1894年，日本通過北韓的東學黨起義，實施了他們計劃已久的入侵中國的計劃，發動了著名的甲午中日戰爭。這場戰爭經過了豐島海戰，牙山之戰，大東溝海戰，平壤之戰，鴨綠江防守戰，金旅之戰，威海之戰大大小小的戰役之後，陸軍全線潰退，北洋艦隊全軍覆沒，日軍打入中國山東，東北等地，對北京造成威脅。此時的清政府終於是慫了，趕緊派人去和談，經過了一番波折只有，最終還是由李鴻章作為全權代表，到日本馬關進行了談判，最終簽訂了馬關條約。

馬關條約

其實說來也諷刺，在開戰前，最不想打的就是李鴻章，他是一直在使用外交手段，在各國之間進行周旋，讓各國對日本施加壓力，防止日本發動戰爭。李鴻章深知清政府軍隊的實力，自知和日本實力懸殊，但是朝廷中的清流派並不是這樣認為的。他們覺得李鴻章組建北洋海軍，就是為了今天這一戰的，日本區區小國，不足為懼。紛紛主張開戰，光緒帝也主戰開戰，雖然是日本打動了挑起戰爭的第一炮，但是中國也是在這種無奈的壓力下被迫開戰了。到最後戰爭失敗，還是得李鴻章前去日本和談。

李鴻章還是很有先見之明的，他之所以積極地避戰，他是知道一旦開戰中國必將戰敗。為什麼呢？我們想看看陸軍。中國當時的陸軍在日本人面前，用一個成語形容那就是不值一提。清政府的八旗和綠營在但是實際上就已經廢了，毫無戰鬥力。有一些戰鬥力的就是各地方的練勇。這些練勇又分屬於各個系統，相互之間互不統屬。兵雖多，但是統領也多，誰也不聽誰的，仗就很難打。而且中國的後勤補給效率相當的低下，這些練勇不屬於國家正規軍，補給都需要地方政府提供沒有統一的規劃，沒有後勤補給隊，很多事都需要這些部隊們自己解決。但是日本是完全按照西方軍制建立的，有統一的指揮，後勤設施相當齊全，各種兵種都有。每到一地都會建設補給站。無論在後勤還是戰鬥力上都比清軍強。而且，日本的參戰人數，也比清軍要多。

海軍，雖然當時被稱為世界第八大海軍，但是，在1894年的時候，北洋海軍已經落伍了。從1891年清政府下達了限制購買外國船艦槍炮的規定之後，北洋海軍基本上在硬體裝置上就沒有什麼更新了。在就在此時，日本確實在不斷的購買軍艦，更新軍艦的裝置。北洋海軍的軍艦已經落伍與當時那個時代了。對比於日本，在軍艦的航速上，北洋海軍要落後於日本，日本的軍艦普遍都比北洋海軍快。還有，日本的炮多，而且射速很快。北洋海軍的跑少，而且很多都是大口徑炮，射速很慢。中國使用的炮彈還都是實心彈，在彈頭裡填泥沙，主要用於擊破軍艦的水位線，沒有太大的殺傷力。日本則使用的是開花彈，裡面有大量火藥，爆炸後會引起大火，極具殺傷力。北洋海軍唯一一點比日本強的就是訓練比日軍時間長，與軍艦磨合的時間長，但是這一點點的優勢能不能帶來轉機呢？

雖然中國軍隊十分的拼命，作戰也是相當的英勇，但是最終擺脫不了失敗的命運。不過通過這一戰，也徹底的把中國打醒了，喚醒了中國的民眾，使中國進入了浩浩蕩蕩的改革當中了。