國不可以一日無君，在光宗死後的第五天，他的長子朱由校就即位登上了皇帝的寶座，就是明熹宗天啟皇帝。但這次即位卻弄出了許多曲折。

剛剛君臨天下的這位少年天子同他的五弟一樣，也是從小就死去了生母，也是由光宗的李選侍監護著長大的。李選侍能把握住光宗的兩個幼年喪母的兒子的監護權，說明她當初在太子宮中的得寵程度確實非同一般。

由於太子妃郭氏死得早，光宗即位之後，並沒有人能夠自然而然地成為皇后，李選侍就把這國母之尊看成了自己的囊中之物。她因為得寵，晉升皇后並非沒有可能性，光宗在生前也確實數次提出要封她為皇貴妃（在宮中地位僅次於皇后，由於沒有皇后，皇貴妃自然要主掌宮壺）。

但禮部認為，新天子剛剛登位，連兩位太后和元妃的諡號還無暇議及，晉封皇貴妃的事也只宜緩辦。誰知光宗只一個月就故去了，李選侍不但晉身皇后的夢想成了泡影，就連皇貴妃的名號也沒有撈到，實在是又悲痛又懊惱，於是生出一些“婦人之見”，想用手中把持著的小皇帝來作為同朝臣們討價還價的資本。

天啟帝是一個幼稚晚熟，又從小被嬌縱壞了的孩子，直到當上皇帝的那一年，他已經16歲，在許多方面卻仍然像個十來歲的兒童，毫無主見和獨立意識。小皇帝特別晚熟，這給了李選侍一個機會。她以為只要能繼續監護著這位皇帝，就能從中得到好處。因此，在光宗駕崩的當日，群臣到宮中同遺體告別，她就把小皇帝藏起來不讓群臣見面。後來朝臣同內臣聯合起來，連嚇帶騙，總算把天啟帝弄了出來，於是山呼萬歲地朝拜了一番，既而不由分說，把那嚇呆了的孩子簇擁到慈慶宮，斷絕了李選侍和小皇帝的聯絡。

皇帝被劫持，李選侍亂了章法，只好賴在乾清宮不走。這乾清宮是皇帝的寢宮，按當時的說法，“惟天子御天得居之，惟皇后配天得共居之”，並非什麼人都住得的。李選侍先前因服侍光宗而住進乾清宮，現在光宗已死，實在沒有再賴下去的理由。揆其心理，她不過是希望朝臣們能有所妥協，大小給她個封號，也不枉辛辛苦苦監護小皇帝幾年。

只是在朝中得勢的東林黨人卻不好惹，他們毫不妥協，今日一本，明日一本，還幾次到宮中吵嚷爭執，痛斥李選侍。李選侍手中沒有了皇帝，已自洩氣，熬了幾日，只得悲悲切切離開了乾清宮，搬進臨時閒著的噦鸞宮，連行李也顧不上收拾。這一番混亂後來就被稱作“移宮”。

在“移宮”的那些日子裡，一向寧靜的深宮裡接連出現了少有的喧鬧，也驚動了宮中上下一切當事的和不當事的人們。一月之間已由皇孫升格為御弟的朱由檢也難免要耳聞目睹其中的許多細節。光宗即位之後，他跟隨著李選侍同父皇和長兄一道搬進紫禁城中路的乾清宮，在九月初朝臣們進宮的那次“哭臨”（遺體告別儀式）中，也就親眼看見了東林干將們那副捋袖揎拳氣勢洶洶的樣子，還見到已經成為皇帝的長兄像個傀儡一樣聽憑朝臣的擺佈，悽悽惶惶，不知所措，多少次流著鼻涕掩面而泣。

不久他又聽宮女、太監們傳說，西李選侍被逼得倉皇搬離乾清宮時，有人乘亂鬨搶財寶，乾清宮裡亂成一團，李選侍憂憤交加，已經上吊自殺，李選侍的親生女兒，一直被他當作可愛的小妹妹的所謂皇八妹，也被驚嚇得投了井。後來證明這些傳說不盡屬實，但當時宮中那種紛亂慌悚的氣氛卻從中可見一斑。