元朝是個短命的朝代，從1276年滅宋，到1368年被明軍趕出元大都，只存在了92年。如果從1279年崖山之戰，元朝實質性統一全國算起，那麼就只有區區89年。

這幾十年的時間，可以概括為：“掐頭、去尾、中間亂”。

掐頭，開國皇帝元世祖忽必烈在位18年（從滅南宋時起算）；

去尾，末代皇帝元順帝在位35年（不包括北元小朝廷）；

中間亂，那麼剩下的這39年，是由8位皇帝所瓜分的（也有說是9位，這點容後再表），可謂亂紛紛你方唱罷我登場，平均一任還做不到5年。

蒙元皇帝（大汗）一覽

要搞清楚這將近四十年紛亂的元朝“中世紀”，簡單說來，看三件事就差不多了，是為——

武仁授受；

南坡之變；

兩都之戰。

01 爺爺走得晚，孫子稱皇帝

公元1294年，79週歲的忽必烈，高齡善終。他是蒙元歷代皇帝（大汗）中最長壽的，沒有之一，後來者中除了元順帝，終年49週歲之外，其他人能活到忽必烈一半歲數的，就算燒高香了。

活得長當然好，但也有一個煩惱，老太爺還活著的時候，四個嫡子就全死了，那一大群孫子誰來接班呢？

忽必烈和他的四個嫡子

皇帝的遺孀、老太太闊闊真的意思，和後世的明太祖朱元璋如出一轍——

嫡子沒了就選嫡孫，也就是從太子真金的嫡子裡頭，再挑出一個來。

經過一番激烈的派系鬥爭，最後確定由真金的嫡幼子（三子）鐵穆耳即位，是為元成宗。

元成宗上位

元成宗在位12年，42歲駕崩，在短命的元朝諸帝中，壽數已然可以排名第3，他唯一的兒子德壽，就早已先他而去。

那下面誰接班？

按照蒙古傳統，這一代的“老太太”，成宗遺孀卜魯罕皇后出面了，她做出了一個匪夷所思的選擇，要捨近求遠，立元成宗的堂弟，也就是忽必烈的三兒子忙哥剌的兒子阿難答為帝。

卜魯罕皇后支援阿難答

《元史》的解釋是，卜魯罕權欲熏天，故意拉一個遠支宗王上位，勢單力孤好掌控，不妨礙自己臨朝稱制——

左丞相阿忽臺等潛謀，推成宗皇后伯要真氏（卜魯罕）稱制，阿難答輔之。

聽聽……居然要皇帝輔佐你，您這是要作慈禧老佛爺啊！

不過，阿難答真是勢單力孤嗎？

02 從“阿難答之險”到“武仁授受”

從忽必烈時期開始，忙哥剌、阿難答父子世守西北，兼領“秦王”和“安西王”，手握關中、巴蜀包括西域一帶的軍政全權。西北地區是元代色目人進入中原的通道和大本營，而阿難答也深受色目人的影響，自小皈依了伊斯蘭教，多年來在中國西北地區大力推進伊斯蘭化。

元朝作為一個“世界帝國”，朝廷中有來自中東、西亞廣大征服地區的突厥人、波斯人、阿拉伯人、粟特人等等，被統稱為“色目人”，他們是蒙古統治者的幕僚、幫手和理財顧問，有點像今天的米國，盎格魯撒克遜人身邊的猶太人，是一股舉足輕重的政治勢力。

色目官僚集團

作為教友和盟友，阿難答背後其實是龐大的色目官僚集團。卜魯罕掌實權，阿難答輔助，正是雙方合作與妥協的結果。

但另一邊，元成宗的兩個親侄子不幹了。此二人是真金次子答剌麻八剌的兒子，老大海山出鎮漠北，手握重兵；老二愛育黎拔力八達常駐中原，傾心漢化。

三人爭位形勢

1307年三月，近水樓臺的愛育黎拔力八達先於哥哥趕回元大都，在蒙古“漢化派”重臣哈剌哈孫的支援下，先阿難答一步發動政變，控制了朝局。此時，海山率三萬大軍正在殺奔大都的路上。

弟有功，哥有兵。

於是親兄弟明算賬，約定先由哥哥做皇帝，百年後傳位給弟弟，弟弟之後再傳給哥哥的兒子。哥哥海山當年即位，後稱元武宗，弟弟接班後，是為元仁宗，這段歷史便被稱為是“武仁授受”。

元武宗海山

距帝位一步之遙的阿難答，後被元武宗所殺。

阿難答是一個虔誠的穆斯林，他自幼修習《古蘭經》，寫一手漂亮的大食文字，在其封地所在的甘肅行省和陝西行省，大力倡導伊斯蘭教，修建清真寺，推廣回回曆、給兒童實施割禮，麾下十五萬大軍，大多皈依了伊斯蘭教。

