老蔣的軍事才能非常一般，有人甚至說他只能當一個步兵營長。但老蔣在派系林立的國民黨內長期不倒，自然是有他的過人之處的，其中一點就是非常善於收買人心和籠絡部下。他不僅能記住自己手下那些嫡系將領的生日，甚至還把他們父母的生日也都記在了小本子上。淮海戰役期間，適逢杜聿明母親的生日，老蔣派蔣經國給杜母送了10萬金圓券，並舉行了隆重的祝壽儀式。

訊息傳到徐州，杜聿明十分吃驚，陳誠因病去臺灣療養時，老蔣也只批了5萬元，自己的母親過壽，老蔣竟然給了10萬元，老蔣此舉令杜聿明非常感動，決心為他死戰到底。為了進一步拉攏部下為自己賣命，老蔣還發明了一個特別的稱呼：吾弟。解放戰爭期間，不少人都被老蔣這樣稱呼過。然而有意思的是，老蔣一用這個稱呼，下屬就必然倒黴，從師長到兵團司令無一例外！

錦州戰役爆發前，韓先楚和羅舜初率領東北野戰軍第2和第3縱隊進攻義縣。義縣是錦州北面的重要屏障，如果義縣丟失，錦州就很難防守了。那麼當時在義縣駐守的國軍將領是誰呢？他就是暫編第20師師長王世高。當時王世高手下僅有一萬餘人，為了激勵他死守義縣，1948年9月29日，老蔣給王世高發了這樣一封電報：“世高吾弟，義縣安危，影響整個東北戰局，該師連日英勇殲敵苦戰，殊堪嘉許。現已令錦州範主任大力增援，尚望勉勵官兵再接再厲以盡全功。”老蔣此舉使滇軍出身的王世高受寵若驚，決心誓死以報，但由於兵力和能力都有限，他僅在義縣堅持了兩天就被我軍給俘虜了。

除了王世高外，邱清泉也被老蔣稱呼過“吾弟”。淮海戰役爆發後，黃百韜第7兵團12萬人馬被華野包圍在了碾莊圩地區。為了給黃百韜解圍，老蔣命令邱清泉和李彌以5個軍的兵力向碾莊疾進，並給邱清泉發了這樣一封電報：“黨國存亡，在此一舉，吾弟應發揚黃埔精神，為國家盡忠，為民族盡孝，不惜一切犧牲，將當面敵人擊潰，以解黃兵團之圍。”但邱清泉拼盡全力也沒能突破我軍的阻援陣地，不僅沒能把黃百韜救出來，還在兩個月後把自己的命給丟了。

杜聿明作為老蔣的嫡系愛將，自然也享受過這種待遇。淮海戰役開打前，老蔣本來是要讓白崇禧來指揮這場大決戰的，白崇禧先是一口答應，然而當老蔣催他上任時卻突然反悔，結結實實把老蔣涮了一把。白崇禧拒不上任，劉峙能力又有限，老蔣萬般無奈之下，只能把正在東北收拾殘局的杜聿明給調了過來。但杜聿明也沒能化腐朽為神奇，眼看局勢一步步惡化，他知道大勢已去，就準備帶著邱清泉、李彌和孫元良三個兵團20餘萬人馬撤離徐州，以便為老蔣儲存一點實力。

然而當杜聿明率部走到山城集的時候，老蔣卻用飛機給他空投了這樣一封親筆信：“據空軍報告，濉溪口之敵大部向永城流竄，弟部本日仍向永城前進，如此行動，坐視黃兵團消滅，我們將要亡國滅種，望弟迅速令各兵團停止向永城前進，轉向濉溪口攻擊前進，協同由蚌埠北進之李延年兵團南北夾攻，以解黃維兵團之圍。”杜聿明明知此時再回頭斷無生路，但老蔣這封信措辭嚴厲，又稱自己為“弟”，所以他別無選擇，只能率部往回走了，最終被我軍包圍在了陳官莊地區，兵敗被俘。由此可見，老蔣一旦對誰稱呼“吾弟”，那麼這個人就離倒黴不遠了，王世高、邱清泉和杜聿明三人皆是如此。