既不能權力旁落， 也不可大權獨攬，漢高祖劉邦曾問群臣： “吾何以得天下？” 群臣的回答多種多樣， 但是都不得要領。於是， 他只好自己說出答案： “我之所以有今天， 得力於三個人， 運籌帷幄之中， 決勝千里之外， 吾不如張良； 鎮守國家， 安撫百姓， 不斷供給軍糧， 吾不如蕭何； 率百萬之眾， 戰必勝， 攻必取， 吾不如韓信。三位皆人傑， 吾能用之， 此吾所以取天下者也。”

在劉邦的隊伍裡， 有貴族出身的張良， 有遊士陳平， 還有縣吏蕭何，屠夫樊噲， 鼓手周勃……這些人在劉邦的組合下， 在各自擅長的位置上做事， 幫助劉邦打天下。劉邦用人不疑， 大膽放權。當年他給陳平黃金四萬兩， 卻不過問此事， 充分體現了對陳平的信任。在這種情況下， 陳平的才能得以充分發揮。在楚漢之爭中， 陳平利用項羽多疑的性格， 透過黃金收買人心， 成功使用了反間計， 使得項羽把范增逼走， 幫劉邦戰勝了項羽。

與劉邦的英明授權相比， 明太祖朱元璋的專制集權做法， 就顯得太過愚蠢。朱元璋建立明朝之後， 專權的做法立刻暴露出來， 他誅殺開國功臣， 以廷杖、文字獄凌辱官員， 廢除了丞相， 集大權於一身。這些專制的做法使得當時的讀書人都不願意出來當官， 一時間人才凋零。同時， 全國軍政大權集於一人， 致使皇帝政務十分繁忙。朱元璋雖竭盡全力， 但是拼上老命也無法承擔。

約翰·錢伯斯是思科公司的總裁， 他就深諳授權之道。對此， 有人戲稱他是最樂於授權給下屬的總裁， 他本人也曾說過： “也許我比歷史上任何一家企業的總裁都更樂於放權， 這使我能夠自由地旅行， 尋找可能的機會。”

錢伯斯經常對部屬說： “最有能力的管理者並不等同於大權在握、搞集權統治， 一群人總是能打敗一個人的， 如果擁有一群得力的助手， 就有機會建立一個優秀的團隊、優秀的企業。但如果你不敢把權力授予助手們， 那麼他們的才能便無從發揮。這樣一來， 你的部門的效益就難有提高， 你的影響力也將受到影響， 這對你掌權非常不利。”

在錢伯斯看來， 優秀的管理者不必大包大攬， 事必躬親， 而在於合理地統籌安排人員做事。他說： “很久以前我就學會了如何放手管理。你不能讓自我成為障礙， 成為一個高增長公司的唯一辦法就是聘用在各自的專業領域裡比你更好、更聰明的人， 使他們熟悉他們要做的事情， 要隨時接近他們， 以便讓他們不斷聽到你為他們設定的方向， 然後， 你就可以走開了。”

管理者要明白的是， 一個人的能力是有限的， 即使你非常有才華， 靠你一個人來指揮一切， 你終究還是忙不過來的。因此， 你必須學會有效地授權， 讓整個部門的每個員工都動起來， 讓大家自發地做自己擅長的工作， 這樣才能把工作做好。