有清一代，以武功定天下。

以滿洲極少數人口而能統治人口數量龐大的漢地，不得不說其治理能力、治理體系有可取之處。其中，尤以八旗制度最為突出，為清朝攻城拔寨、維護統治基礎立下了汗馬功勞。

八旗是清朝特有的集軍事、生產和行政管理於一體的社會組織，充分將人口潛力動員起來，激發全社會的戰爭能力，同時也能在承平時期維護穩定的社會結構，是清王朝的核心制度。

八旗旗主，各旗的一把手領導，掌管一旗的軍政、人口，是滿清統治階級的高層領導，支撐起整個上層貴族政治，多由皇子皇孫擔任。

我們在影視劇中看到的正白旗旗主基本都是從多爾袞開始的，但多爾袞只是努爾哈赤年齡較小的兒子子，而八旗制度早已建立，那麼正白旗旗主在多爾袞之前是誰呢？

建立八旗制度

太祖努爾哈赤以十三副遺甲起兵，東征西討，開啟了建國城汗的戎馬一生。

隨著勢力的不斷髮展，歸附者日眾，須加以管理，制定編制。起初，仿造女真人打獵時的涉獵小隊進行編制，十人一隊，擇一人為首領。編隊時，每人出一支箭捆成一束，交由首領保管，這一束箭便是權威、權力的象徵。這便是最早期的“牛錄”，漢語即為“大箭”的意思。

這種情形其實中西皆有，在部落聯盟中多為採用，比如古羅馬時的“束棒”也是權威的象徵，是一根被多根綁在一起的木棍圍繞的斧頭，與早期的“大箭”形式、意義均相似。而“束棒”的音譯即是“法西斯”的意思。

兵力人口逐漸增多後，起初設立四旗，正黃、正白、正紅、正藍，以四種顏色旗幟為標誌；而後又增加四旗，鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍，以黃旗、白旗、藍旗鑲紅邊、紅旗鑲白邊為標誌，統領滿族、蒙古人和漢軍。也就是說八旗中不光是滿人，還有蒙八旗和漢八旗，多是遼東漢人及早期投降的明朝將領，如孔有德、尚可喜等。

每旗以300人為一牛錄，設一首領為牛錄額真；以五牛錄設一首領為札蘭額真，約1500人；以五札蘭設一首領為固山額真，一個固山約為7500人。

因此要先尋找前四旗的線索，再摸清八旗的脈絡，尋找各自的旗主。

清初四大貝勒

開篇提到過，正白旗旗主多爾袞是在努爾哈赤去世後才領一旗的，所以最初肯定另有其他旗主。

而在一些影視劇如《孝莊秘史》等，裡面提到過老汗王努爾哈赤死時政權中有“四大貝勒”。

所謂的“四大貝勒”，是太祖努爾哈赤稱大汗後封的，即太祖子大貝勒代善、太祖弟舒爾哈齊之子阿敏、太祖五子莽古爾泰、太祖八子四貝勒皇太極。無論是“四旗”時期還是“八旗”時期，這四大貝勒應掌握其中的全部或大部分，並擔任相應的旗主。

《清實錄》中，在天命六年正月（公元1620年）的一篇告天文中，提到了當時的八旗旗主，按照年齡排列即太祖子代善、、太祖侄子阿敏、莽古爾泰、皇太極、德格類、太祖侄子濟爾哈朗、阿濟格、代善子嶽託。前四人即“四大貝勒”，後四人應是“四小貝勒”。

這八人應是當時統治集團的核心，掌握著最具份量的八旗鐵騎，其中太祖努爾哈赤之子五人、太祖弟舒爾哈齊之子兩人、太祖孫一人。

八人中有一人主掌兩旗的，如四貝勒皇太極智勇兼備、才具極佳，手握兩黃旗；也有兩人主掌一旗的，如鑲藍旗旗主先是阿敏，後是濟爾哈朗，都是舒爾哈齊的兒子，太祖處死舒爾哈齊後既要維持政權的穩定也要防範其子孫做大，保證一旗恰到好處；正藍旗應是在莽古爾泰和德格類兩兄弟手中，他們同出於繼妃富察氏；有正常一人掌一旗的，如代善手握正紅旗、嶽託主持鑲紅旗，鑲白旗旗主阿濟格；而正白旗並沒有明確的旗主，大機率應是努爾哈赤自掌。