這在當時，是一個世界性的趨勢。

蒙古四大汗國形勢（窩闊臺汗國在元成宗時期滅亡）

從13世紀末開始，伊爾汗國合贊汗、金帳汗國月即別汗、察合臺汗國答兒麻失裡汗，先後廢除成吉思汗《大扎撒》，尊奉伊斯蘭經典《古蘭經》，承認唯一的真主，舉國信奉了伊斯蘭教。

可想而知，阿難答一朝權在手，背靠強大的“色目基本盤”，應該不會對抗這個世界性的趨勢，東亞也許會被全面伊斯蘭化。

關鍵時刻，蒙古“漢化派”政變得手。

大成至聖文宣王

元武宗上位後，尊孔子為“大成至聖文宣王”，幾年後繼任的元仁宗，恢復科舉，組織翻譯儒家經典，推進漢化改革……元朝也由此轉向，從“伊斯蘭化”的前夜，大步奔向了“儒家化”，在當時的歐亞大陸上，絕世獨立。

然而按漢家習俗，該是“嫡長子繼承製”，元仁宗會按照“武仁授受”的舊約，傳位給侄子嗎？

03 不期而至的“南坡之變”

元武宗死後僅僅三天，他的家臣舊部便被繼位的元仁宗一網打盡，礙手的殺、礙眼的流放，尤其是武宗的兩個兒子，長子和世瓎被逼遠遁西域，投奔了萬里之遙的察合臺汗國，幼子圖帖睦爾一度曾被髮配海南島。

元仁宗、元英宗父子對元武宗後代的迫害

仁宗死後，嫡長子碩德八剌即位，是為元英宗，這也是百年元史中，唯一的一次父子相傳。

元英宗時期漢化改革更加激烈。1322年正月，英宗開蒙元皇帝之先河，頭戴通天冠，身穿絳紗袍，一副漢人皇帝的打扮，按儒家禮儀祭祀了元朝太廟。這可比他老爸恢復科舉帶來的衝擊還要大，因為科舉只和讀書人有關，英宗在太廟的表演，卻觸動了萬民之心，海內一時驚呼：漢家威儀重現。

頭戴通天冠、身穿絳紗袍的漢人皇帝形象

然而少年天子卻有些操之過急，為加速推進自己“輕徭薄賦”的儒家理想，大幅削減對蒙古宗王和勳貴的歲賜，大力淘汰冗員、啟用漢人儒臣，得罪了一大批既得利益者。初入中原的蒙古小哥，身邊又只有儒臣，不諳法家權謀之道，很快便滑入了深淵——

1323年八月，按照蒙古傳統的兩都駐蹕制度，元英宗從上都開平出發，回大都過冬，中途在南坡店住宿。當晚，蒙古守舊派和色目官僚集團聯手發動政變，殺死了英宗和漢化派領袖、中書右丞相拜住，史稱“南坡之變”。

從武仁授受到南坡之變的皇位流轉情況

政變結果，守舊派從漠北迎奉真金長孫、襲封晉王的也孫鐵木兒為帝，是為元泰定帝。

這場轟轟烈烈的漢化改革，至此戛然而止。漢化派的“武仁系”失去了皇位，仁宗一脈絕嗣，但武宗皇帝還有兩個兒子，他們能善罷甘休嗎？

04 “兩都之戰”兵禍連

泰定帝在位5年，也做了5年的“維持會長”。1328年，老太爺死在元上都。

當時，太子阿速吉八就在大都，當朝第一權臣、回回人倒剌沙卻遲遲不擁立他為皇帝，引起朝野動盪。《元史》對此的評價是：

泰定帝崩於上都，倒剌沙專權自用，逾月不立君，朝野疑懼。

當時，元武宗長子還遠在西域的察合臺汗國，留守大都的武宗舊臣燕帖木兒、伯顏等人抓住機會，從江陵接來了武宗二子圖帖睦爾，在大都擁其為帝，是為元文宗，改元“天曆”。倒剌沙在上都見勢不妙，趕緊擁阿速吉八為帝，改元“天順”，元史中轟轟烈烈的“兩都之戰”拉開帷幕。

“兩都之戰”形勢

大都一派，燕帖木兒跟隨元武宗戍守漠北的宿將，本就能征善戰，上都一派的倒剌沙，理財聚斂是強項，打仗卻不擅長。再加上大都作為京杭運河的北端點，與東南膏腴之地聯絡緊密，還有河南、湖廣、江西等行省的支援，保證了物資充沛一路暢通，上都方面又怎能不敗呢？

