崇禎十七年（1644年）一月，李自成在西安稱帝，建立大順政權，隨後李自成開始進軍北京，一路上是勢如破竹，各地是望風而降，也就是在山西代州遇到總兵周遇吉的拼死抵抗，稍微拖延了些許時間，到了三月十九，李自成徹底攻克北京城，崇禎帝也在一片悽風苦雨之中，選擇了在煤山自縊身亡，明朝遂亡。

在李自成進軍北京的短短一兩個月時間內，崇禎帝可謂是想出了各種各樣的方法，考慮過南遷，最終不了了之，然後又是派大學士李建泰代其出征，又是“徵天下兵勤王”，可謂是想盡了一切辦法。

當時崇禎帝面臨的問題不只是北京缺兵，像京城三大營缺員嚴重，還是武備積馳，戰鬥力很低，而且更是缺錢，根據史料記載，在三月八日，崇禎帝曾問戶部左侍郎“帑金幾何”？回答是“八萬”，正所謂打仗打的就是後勤，打的就是經濟，再說直白點，如果你連錢都沒有，連軍餉都發不出去，又有誰會替你賣命呢？很明顯面對當時的困局，崇禎帝這點錢根本不夠看。

於是崇禎帝想到了一招，就是早在二月份下令文武百官，還有外戚勳貴及其太監捐款，當時規定捐三萬兩銀子為上等，當然也不是白捐，像太康伯張國紀（明熹宗天啟帝張皇后之父）輸至二萬，因此是“進爵為侯”。

但整體來說，不論是官員，還是外戚亦或太監，都是捐款極少，可謂是一個比一個演技好，都是哭窮裝窮，都是演技派。

崇禎帝讓當時可稱第一外戚的國丈周奎帶頭捐款，周奎是個吝嗇鬼，崇禎帝派去太監徐高軟磨硬泡說了半天，他勉強說自己捐10000兩，崇禎帝感覺太少了，下令讓他捐20000兩，周奎又開始耍小心眼，求助於女兒周皇后，周皇后感覺有這麼個爹也挺丟臉的，但是又無可奈何，於是拿出來5000兩私人積蓄補貼給父親周奎，但萬萬沒想到，周奎把這5000兩扣了2000兩，只上交了3000兩，還真是個雁過拔毛的高手。

在周奎的“良好”帶頭之下，文武百官、外戚、太監開始紛紛裝窮，也就是太監中極少數諸如曹化淳等人捐了三五萬兩，其他大部分都是捐個幾十幾百的，最後捐款數量只有20萬兩，崇禎帝靠大臣捐款來解決軍餉缺乏的如意算盤是落空了。

而歷史是諷刺的，李自成進入北京以後，開始大搞追贓助餉，其中國丈周奎被抄出的家產有52萬兩之多，還有很多奇珍異寶，而最後的追贓總數是“7000萬兩”，其中勳戚者佔十分之三，內侍（太監）十之三，百官十之二，商賈十之二，再對比之前文武百官捐款的20萬兩，簡直是太諷刺了。

那麼號召百官捐款，以解國庫空虛軍餉不足的燃眉之急，可以說是崇禎帝最後的救命稻草了，不然沒錢誰替他賣命呢，但是既然下面捐款不積極，以至於崇禎帝最後落得一個淒涼自盡的下場，為什麼他不抄他們的家，採取非常手段呢？

其實原因很簡單，一個在於崇禎帝是明朝的末代皇帝，一般來說，王朝的末代皇帝對於國家的控制力已經很弱了，甚至很多皇帝都是傀儡天子，雖然相對來說，崇禎帝是歷代亡國之君中權力最大的皇帝，但即使如此，他對於朝廷的控制其實也很低。

他在繼位之初，看似剷除了魏忠賢，並且大力打壓閹黨，但實則是借用文官集團的力量，結果卻是打破了天啟帝留下閹黨和文官集團互相牽制的格局，而文官集團沒有閹黨制約，崇禎帝也駕馭不了，看似親政成功，實則並沒有真正的掌握大權。

