西漢的司馬遷因為給李陵求情，被漢武帝施以宮刑。可能那時候施刑人員手法不老到，割得不乾淨，給司馬遷造成了下肢癱瘓的後遺症。遭此奇恥大辱之後，司馬遷發奮著書，終於寫成中國歷史上第一部紀傳體通史《史記》。有一個高中生寫高考作文，不明白宮刑是什麼意思，為了勵志，寫道“司馬遷一次一次遭受宮刑的痛苦，終於寫成皇皇鉅著《史記》”，讓人覺得司馬遷真的被割了好多次。

中國歷史缺乏科學技術，而對於酷刑卻從來不缺乏。有一個兵家用自己遭受酷刑的名字給自己命名，以此明志。他叫孫臏，受到師兄弟龐涓的陷害，被施以臏刑————就是把人的膝蓋骨剜掉，人的下肢就廢了。他受此大辱之後，發憤圖強，在馬陵之戰中打敗龐涓，成了一代名家。還有商鞅遭受的車裂之刑，其實就是被五馬分屍，四肢和腦袋都被馬拉著，從身體上分離出去，好不悽慘。還有凌遲，就是民間所說的“千刀萬剮”，割上三千六百刀，把人活活疼死。還有梟首示眾，把人的腦袋削下來，掛在城門樓上，或者旗杆上，以此警示和震懾別人。有時候，兩軍對壘，贏的一方會把戰俘統統梟首示眾，腦袋堆積成山。南方一個地方有好幾座小山丘就是古代戰俘的腦袋堆積而成，到現在已經成了化石。有的將帥還把戰俘的腦袋掛在槍尖上，立在陣地上，遠遠望去非常恐怖。古羅馬更是殘忍，把戰俘釘在通往羅馬的十字架上，任憑老鷹和烏鴉啄食活人的眼睛和內臟，悽慘之聲不絕於耳，令路過的人渾身戰慄。莫言寫《檀香刑》，裡面的行刑者把檀木棍子削尖了，在香油裡炸了三天，然後從死刑犯的肛門裡捅進去，慢慢捅，一直捅到死刑犯的嗓子眼兒，然後把死刑犯綁在杆子上示眾。最讓人恐怖的是，死刑犯還死不了，臉上、眼睛上都落滿了綠頭蒼蠅。

商紂王發明了炮烙之刑，讓人在燒紅的銅柱子上行走，直到把人燙熟了，還有煮人的刑罰，真的到了慘絕人寰的地步。孔子說：“始作俑者，其無後乎？”創造這些刑罰的人，真的就是用心極其歹毒了。那些人似乎都知道人的精神受制於有限的肉身，只要損毀肉身的一部分就可以起到震懾精神或者直接摧毀精神的目的。把人直接變成殘疾，並不能明言，不能面對別人的指摘，以致於變成了難言之隱。那麼，司馬遷的宮刑就屬於此類。

古人的聰明才智沒用在科學研究上，卻用在了酷刑方面，如果有一個世界酷刑評選，古代中國一定會脫穎而出，拔得頭籌的。禁錮肉身可以起到禁錮思想的作用，摧毀肉身同樣可以起到摧毀思想的作用。而酷刑的施行者大多是在權力的支配下進行的，也代表了權力對人的一種鉗制和摧殘。

其實，酷刑不一定能夠震懾人們。朱元璋為了治理貪汙腐敗，讓那些有嫌疑的官員帶著手銬腳鐐辦公，這還不算，還要把那些坐實了貪汙腐敗案的官員剝皮添草，掛在旗杆上示眾，以此警示和震懾那些貪官汙吏。只是，大明朝真的吏治清明瞭嗎？到現在貪汙腐敗還是治理不清，也是成了困擾歷朝歷代政治的最大難題。那麼，酷刑除了對被施刑者造成打擊，對別人真的管用嗎？

秦朝大肆使用酷刑，結果到了二世就亡了國，可見，酷刑只是給權力擁有者帶來病態的快樂，讓他們濫施淫威，並對被施刑者形成打擊，讓別人感到害怕，對於歷史的影響微乎其微，並不起任何作用，只會平添一道民族恥辱的傷疤，讓後世議論紛紛，並深以為戒。只是，很少有人能從歷史中吸收教訓，還相信自己能創造歷史呢！由此觀之，司馬遷似乎很冤。沒有給後世統治者提供借鑑，反而在《史記》中美化了統治者，又不得已含淚用了曲筆，把難言之隱滲透到字裡行間，只是大多數人不能識別……