老百姓口裡的一句話傳了幾千年——當了皇帝想成仙，說的就是秦始皇。

秦始皇橫掃六國，席捲天下，統一中國後，建立了秦王朝，實行中央集權制，確定皇權至高無上；地方實行郡縣制，郡縣的長官由皇帝直接任免；對文字、貨幣、度量衡、車軌等做了統一規定；北修萬里長城，抵禦匈奴；南鑿靈渠，開發嶺南，安定中原，等等。其功績誰也磨滅不了。

有了至高無上的權力，自然要有無邊無際的享受來配套。在享受方面，秦始皇有著天子的正宗氣派。他大興土木，興建起空前規模、空前豪華的阿房宮，把從六國奪來的珠寶藏在裡面，把從六國選來的美女藏在裡邊，天天有歌舞，夜夜換美人。越會享受就越怕老怕死，越怕老怕死就越想既當皇帝又成仙，宮裡養了幾百個術士，今天這個給他獻這樣的長生法，明天那個給他獻那樣的長壽術。被一個術士騙了，手一揮，刀一掄，殺了，又信另一個術士。被另一個術士騙了，手一揮，刀一掄，殺了，再信下一個術士。越殺術士，越對長生不老追求迫切。山東人徐福說，東有三座仙山，蓬萊、方丈、瀛洲，仙山上藏著神仙造的三種神藥，一種不病藥，一種不老藥，一種不死藥，請皇上降旨，讓我在全國選三千童男童女，再造大船三十艘，我帶上童男童女渡海去求仙藥。秦始皇高興極了，徐福咋說咋來。童男童女選好了，船造好了，徐福駕著船優哉遊哉地渡海去了，一去再沒回來。秦始皇又派燕人盧生去峨眉求仙藥，也是眼巴巴地不見盧生回來。秦始皇又連續派韓佟、侯公、石生等人去求仙藥，也許這幾個人找到仙藥自己吃了，自己長生不老去了。這時趙高對秦始皇說，皇上求長生不老藥，派人去東方、南方、北方，偏偏忘了西方。西方有崆峒山，山上有三棵萬年靈芝。廣成子得了一棵，修煉一千二百年得道成仙；赤松子得了一棵，修煉一千二百年得道成仙；黃帝去找第三棵，可惜他凡心太重沒有找到。皇上您一統天下，功勞蓋世，又一心求仙，虔誠至極，這第三棵靈芝分明是留給您的。

秦始皇一聽大喜，便下令帶十萬兵馬、三萬旌旗、一萬車乘、三千後宮，要去崆峒山尋靈芝。丞相李斯忙奏道，皇上去崆峒山尋靈芝固然該去，但不可這樣興師動眾，崆峒山是一座清靜的仙山，去的人馬過多，恐怕濁氣汙了仙山，而皇上是天下萬民的皇上，這次去，既不可興師動眾，也不可車馬冷落。

秦始皇便改令，一萬兵馬、三千旌旗、一千車乘，至於後宮，想來想去，說這往返得半月，就帶三十個吧。一行車馬浩浩蕩蕩走了三天，來到崆峒山下。西邊的天上掛滿了美麗的晚霞，映得天宇輝煌無比，秦始皇見天象吉祥，心中大喜，就要上山，李斯擋住說：“這時不能上山。拜神山定要選好時辰，皇上今晚在山下住一宿，焚香沐浴，要身子乾淨，心境平舒，不能有嬪妃陪睡。明天一早，日出東方，紫陽直照，辰時末、已時頭是吉時，可以上山。”

山下住一宿也好，心要誠，焚香沐浴必須進行，只是不能有嬪妃陪睡，這李斯不知找的啥根據。秦始皇心裡有些不情願，但一想到明天要找萬年靈芝，就只好一個人睡下。可是翻過來掉過去睡不著，熬過了前半夜，熬不過後半夜，心想，我是萬乘之尊，來到崆峒山，天都降祥雲，我怕什麼？於是就叫嬪妃，可叫誰呢？三十個嬪妃多半叫不上名字，便叫了一聲：“都來伴駕！”三十個嬪妃像專等這句話似的，應著聲呼啦啦擁過來，又是媚態又是嬌音，氣氛活躍得不得了。

第二天上山前，李斯早已傳令，一萬士兵不掌旗，不帶刀，都先到涇河邊把臉再洗一遍，把手再洗一遍。

秦始皇沒帶嬪妃宮女，只帶著一萬土兵上了山，上山後士兵就分佈開遍山尋找靈芝。從早上到下午，還沒找到靈芝，這時，雷聲峰上突然湧起團團黑雲，黑雲三翻兩滾，就是電閃雷鳴。雷聲剛過，一個火團從天上直落下來，火光沖天，地顫樹搖。後來地不顫了，樹不搖了，火光消失了，天上的烏雲也消失了，又是晴朗朗的天，崆峒山像什麼事也沒發生過一樣平靜。

這時有人來報，說剛才從天上落下一塊隕石，落在中臺的平地上。秦始皇在李斯的陪同下趕忙去看，走近隕石，還熱得炙人，隕石至少有五分之二砸進了地裡，露在地面上的隕石上好像有四個字，李斯一看，嚇得魂飛魄散，這四個字的字型是他發明的小篆，秦始皇一看，臉色“唰”地一下由紅潤變得蠟黃，又“唰”地一下由蠟黃變成蒼白，那四個字是——祖龍當歸。

秦始皇回到咸陽的第二年夏天就死了。祖龍是秦始皇的代稱。