18世紀初，沙皇俄國的勢力還未滲透中亞，中亞有各個大大小小的草原汗國所佔據。緊挨著俄國的是一個叫希瓦汗國的城邦小國，蒙古時代以前，這個地方叫花剌子模，其領土範圍包括現在的烏茲別克、哈薩克的西部和土庫曼的部分地區。

今天的希瓦城（烏茲別克境內）

俄國與希瓦汗國隔著一條阿姆河，俄國在阿姆河沿岸建立起了一個軍事據點叫做奧倫堡，透過這個據點俄國即可以有效的防範遊牧民族入境打劫，又能摻合中亞各個汗國的事務。希瓦汗國有使用奴隸的傳統，他們獲取奴隸的途徑分兩種，一是透過土庫曼人購買波斯奴隸，一個是透過戰爭抓俘虜，隨著俄國南向擴充套件，希瓦汗國又多了一個獲取奴隸的渠道—在阿姆河流作業的俄羅斯漁民。

草原部落購買的波斯奴隸

19世紀初，希瓦汗國在阿姆河流域俘虜俄羅斯漁民做奴隸的現象越來越嚴重，俄國沙皇尼古拉斯一世終於忍無可忍，向希瓦可汗施壓，要求釋放漁民並退回贓物，口頭上的施壓可汗並不買賬，得不到答覆的俄國將國內的希瓦商人全部抓捕起來，並要求可汗釋放被當做奴隸的俄國人，可汗最終答應俄國人的要求，但在釋放希瓦商人後，俄國人接收了的都是50歲以上的老弱病殘，很多都在希瓦汗國做了三四十年的老奴隸。俄國人怒了：這不是擺明的耍我們嗎！1839年五月，怒髮衝冠的沙皇下令進攻希瓦汗國，扶持親俄政權並放出豪言“俄軍要在希瓦城吃年夜飯”。

奧倫堡

希瓦城是個綠洲城市，人口只有五十萬，對俄軍來說，征服希瓦問題不大，但奧倫堡距離希瓦城有750英里，這750英里的土地由沙漠和草地構成，零星分散著幾個遊牧部落，對於俄軍最大的困難是穿越這片荒地。因為缺乏水源和食物，俄軍需要攜帶一切隨行。征服希瓦的俄軍總數為五千人，其中兩千人負責沿途補給線的安全，另外三千人為有效進攻部隊。

18世紀初的俄軍

因為俄軍對沙漠地區行軍作戰不熟悉，專業的工作要找專業人士來辦，補給的工作就交給了親俄的哈薩克沙漠駱駝隊。當俄軍南行抵達草地與沙漠的交界處時，他們並沒有立即向希瓦城進攻，而在草原的邊界建立起兩座防禦工事，用來囤積糧食和休整隊伍。

俄軍進攻中亞城池

當這兩座防禦工事建好以後已經入冬，天上也飄起來白雪，氣溫降到了負12攝氏度以下，部隊的軍官們認為，現在進攻不合時宜，但沙皇既然誇了海口，作為當兵的，不得不執行，於是俄軍計劃在這兩座防禦工事稍作休整後，向希瓦城出發。

希瓦官員與俄國官員合影

得知俄國入侵的訊息，希瓦可汗也沒有認慫，並打算先發制人。1939年11月30日希瓦汗國由三千名騎兵組成的突擊隊開赴俄軍的兩座防禦工事，由於武器落後，扛不過俄軍的火炮和槍械，希瓦騎兵並沒有在這兩座工事上佔到便宜。既然不能吃掉俄軍的工事，希瓦騎兵繞道攻擊俄軍的補給線，負責運輸工作的哈薩克人受到驚嚇後紛紛領著駱駝逃命，而在阿姆河流的俄軍運輸船因為河水結冰，不能即使輸送物資。集結在工事內的俄軍由於沒有囤積足夠的物資也不敢貿然進攻，只能派人去附近的部落徵收駱駝來完善補給線。

18世紀俄軍將領

年末逼近，氣溫越來越低逼近零下20℃，防禦工事內的俄軍飽受寒冷的折磨，由於地處荒漠，沒有足夠的取暖材料，俄軍出現了凍傷的情況。被派去徵收駱駝的俄軍小分隊被草原部落出賣，有的隊伍被故意領路至希瓦騎兵的大營，有的隊伍被希瓦騎兵設圈套伏擊。只要少部分駱駝被成功徵回，卻不足夠擔任運輸補給大任。第二年三月俄軍實在扛不住了，防禦工事裡因為冰凍死亡的人數已達1100餘人，大部分凍傷計程車兵也失去了作戰能力，終於在接到撤退命令後，俄軍開始撤離。

今天的中亞草原地區

進入春季，冰雪開始融化，大草原變成了大泥坑，俄軍回家的路變得異常艱難，攻城器械陷入沼澤之中動彈不得只好拋棄，許多凍傷計程車兵開始發病死去，掉隊計程車兵常被遊牧匪徒襲擊，回到奧倫堡後，俄軍清點人數發現竟然在回來的路上折損了106人。

中亞大草原

東印度公司的英國軍事觀察員將這一戰事經過都看在眼裡，英國人知道，一個小小的希瓦汗國是不可能抵禦俄國的擴充套件的，俄軍遲早會捲土重來，英國為了維護自己在中亞的利益，希望希瓦汗國和俄國修好關係，在英國人的遊說下，可汗終於同意釋放在希瓦汗國的416名俄國奴隸，希望俄國既往不咎。

希瓦城古城牆

俄國與希瓦汗國之間的和平保持了33年，1873年，希瓦城狼煙再起，一直更加強大的俄軍向南撲來，拉開了沙皇俄國征服中亞的序幕。