秦末之時，陳勝吳廣發出了一個震古爍今的疑問：“王侯將相，寧有種乎？”從此中國的貴族統治逐漸的崩潰，慢慢變成了豪強、地主的統治。陳勝吳廣最終還是失敗了，他們的失敗或許從另一個角度說明，至少在當時，王侯將相還是有種的。無獨有偶，當時還有一位陳姓造反的陳嬰，被他母親這樣說到：

“自我為汝家婦，未嘗聞汝先古之有貴者。今暴得大名，不祥。不如有所屬，事成猶得封侯，事敗易以亡，非世所指名也。”

意思就是，你陳嬰不是當王侯將相的種，你祖上都沒有做過王侯將相，你還是悠著點吧！其實陳嬰他媽這話說得不完全正確，因為陳姓的祖上乃是舜帝，所以他祖上肯定是做過大官的，只不過距離時間有點兒遠了。但是陳嬰他媽的話也反映出當時貴族當王侯將相觀念的根深蒂固。

不過，陳勝吳廣之後，人們就再也沒有這種想法了，甚至實際上變成了“天子者兵強馬壯者為之”。有的人甚至做了做了皇帝之後，連國號都懶得去想，直接用自己姓氏，名字聽著很耳熟。這個人是誰呢？巧得很，他就是一位姓陳的皇帝，名叫陳霸先，也不知道和陳勝與陳嬰有沒有什麼關係。

陳霸先生於503年，他出生的條件跟當年的陳嬰、陳勝相似。在他那個時候家道已經中落，不過瘦死的駱駝比馬大，他童年唯一的亮點是看了一些書，然後練就了一身武藝，這也是他後來一生唯一的資本。他的祖上，做官做的最大的應該是太丘長陳寔，也就是個俸祿400石到600石頭的縣長。

所以他也算是“先古之有貴者”，不過他絲毫沒有陳嬰那樣的“自覺”，最後硬是當上了皇帝，並且把自己的姓氏當成了國號。那麼，陳霸先是怎樣完成這樣的一個“逆襲”過程的呢？首先，陳霸先的逆襲之路是從從軍開始的，這大約也是古代所有貧苦人民逆襲的唯一道路，後面的朱元璋也是從這裡開始逆襲的。

由於他博覽經史子集，又有一身好武藝，加上家道中落，吃得起苦，所以在軍隊當中漸漸地當上了一個小頭目。不過，這距離他逆襲成為皇帝還遠得很。541年，梁朝交趾地方發生了叛亂。交趾也就是現在的越南那裡，這個時候的交趾是蠻荒之地，又很貧瘠，所以那些貴族將領都不想去平叛。

加上當地指揮出錯，最終叛亂都發展到了廣東省內，恰好在陳霸先所能涉及的地方。於是陳霸先率兵3000平定了廣州城杜天合、杜僧明的叛亂，得到了梁武帝的大加讚賞。最後梁武帝索性讓陳霸先全權主管平叛交趾的戰事，封他為交州司馬。547年，陳霸先平交趾，掙下了自己的“第一桶金”。

從此，陳霸先從一個寒門小將變成了一位簡在帝心的封疆大吏，梁武帝加封陳霸先振遠將軍、西江督護、高要太守、督七郡諸軍事。走到這裡，如果沒有什麼意外，陳霸先的逆襲之路也就走到頭了。不過，命運卻給了他一個機會，或者說梁武帝給了他一個機會。梁武帝收留了胡人將領侯景，這招致了絕大多數大臣的反對，他們認為這些人是不可以收留的。

道德仁義，又豈能教化他們呢？但是梁武帝一意孤行，終究導致了侯景之亂，侯景逼死了自己的救命恩人梁武帝，然後在京城燒殺搶掠、無惡不作，恢復了羯人兇殘的本性。整個南朝都面臨著滅亡的危險，偏安一隅的天下即將要傾覆。這個時候，陳霸先站了出來，他要帶著南朝一起，完成他個人與國家的逆襲。

此時的侯景控制了南朝絕大多數的官僚、世家、軍隊，陳霸先只是一個地方性勢力，雙方實力對比懸殊。不過，熱血男兒，是不會被苦難嚇倒的。549年，陳霸先開始起兵打擊侯景，他從南海（也就是廣東地區）出兵一路向北，連戰連勝，終於在552年打敗了侯景，殺死了最後一支作惡多端的羯族。

此時，他是已經是位高權重的權臣了，而梁氏皇族，愛胡羯而賊中夏，既冷了天下人的心，也失去了對帝國權力的掌控。能不能打破曾經陳嬰的禁忌呢？陳霸先如是想，敢想敢做的他，最終在557年自己做了皇帝。此時的陳霸先已經54歲了，他都有些著急了。國號的問題大臣們議來議去他都不滿意，最後他索性直接用自己的姓氏作為了國號，是為陳朝。

或許，這也是陳霸先對曾經陳嬰不敢做大官的一個諷刺吧：陳姓，不僅做得大官，還做得皇帝，做得了一個朝代的國號！