清末民初平江人得民主風氣之先，一大批仁人志士反帝反封建，探求救國救民的真理，不約而同地前往日本留學，並在日本加入孫中山領導的同盟會。比如李六如、李積芳、方維夏、毛簡青、唐炳初、凌容眾，李樵松、向愷然等，還有姚大慈、姚大願兄弟就是其中之二。

筆者對姚大慈、姚大願比較陌生，也許是自己孤陋寡聞，從未聽說過。在寫巜月田為什麼劃給岳陽管轄》的文章過程中，瞭解了岳陽的李澄宇先生。李澄宇在岳陽是一個很了不起的人物，是“湘中五子”之一，“湘中五子”是醴陵傅純根、衡陽謝晉、岳陽李澄宇、平江姚大慈、姚大願。由此而知“湘中五子”平江佔兩位，以前只聽說李元度次夫子是湖湘才子，對姚氏兄弟我這個土生土長的平江人居然不知道，愧對先人，於是才動念瞭解姚氏兄弟的過往。並前往伍市鎮湖勝村走訪姚氏族人，鄉賢長者也只知其名，對其具體情況知之不多。大慈無後，大願有後人不在平江，聽說在遼寧且多年沒有聯絡與走動，其族譜有記載。

姚大慈（1886一1968）字叔子，號大知。湖南平江縣人，出生於平江縣伍市鎮湖勝村。系姚漢舟第三子。據姚氏族譜記載：大慈天資聰穎，幼年讀書，諸生用功朗讀，唯大慈不讀，師怒罰其背誦，鹹一字不落全背，師變怒為喜，不復督責之。

大慈弱冠科舉廢，學堂興。赴省府就讀於長沙高等學校。成績優異，性格開朗，接觸了許多新思想。後隨哥哥大願共赴日本留學，接受新的思想和現代教育，加入了同盟會，追隨孫中山先生鬧革命。

百度搜索姚大慈，記載在廣州黃花崗戰役之中，大家以為姚大慈已陣亡，名字已列在烈士名單中，但後來打掃戰場時找到他了，受重傷尚有氣息，才將他救了回來。大慈捨生死以救國，追隨孫中山革命血灑黃花崗，可見其仁人之心，志士之志。

岳陽李澄宇與姚大慈是摯友，李澄宇1925年撰文：“時至今日，邦無友邦，軍無友軍，及至人無友人，一切離合視利轉移，甚可痛也！獨大慈於宇論交已十四載，款款之念，久而彌篤，跡或偶暌，肝膽自若，古稱管鮑，庶幾近之。癸亥在申，嘗一寓書，未承相復，想未達爾。今春晤伯渠都門，知大慈謝事旋里。”從李澄宇的記載中可見大慈是個重情重義之人，款款深情溢於言表。

其父姚漢舟的墓誌鉻都是澄宇所作：“君諱某，字漢舟，湖南平江人。祖雅安，父堯卿。世耽典藉，家故窶，逮君益窘。年甫，棄讀為穡。既有子，曰潤生、曰仲子、曰叔子。仲子、叔子善讀⋯”

讀漢舟的墓誌銘文，與鄉賢族裔聊天，得知大慈父親有三子，後兩子大願、大慈系最後一個老婆所生，大慈出生，其父60歲得子，難怪說老夫少妻，生的孩子聰明，這兄弟倆也是一種註解。

大慈是才子，文章大家，詩詞歌賦在當時頗有影響。大慈、大願兄弟參加“南社湘集”，詩文名燥一時，可惜很難找到他的遺稿。

1912年與李澄宇相識，柳亞子曾作一草書，不易識，惟大慈均能識之，蓋大慈作書，更草率於亞子。可見大慈書法也非同一般。

1917年湖湘唐宋詩之爭，8月23日大慈發表詩敘，闡述由學唐而學宋的經過，稱譽陳三立的七律源於江西詩派，而又自成一家，文章讓人折服，頗具湘中五子之範。著作有巜音學發徵集》《老子類編》巜湖南省志建置志編篡要目》

