觸龍巧說趙太后

公元前265年，趙惠文王死，趙孝成王繼位，其母趙太后當權。

當時，秦國正謀劃攻打趙國。原來秦國丞相范雎，在魏國時與魏齊一起共事，有人誣告范雎在出使齊國時受賄賣國，魏相魏齊把范雎酷打昏死。范雎甦醒得救逃到秦國，受到秦孝文王的重用。秦王為籠絡范雎，為之報仇，以大國的姿態向魏索要魏齊，魏國畏怕秦國，魏齊聞訊逃到趙國，投奔於平原君趙勝府中。

范雎聽到魏齊逃到趙國的訊息，向秦王報告，秦孝文王以索要魏齊為藉口，以王翦為大將，親率二十萬大軍伐趙，輕而易舉便攻佔趙國三座城池。趙國雖然派大將廉頗率兵迎敵，但由於國家實力遠不如秦，故趙國上下一片恐慌。相國虞卿向齊國借兵救援，但齊國非要趙太后最小的兒子長安君到齊國為人質，才肯出兵。虞卿向趙太后請求，遭到太后的拒絕。

趙太后平素最疼愛長安君，捨不得讓小兒子出質。太后不肯答應，大臣們極力諫爭，太后對左右近臣表示：“有人再來勸諫讓長安君出質於齊，老婦定吐他一臉唾沫。”此後再也沒有人敢提這件事情。

趙國危急，事出無奈，擔任左師（執政官之一）之職的老臣觸龍，以請安為名去謁見趙太后。趙太后聽說觸龍求見，認為又是為此事來說，滿面怒氣召見了觸龍，已做好思想準備，即使老臣出面也決不答應。

觸龍進宮故作姿態，一步一步慢慢地挪動著腳步，見過禮坐定，慢聲低語地說：“老臣的腿有毛病，走起路來很不方便，所以有好長的時間沒有來向太后請安。可是我還惦念您老人家，怕太后玉體有不舒適的時候，所以今天特來探望。”

太后聽說是來看望她的，戒備之心有所鬆弛，態度好轉，接過話語說：“老婦走路已不行了，進出全靠輦車。”觸龍問：“您老人家的飲食怎樣？飯量減少了嗎？”太后說：“只是吃點稀粥罷了。”觸龍說：“老臣近來也很不想進食，就勉強步行，每天堅持走三四里路，食慾有所增加，身體也覺得舒適些。”太后說：“老婦已辦不到了。”

兩人嘮得很投機，太后的臉色也變得溫和了，觸龍就開始往正題上轉。觸龍說：“老臣有個不肖的小兒，名叫舒祺，年齡小，沒有什麼才能，恐怕將來他沒有自立的能力，可是我已衰老，還很疼愛他，放心不下。我希望他能補額做一個宮殿的衛士就行了，特來向太后請求。”太后說：“那好辦！今年多大了？”觸龍說：“十五歲了，雖然還小，老臣想趁我還活著的時候，把這件事拜託給太后。”太后看觸龍對小兒子如此慈心，便問道：“男人也很疼愛小兒子嗎？”

觸龍見太后已上鉤，提高聲調說：“比你們女人還厲害呀！”太后不由一笑，說：“我們女人愛小兒子更厲害呢！”兩人近似爭論，各持己見。觸龍心想，我要教育你懂得什麼是對孩子的愛。他說：“依我看來，覺得您老人家愛女兒燕後超過了愛少子長安君。”太后說：“你錯了，我愛女兒遠沒愛少子厲害。”

觸龍說：“父母疼愛子女，就應當替他們未來著想。當年您老人家送女兒嫁給燕王為後時，你緊跟在女兒後邊哭泣，想到她遠嫁而去，很可憐她。當她嫁到燕國後，並不是不想念她，然而您每當祭祀的時候，為她求福，希望她在燕永遠為後，可千萬別出什麼差錯回來。這不是為她長遠著想，希望她有子孫後代永遠為王嗎？”太后答道：“是這樣。”

觸龍又回顧歷史，對太后說：“從現今上數三代以前，到如今，趙王的子孫受封為侯的，他們的後代還有繼承爵位為侯的嗎？”太后說：“沒有。”觸龍又說：“不但是趙國，就是其他國王的子孫，除嫡長子嗣位於王以外那些受封為侯的，他們還有後代嗣其爵嗎？”太后說：“老婦也沒有聽說過。”

觸龍深入剖析其原因說：“這是因為他們本身多無建立功業，不足以立朝，無功而侯近，則禍及本身，遠則殃及子孫。難道這些被封為侯的國君之子都不好嗎？不是，而是因為他們權位尊貴而無功，擁有優厚的俸祿而無勞。如今您老人家使長安君有了顯貴的尊位，而且以肥沃的土地賜給他作為俸祿，又給他許多珍寶器物，卻不趁現在讓他為國立功，您老人家百年之後，讓長安君憑什麼託身立足於趙國？老臣覺得您老人家為長安君想得不夠長遠啊！所以我認為您愛長安君遠不如燕後。”

趙太后聽了觸龍一席話，頓開茅塞，又認為觸龍老奸巨猾，哈哈笑了起來，說：“老婦被你花言巧語套了進去，不過你的話說得很好，有道理啊！我把長安君交給你，任憑你去差使吧！”

趙太后終於答應了長安君出質到齊國去，趙國為長安君準備了百輛車，送他去齊。恰在這時齊襄王病逝，其子田建繼位，年齡小，也由齊太后管理政事。趙太后是齊湣王之女、齊襄王之妹，兩太后是姑嫂關係。這時長安君到了齊國，齊國立即任田單為大將，率兵10萬前往救趙。

秦將王翦見齊兵來到，觀其形勢難以取勝，便向秦王請示：“趙多良將，又有平原君之賢，況有齊兵援助，不容易取勝，不如班師。”

秦王說：“不得魏齊，我怎好向範相國交待？”在進退兩難時，遣派使者對平原君說：“秦所以伐趙，是為索要魏齊！若能獻出魏齊，即當退兵。”

平原君一再推說：“魏齊不在我府中，請大王不要聽信別人之言。”平原君始終不承認魏齊在其府中。

秦孝文王無奈，自忖道：“繼續進兵吧，又怕齊、趙聯軍抵抗，勝負難料，想要班師吧，魏齊不可得。”再三思慮，還得與趙國緩和關係，遂把佔領趙國的三城歸還給趙，並表示以後友好往來。

長安君到齊做人質，搬來齊國救援之兵，從而解除了趙國的危機，為趙國立了一功。