那一年，太平軍進犯湖南，朝廷飭曾國藩儘快帶領湘勇狙擊，曾氏及湘勇，都是第一次真正面對強大的太平軍作戰。
曾氏極為興奮，衡州練勇，終有小成，今當大顯身手，以解被湖南官場排擠的怨氣，也讓這些官老爺及綠營、八旗兵們看看湘勇的厲害！
曾氏把隊伍分成兩支，自己帶一支往靖港出發，另外一支讓塔齊布帶領開往湘潭。
出發前，曾氏意氣風發地寫了檄文。
這是他的長處，原本他便善舞文弄墨，加上此次皇命在身，天下父老觀之，其便憋了一晚上，終於搞出一紙像模像樣的檄文《討粵匪檄》。
其原本期望，這篇檄文可以和駱賓王的《討武曌檄》相媲美，以為後世研究者提供更多的飯碗，但他也知道，他暫時還達不到《討武曌檄》的水準，畢竟那駱賓王並非凡類，想想還是洗洗睡了！
但總體而言，這篇檄文充分批判了“毛賊”用上帝教來謀殺中國孔孟之道的險惡用心，爭取到了天底下大多數讀書人的心，在公關上處於絕對領先位置。
他們出發前，還搞了個祭旗大會，殺了一頭大黑牛，然後用其鮮血來祭奠上天，以求得上天的護佑，好打敗該死的“毛賊”
一切都準備好了，曾氏，這個朝廷的翰林學士、二品大員，鬥志昂揚地帶領軍隊開赴前線，決定和“毛賊”們好好打一仗，以檢驗其衡州練勇的成效如何。
戰鬥實在太慘烈，曾氏也是第一次指揮作戰，並無半點實際經驗，之前都是紙上談兵罷了，遇到驍勇善戰的太平軍，湘勇很快便被太平軍打得滿地找牙，哭爹喊孃的。
即使曾氏舉著寶劍殿後，不讓士兵退回來，但見大勢已去計程車兵，為了自己的小命，一個個地衝破了曾氏那把寒光閃閃而頗為孤獨的劍。
曾氏及湘勇失敗了，而且失敗的如此徹底！
曾氏被部下強拉到了船裡，趕快啟航逃跑，好一副喪家之犬的樣子，真是斯文掃地！
是的，斯文掃地！
畢竟曾氏當時名望頗高，亦是知名的大才子，詩、文俱佳，修養亦是一把好手，其亦是皇帝破格提拔之人，朝廷上下無不寄以厚望，雖然有些厚望裡夾雜了太多的嫉妒和嗔恨。
曾氏對己期望亦高，自從墨絰出山以來，每天彈精竭慮、排除萬難苦練湘勇，便是要成就一番大事業，孰料到，第一次出兵並遭到如此徹底的失敗。
這下，建功立業的希望破滅了，那金光閃閃的臉面也沒有了，剩下的，只是一具屈辱的身體。
曾氏萬念俱灰，越想越難過，什麼平時的修養、靜心諸般理論都忘記了，心裡頭就只剩一個念頭：死！
曾氏毫不猶豫地從船上跳進了冰冷的大江裡面，藉此逃脫失敗的屈辱。
但好心的部下把他救了上來，採取了掐人中等基本的救命方法，把他從閻王爺那裡拉了過來。然後，部下看好了他，大船很快開到了長沙岸邊。
到長沙岸邊時已是深夜，曾氏的船隻剛停好，便看見岸邊燈火輝煌，幾十頂轎子從城裡被抬了出來。
曾氏以為是長沙官僚們來慰問他的，趕快叫手下去打聽實情。
手下很快帶來了訊息，那些人並不是來慰問他的，而是送他長沙的一個死對頭陶恩培的，陶已經獲得升遷往山西做布政使。
曾氏更加難過，君子報國浴血奮戰，拋頭顱灑熱血的，而小人卻隔岸觀火、坐享其成，反而獲得了不小的升遷，真是天理何在？
曾氏又想到了死。
死吧，死吧，死了便好了，什麼權利、地位、詩文、面子都統統見鬼去吧！
曾氏叫來他的弟弟，讓他儘快去給他準備棺材。弟弟雖然極不情願，但向來對他言聽計從，也只好去照辦！
當弟弟帶著士兵們抬著棺材往船上去的時候，恰巧在江邊被送陶恩培的左宗棠看見。
合該曾氏命不該絕，左的這一看，挽救了曾氏的性命。
左氏見勢頭不對，急忙小跑過去問詢棺材之事，最後確定是曾氏要用的。
左氏上得船來，見曾氏滿臉悲慼地坐在椅子裡，眼裡滿滿的絕望。
見如此這般，才高八斗又心高氣傲的左氏對曾氏進行了嚴厲地批評，他原本是要拽幾句“之乎者也”以對曾氏之喜好的，但人命大於天，來不及進行嚴密地修辭了，那就來幾句大白話吧。
我們暫且給他的大白話命名為現代豪邁派小詩《你對得起誰呢？》
《你對得起誰呢？》——作者，左宗棠
滌生兄，你這一死不打緊，但你對得起信任你的皇帝嗎？
對得起舉薦你的恩師嗎？
對得起這些追隨你的兄弟嗎？
對得起為你籌措錢糧的朋友嗎？
對得起你的父老妻兒和弟弟妹妹嗎？
每一個“對得起”都好似一幅靈丹妙藥，讓曾氏求死的心減了一分，接連幾個嚴厲的“對得起”，把曾氏求死的心拉了回來！
是的，曾氏不僅要顧及自己的成敗，還要顧及那些關心他的人和那些他的敵人的感受，這般死去，可謂親者痛、仇者快，是萬萬不值得的，因失敗而自殺，懦夫也！
懦夫，不僅曾氏瞧不起自己，普天之下的臣民亦會瞧不起自己，而曾氏，又是如此地要面子啊！
是的，不能就此死去，而應該活下來，先苟且一段，慢慢重新積蓄力量，再去打一個大勝仗，一雪前恥才對，這才是大丈夫所為！
曾氏這樣想，徹底打消了自殺的念頭，心內釋然，感覺肚子餓了，就先轉悲痛為飯量，先大吃特吃一回再說。
就在那時，飛馬來報，另外一支打湘潭的隊伍大獲全勝，曾氏百感交集，好啊好啊，好在我沒有死啊，湘潭大戰那可是比靖港之戰大得多的戰鬥，總體而言，湘勇還是勝利了。
從此，曾氏真正地從一名書生轉變成了一位偉大的元帥，為徹底打敗太平軍立下了汗馬功勞，最後封侯拜相，成了響噹噹的大人物。
幸虧當初曾氏未自殺成，否則何有今天的《曾國藩家書》，又何有其桃李滿天下，為國家培養出的諸多傑出人才？
留得青山在，不愁沒柴燒！