所謂南社是在中國近現代史上產生過重要影響的資產階級文化團體。1909年成立於蘇州，是枊亞子、高旭和陳去病等人發起，提倡民族氣節，反對滿清王朝的腐朽統治，為辛亥革命做了非常重要的輿論準備。1923年解體，以後又有南社湘集、閩集等團體。

大慈1927年出任江西省報總編，後離贛回湘出任湖南省政府秘書多年。自投身社會後，堅持每天都寫日記，幾十年如一日無中斷。遺憾的是抗戰期間，火燒長沙市，全被焚燒，痛不可遏，後不復記了。大慈所留作品甚少。

抗戰勝利後，大慈辭去福建省參事一職，回湘不復出仕，閒居長沙市郊杜家山，靠救濟維持生活。1949年湖南和平解放，大慈被邀參加省政協文史館工作，編修湖南省文史資料。心情舒暢，生活安逸，七十多歲仍在工作，“不再為鬥米之炊而奔走”。1968年病逝於長沙，享年八十二歲。大慈抗戰勝利後面對當時國內形勢，目睹國民政府的腐敗，不與為伍，辭官不做，回湘閒居，生活清苦，一個大學問家，才華橫溢而不得展，也是時代的悲哀。大慈自己一生清貧，為國敢灑熱血，為民能大膽執言，為友重情重義，為官清正廉潔，性格剛直，清高自傲，更不阿諛奉承，寧願家貧如舊，靠救濟維持生活，也不失讀書人的身份與骨氣。實在也是智者的明智之處。

姚大願，大慈之兄長，字仲子，生於清光緒九年（1883一1936）幼年聰慧過人，十二歲應鄉試，輒冠其曹，得郡嘉獎。少年即有驅除韃虜，恢復中華的革命思想。二十一歲攜弟一同東渡日本留學，加入同盟會。

在日本，大願有一長聯言志：“閱世歷二十年餘，讀萬卷書，不聞著作，提三尺劍，未伋仇讎。況乃親老家貧，種奴國蹙，只剩得衰殘氣運，誰與爭回。搔首問蒼天英雄長恨心難死；下聯：壯志馳八千里外，東瞻蜃霧，日海蒼茫，西望家山，玉光迢遞。趁此提戈就道，投筆前驅，好把他破碎山河，重來整頓。挽輝憑赤手，慷慨悲歌氣不消。”

對聯文字激揚，大氣磅礴，文高膽大，充分展示了作者的胸懷與遠大的抱負。

日本讀書回來以後，姚氏兄弟參加了辛亥革命，廣州黃花崗之役，姚氏兄弟一齊上陣。1911年辛亥革命成功，建立了中華民國。

袁世凱復闢，孫中山先生又發動二次革命。當時譚延闓是湖南的重要人物，他怕得罪北京政府，也怕得罪廣州政府。孫中山在反對北洋軍閥鬥爭中，一再把譚作為爭取物件，希望譚贊助護法，見譚持“騎牆”態度，孫中山特派姚大願、姚大慈兄弟和柏文尉、覃振到湖南說服譚，終於做好了譚的工作，通電錶示與桂系徹底決裂，明確迴應孫中山的討桂戰爭。

孫中山任命譚為北伐討賊湘軍總司令兼湖南省長。後來孫中山見譚延闓不願出兵廣西，為重組軍政府出力，決定將譚驅趕下臺。又派姚大願回湘找各方活動，在平江發動兵變，配合趙恆惕將譚趕下了臺。但最終譚在嚴酷的事實中受到教訓，順應時代潮流選擇追隨孫中山。由此可見姚氏兄弟為新民主主義革命立下了不可磨滅的功勞。

後來兄弟倆又參加了北伐戰爭。大願曾任北伐軍第六軍前敵總指揮部秘書長，進攻江西，激戰兩月，佔領南昌、九江，殲滅了軍閥孫傳芳所部。出任江西省政府秘書長多年。1935年患精神病，於1936年病逝於老家兩口塘，葬響銅坡對門山上，坐東朝西向，終年53歲。

有關姚氏兄弟倆的資訊甚少，平江史料尚無記載，後人失聯，僅就掌握的部分資訊整理成文，將平江民主革命的先行者姚氏兄弟予以記載，以饗後來人。