古代皇帝提拔人後，原來的人都去哪裡了？有很多情況。

第一種是皇帝很欣賞某人，直接任命某人為實職。原來的自然要挪地方，要麼自己識相主動辭職，要麼聽從安排調離；比如明朝隆慶皇帝欣賞高拱，讓高拱進了內閣，仗著皇帝崇信作風跋扈，原來的陳以勤、李春芳兩人先後請辭或告老，讓高拱當了首輔。有時候皇帝會曲線救國，比如提前將原來的人升職調離，或者新設立一個機構，逐漸把權力從舊機構中剝離出來。例如《大秦帝國》中，秦孝公要任用商鞅，先成立左庶長府，然後提升甘龍為太師，去“協理陰陽”，而把甘龍的權力都逐漸過渡給商鞅。

第二種是增加副職數量，或者增加類似委員會委員的數量。比如六部中增加一個兩個侍郎，內閣、上書房、軍機處增加一個兩個大臣，也並不違反慣例。要是級別不高的，比如李白，皇帝給了一個翰林學士，朝廷中的翰林學士沒有四五十個，也得有二三十個，並不出奇，這種官皇帝完全可以隨便給。

第三種情況是編外“行走學習”，比如《紅樓夢》中的賈政，皇帝賞給他了一個“戶部主事”銜，讓他在戶部見習，之後看情況予以安排。

第四種情況就是給個頭銜或者資格、而不是實職。多數情況下都是如此。這種“做官的資格”“榮譽頭銜”，僅僅意味著對方有了相應的政治待遇、級別、地位、薪酬，但並不代表獲得了權力。要想獲得權力或者實職，還需要到相關部門備案、待選，等到某個部門或者職位“出缺”了，才能真正“補缺”。——實際上多數情況下很多人並不會真正的去謀“實職”，他們只滿足於在外面可以擺資格，死了之後墓誌銘上好看一點，如此而已。

例如《紅樓夢》中賈蓉花錢補了“五品龍禁尉”，按現在說法就相當於廳局級官員了，但是實際上只是一個級別，並不具體管理任何事情，只是為了“好看”，賈蓉也沒有真的打算去幹“龍禁尉”的工作。很多皇帝賞賜的，就是這個頭銜。不同之處在於賈蓉是花了上千兩白銀買來的，皇帝賞的則不花錢。

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關於最後一項，補充一點：

清朝，做官的途徑有很多：科舉是正途，除了科舉之外還可以繼承、可以買等等。

清朝曾經允許富人們透過買賣獲得官位，稱為“捐官”，這些人稱之為“捐班”，這種官位也僅僅代表了一種資格，要想獲得職位，還需要“候缺”（等候出缺）。除了“捐班”，還有承襲祖上爵位的“恩班”等等，但是隻有科舉出身的“科班”才是正途，遇到“缺”優先“補缺”，所謂在官場上也被稱為“老虎班”。

在晚清小說《官場現形記裡》，官場上人調侃江南三多：“婊子多，驢子多，候補道多”；

有位候補道，20歲捐官，指省湖北，一直到“候補”到40歲，也沒有見到任何實職，自然沒有任何俸祿。住在上海，無論誰家有喜慶之事，也不管交情深淺，認識不認識，必定將官服穿戴整齊了去擺闊。辦事那天，他來得又早，一般都是頭一個，戴著大紅頂子（加捐了二品頂戴）過來就磕頭，主人家也覺得很有面子。後來漸漸有了名氣，有些不相識的人家中有事也發帖子給他，為的是他戴紅頂子來磕頭，人送美號“磕頭道臺”。磕頭道臺來得早，走的卻晚。因為他要替主人陪客，勸人喝酒。他飯量又好，有時陪完一桌還不大飽，再陪第二桌才打得飽食。

所以很明顯，有了做官的資格，但是沒有背景，或者不會送禮、營運、交際，最終也就是得到一個空銜而已。