南平市建陽區位於福建北部，武夷山南麓，另稱潭城，屬閩北中心，在北緯27 O06″—27 O43″、東經117 O 31″—118 O 38″之間，是福建省最古老的五個縣邑之一。建陽東鄰政和、松溪，南接建甌、順昌，西連邵武、光澤，北界武夷山、浦城。總面積為3387.1平方公里。 建陽遠在4000年以前的新石器時代，就有先民在此勞動，繁衍生息。漢建安十年（公元205年）析建安桐鄉地置平縣。寓建安年間平定閩越之意。晉太康三年（公元282年）更名建陽縣，意“城在山之陽”，屬建安郡。隋開皇九年（公元589年）併入建安縣，屬泉州（含福州）。唐武德四年（公元621年）復置，屬建州（原建安郡地），八年（公元625年）又併入建安縣，垂拱四年（公元688）復置，仍屬建州（天寶元年複稱建安郡，乾元元年又複稱建州）。五代晉開運二年（公元945年）屬永安軍。宋端拱元年（公元988年）屬建寧，紹興三十二年（1162年）屬建寧府。景定元年（1260年）唐石裡（含黃坑）產嘉禾，詔改嘉禾縣。元至元十五年（1278年）屬建寧路，二十六年（1289年）複名建陽縣。明洪武元年（1368年）屬建寧府。清仍之，1913年屬北路道（次年改稱建安道）。1928年廢道直屬省，1934年屬第十行政督察區，次年屬第三行政督察區。1949年5月13日解放後屬第一行政督察區（次年改稱建甌專區），1950年9月屬建陽專區為專署駐地。1956年撤銷水吉縣，將漳墩、回龍、水吉、小湖劃入，同年撤銷建陽專區，劃屬南平專區。1971年屬建陽地區，地區行署駐地。1988年建陽地區機關遷駐南平，屬南平地區。1994年，經國務院批准，撤縣建市（縣級市）。2014年5月27日，國務院正式批覆同意南平市行政區劃調整，同意撤銷建陽市，設立南平市建陽區，以原建陽市的行政區域為建陽區的行政區域。轄2個街道、8個鎮、3個鄉、22個社群居委會，194個村民委員會，總人口33.87萬人。居民以漢族為主，還有占人口1.5%的畲、滿、回、苗、壯、蒙、侗等21個少數民族，約5600多人。通行建甌語系。 建陽在南宋時代“群賢萃集”，是朱熹、蔡元定、劉爚、黃勉齋、熊勿軒、遊九言、葉味道“七賢過化之鄉”。與孔子齊名的中國著名的思想家、大哲學家、教育家朱熹晚年定居考亭講學，考亭也因此被喻為“南閩闕里”，建陽稱為“理學之鄉”。宋代以來，麻沙、書坊雕版印刷聞名全國，“建本”圖書遠銷海內外，是宋代三大印刷中心之一，又有“圖書之府”美稱。建陽人傑地靈，大宋提刑官、世界法醫學鼻祖宋慈於南宋淳熙十二年（1185年）生於建陽童遊，他一生刻苦好學，經任縣主簿，知縣通判、知州、提點刑獄等職。在長期的辦案中積累了豐富的經驗，晚年將一生心血撰寫出世界第一部法醫學專著——《洗冤集錄》一書，該書問世後不旦被國內法醫學奉為圭著，而且流傳海外，有朝、日、俄、荷、英、德、法等七國外文譯文，被譽為世界上一部法醫學專著，宋慈也被尊稱為世界偉大的法醫學家。