縱觀唐朝歷史，開國初期的玄武門之變可以說是一個繞不過的話題，這場政變可謂是體現出了中國歷史上奪嫡之爭最血腥的一面。秦王李世民先後殺死了哥哥太子李建成和四弟齊王李元吉，再逼宮父親李淵，使自己成為太子，三個月以後李淵“主動”禪位，李世民由此開啟了自己23年的帝王之路。

其實為什麼會出現這種情況呢，主要在於唐高祖李淵造小孩有一個巨大的分水嶺，這個分水嶺就是公元618年唐朝的開國。在唐朝開國之前，李淵有5個兒子，而唐朝開國以後，李淵身為皇帝，是要什麼有什麼，於是治國之餘就努力造小孩，所以又有了17個兒子。

我們看看玄武門之變發生的時間，發生於唐高祖武德九年（公元626年）六月初四，也就是說當時不算開國之前所生的5個兒子，其餘17個兒子，有的還沒有生下，而最大的第六子李元景當時也不過9歲。

所以年齡上的巨大差距，直接就將奪嫡三人組李建成、李世民、李元吉跟以老六李元景為首的17個弟弟劃分開了。因為這些個弟弟太小了，別說發生玄武門之變時還沒有出生的弟弟，就是已經出生的最大也就是9歲，是什麼也幹不了，別說參與奪嫡了，就是站隊都不會。

那麼年齡上的巨大差距已經排除了17個小弟弟，還有兩個兄弟與奪嫡三人組同樣出生在唐朝開國之前，為什麼沒有參與奪嫡呢，其實原因很簡單，因為他們兩個都早逝了。

這兩個人分別是李淵第三子衛王李玄霸和第五子楚王李智雲，李智雲還是李淵的第一個庶子，因為前面四個哥哥都是李淵正妻竇氏一人所生。

李玄霸早逝於隋大業十年，都沒有活到唐朝開國。

李智雲的死則有些耐人尋味，史書記載：“及義師將起，隱太子建成潛歸太原，以智雲年小，委之而去。因為吏所捕，送於長安，為陰世師所害，年十四”。

也就是說在李淵起兵之際，李建成和李智雲在一起，結果李建成認為李智雲年幼，乾脆沒有管他，就自己悄悄地回到太原，不久李智雲被捕，後被處死。

李建成為什麼要這樣做，有可能李智雲只是他的異母弟，有可能是故意借刀殺人，想要提前解決掉潛在的競爭對手。不管怎麼說李建成是真的坑弟了，而天道輪迴，報應不爽，唐朝開國以後，坑弟的李建成最終在玄武門之變中死於二弟李世民之手，說起來還是有些諷刺的。

所以總結來說，唐高祖李淵有22個兒子，為什麼只有3個兒子參與了奪嫡呢，主要是跟奪嫡三人組年齡相近的兩個兄弟，在開國之前因為這樣那樣的原因早逝了。

而其他17個兄弟，在玄武門之變之時，最大的不過9歲，沒能力奪嫡，所以自然沒有參與。

再縱觀這場血腥的奪嫡政變，可以說唐太宗李世民人生最重要的一個轉折點，也是他真正輝煌的開始，奠定了他23年的帝王之路，有了後來的貞觀之治，有了屬於唐太宗李世民一系列的豐功偉業。

但以唐朝大歷史來看，唐太宗李世民在開國初期如此血腥的通過武力奪嫡，無疑是開了一個很不好的先河，所以自此唐朝皇室內部的血腥鬥爭可謂是屢見不鮮。諸如唐太宗時期大兒子李承乾就因為奪嫡之事，效仿父親李世民想要通過武力奪嫡，結果以失敗而告終。

直到唐玄宗李隆基在位時期，才開始改變這種殘酷的鬥爭，開始有意限制皇子的權力，並且建立“十王宅”，方便集中控制皇子，才使皇子的殘酷奪嫡之爭告一段段落。在開元和天寶差不多四十年間，諸皇子並沒有發生什麼變亂，更不用說出現武力奪嫡的事件。

但皇子沒實力奪嫡了，唐玄宗李隆基就有些放縱了，甚至狠心的一口氣處死三個兒子，在歷代可謂罕見。而唐玄宗在位末年爆發的安史之亂，更是將唐玄宗對於皇室鬥爭的改變衝擊的是支離破碎。因為安史之亂以後，大唐江山面對的最大問題不再是皇室內部的骨肉相殘和權力傾軋，而是盤踞於帝國各地尾大不掉的藩鎮，還有後來興起的宦官勢力。

因此安史之亂以後的唐朝可以說是苟延殘喘了近150年，中央朝廷外有藩鎮割據大患，內有宦官之禍，最終憋屈的亡國。