像崇禎十一年，盧象升抵禦清軍時被太監高奇潛和大臣楊嗣昌合夥為難，看似總督天下援兵，實則只有五千老弱病殘，結果是慘烈戰死，隨後高起潛和楊嗣昌又謊報軍情，使得崇禎帝一直被矇蔽，都不知道真相，直到楊嗣昌死後，朝廷才贈盧象升太子少師、兵部尚書，賜祭葬，並且撫卹其家人。

由此可見崇禎帝對於朝廷的控制力有多弱，而且明朝亡於崇禎十七年三月，崇禎帝在二月讓大臣捐款，在當時對朝廷的控制更是落至低谷，像他號召天下兵馬勤王，並且親自點名了幾位大將，結果是隻有唐通率領八千人前來勤王，其他將軍，諸如左良玉是一直拖延拒不發兵，一直等到北京被攻破都沒有發兵，還有山東總兵劉澤清則是謊稱墜馬受傷，拒不奉詔，眼看著北京淪陷。

我們再看看明朝的開國皇帝明太祖朱元璋，這位開國皇帝為人詬病的是清洗功臣，一般來說開國皇帝，尤其是像朱元璋這種布衣出身，白手起家打天下的開國皇帝，對於朝廷的控制可以說是很強的，但即使如此，朱元璋清洗功臣也是分幾次，並且都是有著正當理由的。

而崇禎帝對於朝廷控制力本來就弱，更何況是在國家滅亡前一個月，連號召天下兵馬勤王，都只有一個將領前來，都有些眾叛親離的蕭索之感，這時候即使大臣不積極捐款，他也不敢大規模抄家，不只是因為師出無名，而且他的統治已經到了崩潰邊緣，他沒有別的選擇，還要依靠這群大臣抵禦李自成的軍隊，可以說這是他的統治根基，雖然這個根基很鬆散，但他要是真大規模抄家，都不用等李自成進京了，自己就先被這群大臣給造反殺了。

二是崇禎帝沒有這種魄力，他並沒有破罐子破摔的決心。

崇禎帝殺魏忠賢，看似很有魄力，其實更大原因在於閹黨與文官集團已經對立到不死不休的狀態，所以他借文官集團順利剷除了魏忠賢。

其實就崇禎帝在位17年來看，這位皇帝的能力其實很平庸，更是缺乏魄力，別的不說，像李自成進軍北京之際，崇禎帝是猶猶豫豫的，竟然在南遷這種事情上做不了決定，以至於不了了之，而且連派太子前往南京的魄力都沒有，指望這種皇帝，讓他大規模抄大臣的家，很明顯是不現實的。

最後再說說明朝都要亡國了，為什麼文武百官、外戚、太監大多都不願意積極捐款共渡難關呢？

難道他們不知道覆巢之下無完卵嗎？不知道唇亡齒寒嗎？不知道國家如果滅亡了，留著再多財富又有什麼用呢？

其實這些道理，普通老百姓都知道，更何況這些統治階級的人呢？

但問題關鍵在於明朝已經爛到了根子裡了，國家養士二百多年，最終換來的不是忠心耿耿的大臣，而是一群以自己利益大於國家的蛀蟲，他們可不在乎明朝的死活，都爭相等待著明朝滅亡，以做李自成的大順政權這個新朝的從龍之臣。

所以李自成進入北京以後，殉國者很少，而積極投降者卻大有人在，以至於南京的兵部尚書史可法對此都痛心疾首的說道：“在北諸臣死節者寥寥，在南諸臣討賊者寥寥，此千古以來所未有之恥也”。

不過他們遇到是不按套路出牌的李自成，雖然一般來說新朝初立，尤其是沒有統一全國的時候，肯定會對前朝舊臣優待，並且維護其利益，以示新朝大度氣象，但李自成並沒有這麼做，反而是開始大規模追贓助餉了，而這些大臣當然是自食惡果了。

不過他們的幸運在於李自成沒多久便敗退北京，入關的大清政權深諳統治之道，對前明大臣優待，並且維護其利益，於是先前賣主求榮又慘遭追贓助餉的大臣們又一次找到了求榮物件，紛紛投降清朝，都說吳三桂是三姓家奴，其實明末的大多數大臣又跟三姓家奴有什麼區別呢，眼睜睜的坐視明朝亡國，明朝滅亡後，先是降了大順政權，又是降了大清政權，早就將苦讀的聖賢書拋之腦後，簡直是滑稽搞笑至極。