八旗制度的完善、成熟與演進的過程，就是清朝崛起、建立和發展的歷史。為保持強盛的軍力和機構的穩定，八旗旗主應較為固定，不會輕易變動，那麼在努爾哈赤自掌正白旗之前，旗主是誰呢？

尋找正白旗旗主

努爾哈赤自掌正白旗之前的旗主，大機率應是努爾哈赤長子——褚英。

前面提到莽古爾泰是太祖五子、皇太極是太祖八子，對代善卻沒有提及，就是怕提前洩題，因為代善不是太祖長子，是次子，太祖長子是廣略貝勒褚英，他與代善同出於太祖元妃佟佳氏。

為何說褚英是正白旗旗主？

太祖麾下的軍事力量由“四旗”發展到“八旗”，那麼四旗時自然由自己年長的兒子們率領。褚英與代善同出一母，血統上沒有差別，且母親佟佳氏是元妃，他應該是嫡子，應獲得更多的重視和培養。而在努爾哈赤早期的征戰中，褚英多受命領兵，建立軍功，那麼之後的“四大貝勒”中的“大貝勒”代善都能自掌一旗，比代善年長且有軍功的褚英怎麼可能無旗可領？因此，褚英定為一旗旗主，是為無明確旗主的正白旗。

而後褚英獲罪被太祖誅殺，那麼正白旗旗主正好空出來了。而作為曾經嫡長子麾下的驕兵悍將，正白旗的兵員裝備肯定是比較突出的，其他兒子們的資歷和威望自然不足以駕馭此旗，只能由努爾哈赤收回來自掌，這樣從前到後，結合歷史事件，在邏輯上完全說得通。

因此，太祖剛設立四旗時，各旗旗主應是正白旗長子褚英、正紅旗次子代善、正藍旗五子莽古爾泰、正黃旗八子皇太極。

褚英影視劇形象

被處死的太子

褚英作為太祖長子，還是元妃所生，才略俱佳，頗有武功，本應是繼承帝位的不二人選，結果一手好牌被打爛了還反遭殺身之禍。《清史稿》中記載：

褚英屢有功，上委以政。不恤眾，諸弟及群臣訴於上，上浸疏之。

可以看出，最開始褚英確實是被努爾哈赤當作繼承人來培養的。然而褚英“不恤眾”，行事作風專斷操切，性格暴躁霸道，情商低脾氣大，與各位弟弟和其他勳貴大臣均不和，爆發出很多矛盾，這自然引起其他勢力的警惕和反抗。有這樣的大哥，誰不擔心害怕呢？

弟弟們自然抱團取暖，與其他勳貴大臣，尤其是開國“五大臣”結為同盟，共同對付褚英，聯合向努爾哈赤告發褚英的罪狀。而在汗國草創階段，最怕的就是內訌，努爾哈赤為了維護局面的穩定，安撫諸子老臣，解除了褚英的兵權。

而腦袋生鏽的褚英不但沒有改過自新、收斂鋒芒，反而將所有的不滿和憤恨都發洩出來，老汗王努爾哈赤一怒之下廢了褚英太子之位，將他軟禁起來。

不知悔改的褚英繼續發瘋，居然焚香咀咒告狀的弟弟們和五大臣，甚至還表示自己若掌權後會將他們通通誅殺。被再次告狀後，努爾哈赤知道這個兒子已經沒有挽救的可能了，若真傳位給他，其他兒子們便會有殺身之禍；而若不殺他，定會埋下隱患，自己百年以後他肯定不會老實，引起同室操戈，基業毀於一旦。

努爾哈赤建國稱汗的前一年，褚英被處死，時年三十六歲。