對於數千年曆史，學者們根據發展水平不同，劃分為了幾個重要階段，比如奴隸社會、封建社會、資本主義社會等。

世界各地區發展情況也不是整齊劃一的，比如封建社會明顯領先西歐的古代中國，進入下一個發展階段的時間就遠遠落後於西歐地區。

如同中國一句俗語說的：“福之禍兮所倚，禍之福兮所伏”。

封建時期的西歐與古代中國各自有著不同的內部問題，在解決問題的過程中導致了雙方發展的區別。

古中國在秦王朝時完成統一後，就進入了統一---分裂---再統一的模式。相比古代中國，西歐那邊則是在西羅馬帝國滅亡後，一片散沙，爭鬥千年後，新興資產階級打破舊有秩序，帶領歐洲地區進入新的社會發展時期。

西歐地區進入封建社會的標誌，是眾多的日耳曼部落，在西羅馬帝國的土地上建立眾多的王國。但是，他們雖叫一個名字，卻沒有統一的理念，除了不同部落間彼此敵對外，還有類似漢武帝時期“推恩令”的習俗，即，在國王死後，要把王國分給他的孩子們。

此類習俗導致在中世紀前期始終無法統一，即使在法王查理曼曾統一了國家，但去世前也宣佈遵循習俗。而後期，各地民族意識覺醒，更無從一統。無法統一的歐洲，其分裂的各地間關係錯綜複雜，稍有不慎就會因為各種各樣的原因爆發戰爭。

戰爭，打的就是人、財、物。人，已經被封給貴族們了；財，西歐各封建國家在相當長的時間內，是無法徵稅的；物，國王手裡沒錢，買不起啊。

國王們為了取得戰爭勝利，不得不依賴大貴族們的支援。這裡你是不是想起《權力的遊戲》中雪諾找北境領主求援的場景，真是挨個請求出兵啊！當然，各地擁有強大勢力的貴族們，也經常和國王發生衝突。

在經歷過前期的無奈後，國王們開始組建直屬自己的軍隊，為了籌集經費，把目光瞄到了商業上面。他們鼓勵商業發展，從而獲得捐稅等。但在中世紀過於弱勢的國王，為了換取商人的支援，賦予了商業聚集城鎮的自治權！王國的錢袋子不是國王直接管轄，為之後的社會衝突埋下了導火索。

與之相對的古代中國，對賦稅重地控制力度非同一般，前期首都一直位於經濟中心（長安、洛陽），到了明清時期，賦稅大頭的江南地區也一直為皇帝重視，甚至拆分江南省來確保對該地區的絕對控制。

獲得自治權的城鎮，為促進工商業的發展設立了合適的制度。隨著商業城鎮實力增強，國王們在與掌控土地的貴族鬥爭中，對自治城市和他們的財富更加依賴。使得他們在王國內的話語權也在逐漸增強。

此舉，國王們給自己培養了一個掘墓人。因為在封建時期，土地貴族和國王間是從屬關係，他們中的矛盾再大也是在大家預設的遊戲規則中對壘。而資產階級是在這個規則之外的一股力量，依託自治領地，他們在建立一種適應自身發展的制度，並且希望推而廣之，讓整個國家從上到下都處在這個制度之中。

新興資產階級的壯大與發展，對推倒舊有封建社會建立適應商業發展的社會提供了巨大的動力。之後的文藝復興與宗教改革為之後的社會變革提供了理論基石，他們依託宗教名義反對封建制度、教會權勢，成為了清教徒。

當遠離歐洲大陸的英國，清教徒組成的國會與信奉天主教的君主發生衝突後，國會最終取得了勝利。為歐洲其他國家提供了借鑑，進而拉開了社會變革的大幕。波瀾壯闊的歐洲社會變革開始了，數位國王被推上斷送臺，最終歐洲地區進入了資本主義社會，也正式開啟了對全世界的擴張程序，並最終將整個世界納入到了體系之中。