說起鴉片戰爭，我們首先想到的多半是林則徐的虎門銷煙，2萬多箱鴉片付之一炬，確實揚眉吐氣。

但是另一方面，這場銷煙也開啟了屈辱的近代史。大清號稱“帶甲百萬”，居然會打不過6500人的英國遠征軍。

這是為什麼呢？

當時，遠征軍司令伯麥率領的27艘兵艦，和約6500名士兵抵達澳門。林則徐馬上察覺到戰爭的意味，主持修建炮臺，並且調集了海邊的軍力、民力，拿出了“最強陣容”。

1.29艘戰艦。其中18艘炮艦，陣容不可謂不強。另外，還有許多民用船，用來輔助戰鬥。廣東水師最大的戰船稱為“米艇”，排水量約150噸，高約2.9米，火炮十餘門，航速將近十節，這是清朝最“先進”的戰船。

2.萬餘軍馬。主要是廣州地區的綠營兵，還有部分林則徐作為欽差，從北京帶來的八旗兵，這都是當時清朝最精銳的部隊。

3.南粵民間力量。當地計程車紳鄉民，有錢出錢有力出力，貢獻許多鄉勇，可見在對外抗敵的時候，始終保持了強大的凝聚力。

問題是：艦船的差距太大。

清軍最大的艦船，和英軍最小的艦船規模相當。而英國遠征軍中的旗艦“麥爾威釐號”，火炮74門，噸位達到1767噸，高約5米，其船體規模，差不多是清軍旗艦的4倍有餘。

在海面上的觀感，就像航空母艦和常規巡洋艦的區別，實力差距的確很大，說一句“船堅炮利”的確不為過。英國艦船幾乎完勝。

1841年1月的一天，天是灰濛濛的，英軍向廣州發起進攻，兩軍在虎門爆發海戰。

林則徐這塊做了不少準備。廣東水師提督關天培到任，在伶仃洋沿岸的的大角、沙角、靖遠等9處炮臺，佈置了600餘門火炮，這幾乎是整個大清海防的“頂級火力”。

同時，關天培又在水道設立兩條鐵鏈，一旦英軍入侵，鐵鏈可擋住艦船，其餘炮臺則猛烈射擊，集火建功。

而提前募集的大量鄉勇民兵，準備在英艦混亂時實施“跳幫”，駕駛登陸船，跨上英軍戰船作戰。

乍看之下，已經萬事俱備了，可實際情況呢？

1月7日清晨，英軍三艘軍艦駛入虎門海面，正面吸引火力。但我方炮臺雖多，射程卻不夠，雙方在近海發生糾纏，始終沒形成有效打擊。

隨後，1500名英軍乘兵船，繞過了炮火密集的正面戰場，從炮臺東側的穿鼻灣登陸，右側後方發動攻擊，前沿炮臺猝不及防，迅速淪陷。

當英軍的軍艦駛入內航水道，開始清理鐵鏈，但登陸船根本無用，因為英軍的軍艦太高大，且防守嚴密，林則徐設計的“跳幫”也用不上。

但由於清朝軍隊勢大，英軍考慮到登陸後的壓力，暫時退去，並要求在廣東進行談判。

後來談判破裂，英軍再次由虎門駛入，構築炮兵陣地，與清軍炮臺對轟，並不斷運載士兵上前線。

失去了炮臺優勢的清軍，開始派出綠營兵和八旗兵，步兵和騎兵聯動，卻完全抵不住英國陸軍。

尤其是英國火槍的“點陣設計”，很多士兵都倒在了英軍的火力網中。

直到下午5時，虎門海灘各炮臺全部淪陷，廣東水師提督關天培戰死。

整個虎門之戰，清軍共投入了近萬人，火炮600餘門，而英軍居然只有四十多人負傷，無一陣亡，打掃戰場的時候，清軍只從海上打撈了11頂英軍帽子。

毫無疑問，這是一場徹底的失敗。可神奇的是，當打掃戰場的將領向林則徐報告戰爭結果。林則徐面無表情說道：捷報！

他向道光帝上書：光屍體就撈上17具，還不包括那些沉入海底的，我們都就地掩埋。

道光看到林則徐的帖子，欣喜若狂，大筆一揮寫到：值得誇獎，對方竟如此草包，愛卿是否要手下留情一些。

可實際上呢？清軍的29艘戰艦幾乎全“掛彩”，很多幾乎被擊毀。虧得道光還告訴林則徐：好好打，爭取一次把他們打怕了，不敢再來。

失敗被粉飾變為成功，如此輝煌的戰國被送到紫禁城，這讓無心交戰的道光徹底激動起來。

他當即表示：揚我國威，推動戰爭向縱深發展！大清勇敢地向英國宣戰。

直到3月，英軍攻入廣州，清軍屢戰屢敗，才開始慢慢正視差距。

許多官兵士氣低落，未戰先潰，而新任參贊大臣楊芳，還在奏章裡對失敗絕口不提，反而說：我軍屢敗英軍，唯恐其逃竄。

5月，各地援軍也相繼抵達，道光看到滿眼的“捷報”，幾次發出激昂聖旨：

分路圍剿，使夷人片帆不留。不但要打勝仗，還要打得英國人聞風喪膽，把那個英國領事義律也抓起來殺頭。

這時主政的奕山也下令，火併英軍。反覆失敗的奕山甚至覺得英軍用了什麼“妖法”，找人準備黑狗血、糞桶，給英軍的軍艦“驅邪”。

但結果還是沒變：英軍略受損失，清軍卻損失慘重，奕山給道光帝的奏摺，還在胡言：幾路大軍共剿英夷，英軍舉白旗乞和。

道光得知後龍顏大悅，馬上下旨，允許奕山受降。

直到英軍北上，從珠江口進軍長江，一直被矇在鼓裡道光才發現，這些所謂的“大員”，包括林則徐在內的欽差大臣，都在用謊言編造“天朝”的美夢。

道光，以及朝廷各位決策者，在被不斷愚弄之下，終於一次次誤判大局，使鴉片戰爭的矛盾不斷積累，規模不斷升級。

等待他們的，只有屈辱的不平等條約。

茅海建先生在《天朝的崩潰》中寫到：整個鴉片戰爭史，很難找到不撒謊的官員。

湖廣總督林則徐、兩廣總督鄧廷楨、兩江總督伊里布、欽差大臣琦善、參贊大臣楊芳；而且，只有敢撒謊的，才能得到重用。

易中天曾經分析過清朝將領撒謊的原因：拍道光皇帝的馬屁。

說到底，這些人自己也沒認識到問題的嚴重性，覺得英軍反正是蠻夷，怎麼鬧，終不會是天朝的對手，於是不如說些好聽的話，讓皇帝高興。

否則，誰吃了敗仗，便會被道光追究責任，被同僚唾罵。既然別人撒謊，我為何不能撒謊呢？反正法不責眾。

就這樣，“撒謊”成了鴉片戰爭中的標配，成為戰爭中的“精神鴉片”：打了敗仗沒關係，只要我奏捷報，總歸是勝利的。

從這裡我們就能看出：清朝氣數已盡。當一個國家最精英的這批人，都開始欺上瞞下，虛與委蛇，說明他已經從根上開始腐爛，失敗就只是時間問題了。

只是作為大清的繼承者，道光還沒有完全意識到：數億子民的大清，會被“彈丸小國”英國轟開國門，不可避免地走向衰落。