1908年5月27日，一艘造型優美，帶有華貴裝飾的皇家遊艇在頤和園的昆明湖下水，親王奕劻、外務部尚書那桐親自參加下水儀式，而遊艇的名字則是慈禧太后親自命名，取名為“永和”號。但是這艘遊艇的出身卻不光彩，還成為了慈禧賣國的鐵證。

1904年-1905年，在中國的東北地區，日俄兩國為了爭取在遼東半島和北韓的利益，居然在中國展開了一場你死我活的戰爭。東北地區數十萬百姓流離失所，大量百姓成為戰爭的冤魂，還有眾多中國人被拉去成為日俄兩國的勞役，不僅死在戰場上，被抓住還會被當成間諜處死。

當時，甲午海戰的屈辱才剛剛過去10年而已，但是清政府不僅宣佈自己保持中立，還在物資上援助日本，支援日本製鹽2000萬斤。日本人為了表達對慈禧的謝意，特意讓神戶造船廠造了一艘遊艇，送給慈禧作為遊玩之用。

遊艇的全部零部件都在日本生產，然後運到頤和園進行組裝。日本方面一共派來了60多位工匠，清政府為了招待這些日本人，又花了將近5000兩銀子。慈禧還賜名“永和”，“足見皇太后對我兩國和好之深意”。

就這一艘用2000萬斤製鹽，5000兩白銀換來的一艘小艇，慈禧也就用了半年。後來慈禧死後，頤和園開放，普通人也可以坐上去玩，但是票價很貴，一個人要2枚大洋。

現在，這艘“永和號”依然存放在頤和園，只不過上面能拆的早就被拆光了，只剩下一副船殼，作為國恥的象徵，靜靜地躺在昆明湖水師學堂的遺址中。