明惠宗朱允炆，明朝第二位皇帝，明太祖朱元璋之孫、懿文太子朱標次子，1398年到1402年在位，年號建文，史稱建文帝。

朱允炆從小聰明好學，極其孝順。十四歲父親生病，晝夜不離身伺候，兩年後朱標去世，允炆被立為皇太孫。朱元璋死前釋出遺詔，詔命其繼位。

▲建文帝

大明建文四年（公元1402年）六月十三，經過四年的靖難之役，燕王朱棣攻入北京，推翻了建文帝的統治，而他的下落也成了上至皇帝，下至百姓關注的焦點

▲成祖朱棣

根據《太祖實錄》中記載，主將李景隆開啟金川門迎接燕王大軍入城，滿朝文武紛紛投降。建文帝眼看大勢已去，不得已下令焚宮，頓時火光沖天，建文帝攜皇后馬氏，跳入火中而死，妃嬪侍從等，大都亦隨其後蹈火而死。朱棣入宮後，清宮三日，搜查建文帝下落。宮內侍人都說其已經自焚而死，並從火堆中扒出一具焦屍以佐證。燕王見到後，已分不清男女，慘不忍睹。稱帝后厚葬之。清代王鴻緒在他所著的《明史稿 史例議》中間也論述了自焚之假說。此外，清代學者錢大昕在《萬斯同傳》中也認同了這個說法。

不過也有很多人不認同這個說法，他們都找到了很多的證據支撐自己的觀點

《明史·恭閔帝本紀》中的記載如下：“都城陷，宮中起火，帝不知所終，燕王遣中使出帝后屍於火中，越八日壬申葬之。”有人疑問，“不知所終”，那是怎麼辨認出來這個就是先帝呢？難道會占卜，溝通陰陽？帝后也可以理解為是皇后的屍體在火中，並沒有明確指出有先帝的屍體在裡面。

清朝康熙年間《明史本紀》稱：“棣遣中使出後屍於火，詭言帝屍。”更加明確的指明，並沒有找到皇帝的屍體，當然，後代的統治者都會抹黑前朝的君主，不然也沒法證實自己順天承命，也不足取信。

另外在《明史·姚廣孝傳》和《胡瀅傳》記載：成祖稱帝后，對先帝的死也產生過懷疑，有人告訴他那個是皇后的屍體，建文皇帝出家外逃啦。他就把建文帝的主錄僧傅洽抓起來關了十幾年，逼問先帝的下落。後又派遣鄭和下西洋，又派人在全國找了十幾年，一直到死前一年的晚上，聽說胡瀅回來了，趕緊單獨召見。證實了出家之說。

當然也有人認為建文被燒死是真實的歷史資料，朱棣為了不留下罵名，故意透過尋找的方式，留下歷史的懸疑，很有可能也是別有用心。

不過，朱棣當皇帝后，尋找建文帝是真實的歷史事實，但是他是真心還是假意，這就沒有人可以說的清楚，話雖如此，透過近年來的歷史資料顯示，自焚的可能不大。隨著時間的推移，總有一天我們會搞清楚這個問題。