1945年1月1日，西線德國空軍對比利時、荷蘭、法國境內的盟軍機場進行大規模突襲。德國空軍司令部認為，兩週前的阿登反擊戰讓盟軍混亂不堪，這天又是傳統的新年假期，盟軍不可能保持高度的戰備水平。這次任務被稱為“底板行動”，旨在摧毀盟軍前線機場上的戰機，以削弱盟軍空中優勢，讓進攻受阻的德軍地面部隊恢復進攻態勢。

為了這次突襲任務，德國空軍將西線所有能夠找到的力量全部押上——包括835架戰鬥機、轟炸機在內的1035架軍用飛機。德國空軍Fw.190系列戰鬥機（上、下）作為主要力量，其中還包括其“魔改”型Ta.152戰鬥機（中）。

為了湊夠足夠的機組乘員，德國空軍不得不將沒有接受過投彈訓練的截擊機中隊飛行員拉來，以及沒有接受過導航、超低空飛行訓練的學員。這些飛行學員被告知，跟著帶隊長機的命令一起投彈。Ar.234“閃電”噴氣式轟炸機（下）是當時德軍的祕密武器，也投入到“底板行動”中。

但是在Y-29機場，美國陸軍航空兵兩支裝備P-47“雷電”和P-51“Mustang”的中隊卻因為提前升空警戒，歪打正著，擊潰數量佔據絕對優勢的德軍第11戰鬥機聯隊，擊落20多架敵機自身只損失1架，被稱為“Y-29傳奇”。

不過，由於德國空軍的嚴格保密，“底板行動”並沒有通知某些德軍前線部隊，造成了意外損失。荷蘭境內保衛V2導彈發射場的德軍防空部隊就沒有得到事先通告，在發現空中的大機群后，他們立刻開火射擊，當場擊落17～35架德軍戰鬥機，另外還擊傷了數十架。圖為受傷迫降的德軍Ta.152戰鬥機。

儘管德軍遭受了很多意外損失，但還是擊毀了大量盟軍飛機。共計有305架盟軍戰機被擊毀在地面，但由於飛行員和地勤人員躲避及時，傷亡並不嚴重。

另外還有15架盟軍戰機被擊落，6架由於機械故障或飛行員失誤而墜毀。只有11名飛行員喪生，其中9名英國人，1名美國人，1名波蘭人。

然而，這個損失數字甚至不到西線盟軍總數的3%，只需要一週時間，英美的航空企業就可以彌補這些損失。

反觀德軍方面，共損失274架戰機，213名飛行員，其中143人喪生，70人被俘。縱觀整個二戰，德國空軍從未在某一天或某一次行動中遭遇過如此慘重的損失。

某些中隊損失過半，最令人惋惜的是許多經驗豐富的飛行員在此次行動中喪生。比如Günther Specht少校，他共擊落34架盟軍戰機，其中包括11架B-17“飛行堡壘”重型轟炸機。

“底板行動”成為二戰中德國空軍的告別演出，此後，曾經稱霸歐洲天空的德國空軍再也無力發起大規模的主動進攻。