01一場“知名度”不高的海戰
2014年，福建炎黃文化研究會聲稱，收到了一些來自法國國家檔案館，關於馬尾海戰的資料，其中有一份是當年《申報》刊登的“福州地理形圖”。當年刊登的內容大體是這樣的，福建船政水師和法國艦隊激戰兩天，擊沉四艘法國戰艦，法國艦隊敗退，船政水師取勝。
有些專家、學者認為，這將顛覆歷史。這樣說法不知道能不能顛覆歷史，肯定會顛覆很多人的認知。這場海戰的影響力遠不如黃海大戰，對於很多人來說，中法海戰的印象僅限於福建水師、全軍覆沒、法國艦隊、孤拔沒這個幾個關鍵詞。
02實力對比姑且不論勝負，先看一下馬江之戰的實力對比。福建船政水師實力最強的是“揚武”巡洋艦（木殼），排水量1560噸，裝配的1門190mm的前膛炮位主炮，還有10門160mm前膛炮。省下的十艘炮艦噸位更小、火炮更弱、數量更小，排水量最小的“藝新”排水量只有245噸。法國艦隊總共10艘軍艦參戰，不僅有鐵甲艦，還裝備了當時先進的後膛炮、哈乞開斯速射炮、魚雷發射管，法方參戰級別最高的軍艦“凱旋”為例，鐵甲材質的裝甲巡洋艦，排水量4645噸，配備4門240mm、1門190mm、6門140mm後膛炮。
雙方的實力對比，遠遠比利薩海戰中，意奧艦隊之間的實力對比懸殊大的多。老舊的前膛炮對鐵甲艦來說，造不成什麼實質的傷害。客觀地說，“凱旋”一艦就能橫掃福建船政水師。像特格特霍夫少將一樣，率領奧地利艦隊以弱勝強，幾無可能。不過，馬江之戰中福建船政水師表現得異常勇猛，不乏黃海大戰中，鄧世昌、林履中、黃建勳這樣的英雄人物。
03淚目黃海大戰中，聯合艦隊重點圍攻“定遠”，把擊沉北洋海軍旗艦，作為他們海戰的最高追求。幸運的是“定遠”有著厚厚的裝甲作為防護，被擊中150多彈仍能堅持作戰，以至於日本水兵哀呼道“‘定遠’怎麼打不沉啊！”“揚武”作為福建船政水師的旗艦，受到了重點“照顧”。作為一艘木殼軍艦，防護能力完全可以忽略，法軍首先一顆魚雷擊中了“揚武”，船體開始著火，管代張成受傷落水。隨著更猛烈的炮擊，“揚武”漸漸沉入水中，在這個過程中，一位不知名的水兵冒著炮火爬上桅杆，揮舞一面龍旗，宣誓“艦雖亡，旗仍在”，鼓勵其它軍艦繼續作戰。“揚武”將要全部沒入水中的最後一刻，另一名水兵才跳船逃生，二十一年後他將家喻戶曉，他名字叫詹天佑。
十年後的甲午海戰中，鄧世昌在“定遠”被圍攻之時，向日艦發起衝鋒，本來受損嚴重，船體傾斜的“致遠”艦爆炸沉入航海。關於“致遠”爆炸沉海的主流推測有四種，其中一條就是艦體進水過多，漫進了鍋爐倉，引起了爆炸。歷史驚人的相似，福建船政水師“振威”艦多處中彈，管代徐壽山命令，“開足馬力，撞沉‘德斯丹’!”可惜，法國艦隊火炮命中了“振威”的鍋爐，船體發生了爆炸。
蚊子船，是英國人倫道爾設計的，因此，也被稱為倫道爾式炮艇。蚊子船一般噸位只有200多噸，主要進行要塞防禦，航速很慢，更偏重於浮動炮臺的設計，參與這次馬江之戰的“福勝”、“建勝”正是這種軍艦。“福星”（515噸）管代陳英自知和法艦的差距，“吾艦與炮俱小，非深入不及敵船”，向法國艦隊發起衝鋒，“福勝”、“建勝”緊跟其後，甚至福建船政水師的“永保”、“琛航”兩艘運輸船也跟著發起了衝鋒，試圖撞擊法艦，“建勝”在衝鋒途中，還擊中了法軍的旗艦“窩爾達”。在法國艦隊強大的火力圍攻下，福建船政水師的軍艦，相繼下沉。
04結束語20多分鐘的時間內，福建船政水師幾乎全軍覆沒。無論是“福星”管代陳英的“大丈夫食君之祿，當以死報！今日之事，有進無退！”還是“建威”管代呂瀚的“見危授命，絕不苟且！”都有一種有心無力的悲壯感，每一句話既是衝鋒的號角，又是沉痛宣告的遺言。
參考資料：《中法海戰》 陳悅
《甲午海戰》 陳悅
《北洋海軍艦船志》 陳悅
《歷史的溫度》 張瑋