19世紀前期，美國透過購買，武裝顛覆和發動戰爭等手段，實行領土擴張。

1803年從法國購得，路易斯安那地區。

1810年，侵入西班牙所屬的佛羅里達西部。

1818年，有出兵侵佔佛羅里達東部，並於次年威脅西班牙政府，將它賣給美國。

1835年，策動美國移民在墨西哥的德克薩斯搞武裝暴動，成立德克薩斯傀儡國。

1845年將這塊土地合併為美國的第28個州。

1846年到1848年，挑起了清末戰爭，奪得了現在的亞利桑那、加利福尼亞、內華達、新墨西哥四個州內地遼闊領土。不是美國又在1846年以戰爭相威脅，從英國手中奪取了俄勒岡地區的一部分。

最後，美國在1867年又從俄國手中購得了阿拉斯加。（2000萬美元所購，在現在看來，十分的廉價和划算）

這樣，到19世紀中葉，美國的領土已經擴充套件到太平洋沿岸，土地從1783年的200百萬餘平方公里擴大到內戰前約780萬平方公里。

美國領土擴張的過程，也是土著居民印第安人被剿滅、土地被剝奪的過程。到19世紀末，印第安人從原來的100多萬，銳減到了24萬（大部分是由於土著的印第安人，患疾病和天花死亡，由於土著印第安人沒有對外疾病的免疫力）

美國還在東亞擴張勢力。1844年。他強迫中國清政府與之簽訂不平等《望廈條約》，還獲得了在華的領事裁判權、和最惠國待遇。美國政府還幫助清政府鎮壓太平天國運動，對中國人民犯下了不可饒恕的罪行。美國還在東亞擴張勢力。1844年。