大都派燕帖木兒親自率軍，幾進幾齣長城隘口，連續作戰，在今天的通州、順義、密雲、昌平、盧溝橋等地，與上都軍幾番血戰。打到這一年十月，倒剌沙交出玉璽乖乖投降，年僅六歲的天順帝不知所終，據說是死於亂軍之中。假如將他也算作元朝皇帝的話，那麼元朝中期便是39年9帝。

元朝自“兩都之戰”開始，便無可奈何地進入了下滑線。

行進中的蒙古大軍

以泰定帝為代表的漠北宗王被摧殘殆盡，忽必烈家族在蒙古根本之地根基動搖，日後北元殘餘勢力，在漠北被阿里不哥後裔襲殺，即緣於此；以倒剌沙為首的回回派勢力也被清洗，中央高層官員從此罕見回回人，元朝廷失去了一根重要的柱石，但副作用便是，回回人從此遠離廟堂，加快與當地居民的融合，迅速融入了中華民族大家庭。

戰爭還嚴重摧殘了中國北方地區，陝西關中、大都周邊、河南地區，都是兵鋒所及之處，史載：

饑饉薦臻，民之流亡十室而九。

如今仗打完了，該消停過日子了吧？等等……元武宗長子，也就是元文宗的大哥和世瓎，從西域風塵僕僕趕回來了……

05 “兩都之戰”兵禍連

現如今，已無法考證元文宗圖帖睦爾的心路歷程了。他少年時顛沛流離，信仰佛法，潛心書畫，與世無爭，燕帖木兒找上門來要他做皇帝，他第一反應是讓大哥來頂缸：

大兄在朔方……敢紊天序乎？

後來局勢緊迫，勉為其難稱了帝，成為了上都派的精神領袖，打贏了"兩都之戰"，但元文宗還是放出話來，要信守諾言，還位給大哥，甚至主動獻出玉璽，派燕帖木兒北上迎接和世瓎。

曇花一現的元明宗和世瓎

和世瓎也是當仁不讓，半路上就稱了帝，是為元明宗；曾經的皇帝元文宗，如今搖身一變為“皇太子”。1329年八月份，兄弟倆在王忽察都（今河北省張北一帶）相見，見面的第五天，元明宗和世瓎暴斃。事發當日，文宗痛哭一場，就匆匆離開，趕往元上都重新登基。

一切都是那麼詭異，一切又是那麼的合理。

與“武仁授受”如出一轍，都是弟弟打江山，哥哥坐天下。然而當年，元武宗在漠北有整套的軍政班底，又帶了三萬人馬大兵壓境，元明宗和世瓎卻在異國他鄉流亡多年，在本土毫無根基，只帶了千餘人的衛隊，就匆匆要來“摘桃子”？

事到如今，已經不是兄弟二人誰謙誰讓的問題，而是創業元老集團利益分配的生死大事。蕭功秦等眾多先生的觀點都是，元明宗是被燕帖木兒毒死的，元文宗對此知情並默認了。

元文宗圖帖睦爾

這一事件，即為元史上的“明文之爭”，是“兩都之戰”的一點點餘波。倘若沒有這場宮廷政變性質的“明文之爭”，等元明宗勢力發展壯大後，會不會還會有一場“兩都之戰”？從這一點上說，燕帖木兒殺伐決斷，將隱患扼殺於萌芽，也不無道理。

06 長長的尾聲

也許是內心有愧，也許因為篤信佛教的“因果報應”，元文宗堅持不立自己的兒子為太子，死後以哥哥元明宗的兒子接班。

元明宗和世瓎有二子，燕帖木兒為了方便控制，先是選了幼子懿璘質班繼位，是為元寧宗，但幾個月後就病死了，只好再立長子妥歡帖木兒，這便是被徐達北伐軍趕出了元大都的元朝末代皇帝——元順帝。

元朝最後的帝位流轉形勢

元朝中期的歷史，至此也就說完了。

多說一句的是，元順帝做人並不地道，他一口咬定，是叔叔元文宗害死了自己老爹，把文宗神主移出了太廟，將文宗妻兒全部逼死。

元文宗是依靠權臣燕帖木兒上位的，本人也生性淡薄，從而開啟了元末權臣當道，皇權虛置的局面。燕帖木兒之子唐其勢，甚至喊出了“天下本我家天下”的口號。雖然後來燕帖木兒一派被另一派權臣所滅，但後來者卻更加擅權豪橫。

這個勢頭到元順帝時期也無法逆轉，當天下大亂之時，政令不出元大都，他不逃亡漠北，還能怎麼樣呢？