在唐憲宗時期乃至於往後40多年發生了一件大事情，“牛李黨爭“兩大官僚集團為爭奪權力，在朝廷上兩大黨派，互相傾軋，導致很多人才，很多有能力的人，因為黨爭，而無法為朝廷效力，使本就腐朽的唐朝加速走向滅亡。

“牛黨”是指以牛僧孺，李宗閔為首的官僚集團；“李黨”是指以李德裕為首的官僚集團。牛黨大多是科舉出身，屬於庶族地主，門第卑微，靠寒窗苦讀考取進士，獲得官職。李黨大多出身於世家大族，門第顯赫。他們往往依靠父祖的高官地位而進入官場，稱為“門蔭”出身。武宗不夭，德裕不竄，唐其可以復興乎！

而這件事的起因則得從憲宗時期開始說起，牛僧孺等人當時進士考試，在考卷中批評了朝政，裡面就提及了揭露了李吉甫（李德裕之父）的不足之處。因此李吉甫就向皇帝進言，說考官與考生相互勾結，降了考官的職，又將本來取得很好成績的牛僧孺等人晾在一邊，不加以提拔。

但是也是因此，這件事情在朝野中引起了極大的反響，大臣們都為牛僧孺等人鳴冤，譴責李吉甫，憲宗迫於壓力貶李吉甫為節度使，並讓牛僧孺，裡的裕等人入朝為官。至此領頭人黨爭的苗頭已經埋下。

而在這兩大政治黨派爭鬥時，都隨處可見宦官勢力的影子。這也是李唐後期的一大特點，宦官和皇帝，就相當於家奴和主人，宦官的權力全都是依附於皇帝的產物，比如憲宗一駕崩，只有作為擁立太子做了皇帝的這一脈的宦官沒有被清算。

但就是這樣，宦官的權利依舊強大，李唐後期皇帝的擁立到了由宦官做主的地步，他們插手各種勢力鬥爭，只為使自己的權利，更加鞏固，自然牛李黨爭也不例外。

而牛李黨爭在憲宗時期還算是小打小鬧，因為此時牛李兩黨，魁首都沒有走進政治權力的中心，而經歷了穆宗﹑敬宗﹑文宗三朝之後，因為這三位帝王實屬命短，自然一朝帝王一朝臣。尤其是在文宗時期，文宗親信李訓，鄭注，想以他們解除宦官專政的局面。

可是這二人也是爭權奪利互相排擠，自然牛李二黨也不受重用，但也有著不可小覷的力量。而等文宗皇帝，甘露之謀敗露失敗。文宗也成了仇士良的提線木偶，自己也傷感憂疾成病。

而這個時期的李商隱也同樣做下這首詩來反映這個時期的現狀。

玉帳牙旗得上游，安危須共主君憂。

竇融表已來關右，陶侃軍宜次石頭。

豈有蛟龍愁失水？更無鷹隼擊高秋！

晝號夜哭兼幽顯，早晚星關雪涕收。

這時宦官們又因文帝病重，便下詔太子監國，但是仇士良不顧朝臣反對，堅決擁立文宗之弟李炎當了皇帝，這就是後來的而唐武宗。

這個時期，牛李黨爭也達到了高潮。

因為牛黨壓錯寶，牛黨和牛黨所依靠的宦官勢力支援的皇位繼承人未能繼位，而李黨和其身後的這些宦官支援李唐武宗自然就得勢了。牛黨等人被貶出朝廷，而李黨的李德裕升為宰相，而且在這個位置上也是幹出了一些成績。討平澤潞叛亂﹑破回鶻﹑廢佛教，和唐武宗一起打造了會昌中興。

但是這個李德裕，獨斷專行、排斥異己，這樣的作風不但為反對派所憎恨，也為宦官所不滿。等到武宗死後，昌宗上位，自然成了首要針對的物件。李黨的主要人物，全都遭貶黜外放。

武宗不夭，德裕不竄，唐其可以復興乎！

牛黨的令狐綯﹑崔鉉﹑魏扶相繼入相，牛僧孺﹑李宗閔也被召還朝。牛李黨爭以牛黨取得勝利而結束，長達四十年的牛李黨爭也終於收場了

而這兩大黨派到底在爭些什麼呢，我們就來說一說：

這第一：我想自然就是權力了，有了更高的地位，才有了更多的話語權。

第二：在用人方面，到底選用怎樣的官員。牛黨多科舉出身，主張透過科舉取士；李黨多門蔭出身，主張透過門蔭取士。且也因為這些貴族子弟打小就熟悉官場，也容易掌握做官的本領。

第三：對待藩鎮的態度。李黨主張對不聽朝廷命令的藩鎮用兵，以加強唐朝中央的地位；牛黨則主張姑息遷就。

在現在看來，各有各先進性，但都是為了爭奪權力的“朋黨之爭”使唐朝內耗嚴重，終使唐朝積重難返，逐漸走向滅亡。