大明嘉靖帝從不上朝。大臣們在殿前議事，他在幕後拿個小銅錘敲鐘表示透過或者沉默。

先說這三方勢力。

有呂芳代表的司裡監。一個由太監組成的管理系統，總管宮內一切日常開支和人員調配。替皇上監督和制約內閣。內閣的一切需求與開支需要擬票據，司裡監批紅才算透過。

第二則是嚴嵩嚴世蕃父子代表的內閣等官員，替皇上管理國事，擁有議政權。

第三則是太子裕王的師傅和侍讀，戶部徐階，高拱還有兵部的張居正。

首先問題就是國庫虧空。開會之前呂芳見到嚴嵩就已經打了招呼。能過去就儘量過去。雖然說旱了一冬的天終於下雪了，但是萬歲爺的心情也不一定能好到哪裡去。說明呂芳對於國庫虧空也是知情的，既然他都不想讓萬歲爺知道，說明他心裡也有鬼呀。

司裡監代表的是皇上，開場語得他說：一年過去了，今年咱們當著萬歲爺的面聚首在這裡，那就開會吧。內閣你們報一下去年各項開支，我來批個紅，就都過去了。

嚴嵩是內閣首輔，該他講話，先捧上面，再表揚下面。說的屬實有水平。原話是：仰賴皇上如天之地，和大家實心用事，最艱難的日子總算過去了。

接著就是表明自己的功勞了。去年兩省大旱，三省大水，北邊東南幾場大的戰事，宮裡大火。我也過得艱難呀。皇上都起得早，吃的晚，我們做臣子的辛苦點也是應該的。說完不忘再拍一記馬屁。

然後含沙射影的給對手扣一個帽子，藉著不下雪的由頭扣一個誹謗朝廷的罪名。

戶部主要的責任是負責土地，戶籍，貨幣，財政，賦稅，官員俸祿等諸多事務，其實也就是財政部。

接著就是戶部開始呈報開支票據了。徐階說：你們交上來的票據，我們已過了，有些票據可以簽字，有些票據我們沒有簽字。

嚴世蕃開始發問：什麼？哪些票據沒簽。

徐階說：兵部的開支賬單我們簽了字，工部和吏部的，超支太大，沒有籤。

吏部和工部都是嚴世蕃把控的。這樣說簡直就是直接和嚴世蕃開火了。

下面就開始打嘴仗了。

嚴世蕃：當時我們開會的時候你們都在場，當時你們怎麼不說。來到了這裡卻簽了兵部，我們吏部工部卻不籤。你們戶部到底想幹什麼？

高拱：什麼我們的戶部，是大明的戶部，吏部工部也是大明的吏部工部。而不是什麼你的吏部工部。不如這樣，我們不幹了，你來兼著怎麼樣？

嚴世蕃：你們一個戶部尚書，一個戶部侍郎，我稱你們戶部有什麼錯？這吏部和工部當然不是我的衙門，但是兩部開支都是內閣擬的票，幹還是不幹就直說，以不簽字要挾朝廷，你們該知道什麼後果？

高拱：這個差事我們幹不了了，小閣老，你看誰幹合適那就請誰來幹吧。

這一段可謂句句誅心，高拱不簽字引嚴世蕃質問，扣帽子之戶部是不是你們的私部。如果高拱迴應的不好是什麼結果？戶部擅自脫離了內閣，脫離了皇上了。這個帽子扣得也不小。

然後高拱的迴應呢？不是我們的，也不是你們的，都是大明的。回答得相當精彩。然後就是罷官威脅，你那麼厲害，不如把我們的戶部也給你好了。扣帽子之你是不是想吞併了我們戶部。當著萬歲爺的面，你野心不小。扣他一個狼子野心。

嚴世蕃還是氣度不夠，他爹嚴嵩總是掌控著大局觀。當他們吵得不可開膠的時候就會調停。

這個時候司裡監大太監呂芳也表示了態度：開會就開會，別動不動就扯什麼罷官撤職，誰該幹什麼，不該幹什麼，這桿秤在皇上的手裡，希望大家心裡明白。

點的是徐階高拱，反了你們了還，這時候弄出個帳來讓大家不痛快，還動不動拿罷官來要挾。

接著就是嚴世蕃對高拱提出的虧空銀兩做一一解釋。所以說，貪汙也得做得乾乾淨淨，讓人無據可查。當算到修宮殿的虧空的時候，嚴世蕃抓住機會就是一參：就知道你們算來算去就為算到皇上頭上。這樣的言論著實是誅心。

高拱的迴應：我只是說工部的虧空，而沒有說不應該給皇上修宮殿，你要殺人直接動手就是，用不著這樣給我欲加之罪。

張居正則羅列的種種資料表明，這樣虧空下去，戶部根本做不好，高拱和徐階也擔不起這個責任。

嚴世蕃接著緊緊逼問：你的意思是叫誰來承擔?言外之意你是不是一定要魚死網破。

張居正：凡是預則立，不預則廢，如果還像去年那樣開支無度，這樣下去，我大明朝還有什麼可吃？

嚴世蕃：你的意思是去年為江浙修河堤，為皇上修宮殿就已經把我大明修的山窮水盡了？

這就是偷換概念，倒打一耙了。明知道人家不是這個意思，還應要給人家扣上這樣一個帽子。

張居正反駁：我沒有這樣說。嚴世蕃：那你剛才說的什麼意思？

張居正反擊：小閣老的意思是不是今年還要像去年那樣虧空了？

嚴世蕃怒急，直接扣上奸臣的帽子開撕。

這樣的一番對話下來可謂句句誅心。一個回答不好讓對方抓住漏洞就有可能小命就嗚呼了。