朱元璋去孝陵衛去微服私訪，在回宮的途中，天上忽然下起了大雨。一時間，朱元璋只好找地方去避雨。朱元璋找到了一個農舍，於是進去避雨。一群人站在農舍的屋簷下，農舍的主人見了，就好心邀請他們到屋內躲雨。農舍的老人家看到有人在農舍避雨，就邀請他們進到屋子裡。聊家常之際，朱元璋問道了老農姓什麼。說自己姓董，單名一個茂字。朱元璋聽了這個姓氏，心中狂喜。朱元璋下令讓他去管理自己祖先墓前的牧馬千戶所。這究竟是為什麼呢？

要說這件事，很多人都會認為，這簡直就是天下掉餡餅的事，能夠如此的好事落到自己頭上，真的是祖上積德。但是事實上是怎樣的呢？這我們就來看一看，這個故事記錄在《碧裡雜存》中記載，從該開始朱元璋成功建立明朝之後，就開始為自己的家族尋找建立陵墓的地方，就這樣經過一番尋找，來到了江蘇的這個地方，建立起了孝陵衛。

建起來後，朱元璋派遣了軍隊來到了這裡駐守，但是對於這個地方卻是是非常的優美。並且在這裡有著許多的動物出現，於是朱元璋就想著，將一些馬匹帶到這裡來飼養。開始的時候，朱元璋只是讓將士自行飼養馬匹，結果過了幾年之後朱元璋再次到來的時候，發現馬匹真的是非常健壯，比其他地方的都要好，於是就決定在這裡成立一個專門飼養馬匹的機構。

看著這麼多的肥草，他自然不會錯過這麼好養馬的機會，於是他便在這裡設定了千戶所，專門用來養馬。工作進展得很快，養馬的人，養馬的材料，養馬的器具都已經準備好了，但是就缺乏了一位管理者，雖然這裡並不是權力相爭的場所，但是畢竟在天子的腳下，需要一個十分忠誠的人。於是對於這個職位，朱元璋想來想去都找不到合適的人。

巧合的是有一次朱元璋在出訪的時候突然遇到了大雨，他沒有辦法，只能暫時躲避在一個老農家裡避雨。農民伯伯看到有陌生人來，於是熱情的進行招待，把對方請進屋子裡面。朱元璋得到人家的好處，自然要問人家對方的姓名。於是這位農民回答對方說，自己姓董，叫做董茂！

朱元璋聽後頓時眉開眼笑，就把自己的身份告訴了老農，老農大吃一驚，沒想到當今聖上會大駕自己的寒舍，嚇得趕緊下跪拜見。朱元璋大笑，立即封老農為為“牧馬千戶”，而且這個職位是可以世代相傳的，也就是說明他家以後可以世襲為官了！一個貧窮的老農一夜之間逆襲為官，還是世世代代的，老農高興的估計一晚上都合不上眼吧！