王輔臣，人送綽號“西路馬鷂子”，因為首鼠兩端，為人反覆，又被人稱為“活呂布”。當然，能被稱為呂布的也告訴人們另外一個資訊，那就是王輔臣英勇善戰！

王輔臣本姓李，大同人，曾認農民起義軍首領王進朝為義父而改姓王。後來，王輔臣歸降明軍，追隨明朝大同總兵姜瓖。清軍入關，王輔臣一看苗頭不好，又投降了清軍將領阿濟格。多爾袞死後，受到清廷重用的洪承疇舉薦了王輔臣，保舉其官至總兵。後來，吳三桂見王輔臣驍勇異常，心裡十分喜歡這員悍將，極力籠絡王輔臣。之後的王輔臣作為一名急先鋒跟隨吳三桂先平西南，後攻緬甸，協助擒獲南明末帝朱由榔。到了康熙年間，皇帝為了籠絡王輔臣而封賜王輔臣為陝西提督，駐守平涼。除此之外，還賞賜王輔臣皇帝隨身御用的豹尾槍，把王輔臣弄得感激涕零，老淚縱橫！

幾年後，“三藩之亂”爆發，吳三桂派遣謀士汪士榮專程策反王輔臣。但是王輔臣對於當下雙方形勢難以判定，反覆權衡之下立刻將汪士榮逮捕，派兒子王吉貞把汪士榮與吳三桂的策反書信一併送給了康熙帝。

雖然康熙帝十分滿意王輔臣的做法，但是為了確保西北防務，康熙還是派遣了重臣莫洛全權掌管山西、陝西兵馬調動。之前和莫洛有過節的王輔臣見康熙明裡讚賞自己，卻仍然防備自己，心中已有不滿。後來莫洛又時不時給王輔臣穿小鞋，兩人的矛盾又進一步加重！

公元1674年，寧羌叛亂爆發，王輔臣跟隨莫洛平叛，莫洛故意剋扣王輔臣部馬匹糧草，惹得王輔臣部下一幫驕兵悍將大怒不已。此時，清軍對戰吳三桂也是屢戰屢敗，這種大環境進一步催化了叛亂！王輔臣索性一不做二不休直接發兵攻打莫洛，混戰中莫洛被殺！此時的王輔臣已經走上了絕路，造反是他唯一的出路。

重新歸附吳三桂的王輔臣開始以平涼城為根據地，四處攻略，控制了北起寧夏，南接巴蜀之地。吳三桂聽聞大喜過望，派人送了王輔臣二十萬軍餉和一支援軍。康熙聽聞王輔臣反叛，坐立不安！遂即寫信通告王輔臣如果反正，朝廷必將既往不咎！王輔臣不睬，遂即發兵攻陷慶陽、固原，蘭州等地，清朝西北形勢立刻陷入了萬分危急之刻！

無奈，康熙帝只能派軍征剿。公元1675年，清軍征討王輔臣，隨著清軍一步步推進，原來投降的城池又投回了清軍。很快，清軍圍困了王輔臣駐守的平涼城。

平涼城，自古就是中原通往西域和絲綢之路的交通軍事要地。

首先，平涼城低處隴東高原，對關中有居高臨下的地理優勢。平涼握在王輔臣手中，那麼從寶雞到西安這個扇面就在王輔臣的俯瞰之下。

其次，平涼城地處六盤山東端，可以控扼六盤山東西與南北通行的要道，阻斷西北方面清軍與關中之地的聯絡。而且平涼一帶自古就是中原王朝屯墾戍邊的要地，土地肥沃豐腴，自古就有隴東糧倉之稱。

但是，清軍畏懼王輔臣當日攻城略地的威名，不敢與王輔臣正面交鋒，只是簡單的圍困平涼城。

公元1676年，康熙任命大將軍圖海率援軍前來，清軍圍困平涼的兵力達到了十萬之眾，但是王輔臣卻對清軍圍困毫無懼色。王輔臣放話，“且姑緩其死，稍遲些時日，叫他一切都盡了！”

圖海一到戰場，立刻調整戰略，將重點放在平涼城北的高崗——虎山墩。面對王輔臣萬餘精銳駐守的虎山墩，清軍出動了殺器——紅夷大炮。

紅夷大炮，有鐵炮亦有銅炮，重35到500公斤不等，射程三裡地，炮身裝有準星、照門，可按照拋物線計算彈道。明朝後期傳入中國，明朝官員往往在其上覆以紅布，因此也被稱為紅衣大炮。此炮彈藥重，每個可達數公斤或10公斤不等。炮管長2到3米，口徑達到了100毫米。結果毫無懸念，清軍攻陷虎山墩，擒斬王輔臣部下總兵二人。自此，失去了虎山墩的王輔臣已經徹底陷入了清軍的包圍中，但是王輔臣卻仍在觀望吳三桂與清軍雙方戰局結果，抱有僥倖心理。清軍開始斷斷續續地炮轟平涼城進行軍事威懾！

王輔臣雖然頑抗，但是他的部下把王輔臣必敗的結局看的很清楚。王輔臣手下參將黃九疇、布政使龔榮遇勸王輔臣投誠不成，私自將軍中情況用蠟丸傳遞給圖海幕僚周昌！這邊，清軍主將圖海“顧念城中數十萬生靈”已經停止炮轟平涼城，接到王輔臣部下蠟丸後決定派遣在潼關入幕且獻計“平涼策”的周昌（周培公）進城勸降。勢窮糧盡的王輔臣當即決定再次降清！這年七月七日，王輔臣向圖海獻上平涼城軍民冊，上繳吳三桂授予的“平遠大將軍印”、“陝西東路總管將軍印”各一顆。

隨後，康熙帝任命王輔臣為平涼提督，加太子太保銜，並詔令王輔臣隨圖海一起鎮守漢中！

從當初的陝西提督（省軍區司令）被降為平涼總督（地方軍區司令）的王輔臣，又被封為有名無權的太子太保，可以看出已經完全掌握天下平叛局勢的康熙帝對王輔臣仍然是嚴加提防。三藩之亂被徹底平定後，耿精忠、尚之信等叛亂之將相繼被清廷斬首、凌遲。獲悉訊息的王輔臣做了三件事，休妻；遣散部下；自殺！

據說，已經散盡家財的王輔臣將身邊最後一個重數斤的銀碗賞賜給身邊最後一名親兵後，遂即準備尋死。死前的王輔臣依然灑脫笑言，“斧鉞加身，砍頭落地，不過忍片時之痛，大丈夫何所懼哉！不過圖海軍門是我恩人，蒙他在皇上面前為我擔保。我如死於兵械，必以畏罪自殺連累圖海。這般窒息而死，了無痕跡，你明日上報，只說我在路途中暴斃。”遂即吩咐親兵在他熟睡後用桑皮紙一層一層矇住口鼻，窒息而死！

首惡既然死的很主動，那麼他的家人也就安全了！聽聞王輔臣死訊的康熙帝，默然良久，只是將王輔臣的兒子王吉貞革職了事，對他的家人、部將並未誅連！到了乾隆時期修史，已經穩定統治的清王朝為了宣揚忠君愛國的道德思想，將王輔臣列入《貳臣傳》。後來乾隆帝又點名將王輔臣列入《逆臣傳》，並送欽定評語，“或先經從賊，復降本朝，或已經歸順，復行叛逆，此等形同狗彘，靦顏無恥之人，並不得謂之貳臣。”