二戰結束後，曾有人問當時的陸軍參謀長馬歇爾將軍，“羅斯福總統對中國政策是什麼？他回答說，總統的政策是“把中國作為一個大國看待。”羅斯福認為殖民地帝國時代已經結束，不應再把亞洲人民視為劣等民族。羅斯福主導的美國政策，曾給予中國抗戰非常有力的幫助。

中日戰爭全面爆發後，雖然國際社會普遍反對日本侵略，但除了譴責，沒有做出實際行動加以制止。英國堅持“歐洲至上”原則，對咄咄逼人的日本一再讓步，甚至在日本人的壓力下，曾暫時關閉中緬公路，切斷了對華軍事物資援助的唯一通道。

而美國卻毅然放棄中立法案，廢除《美日商貿條約》，對日本實施鋼鐵、石油等軍事物資禁運，直接導致日本偷襲珍珠港；國會通過《租借法案》，給予中國大量資金和軍火支援。從此美國開始了與中國並肩作戰，直至日本戰敗投降。

從國家戰略來看，日本對中國的侵略損害了美國在遠東的利益，如果中國崩潰了，美國遠東政策的全部目標就可能全部落空。這種戰略目標是第一位的，但同時也有一點同情和良心幫助中國的願望。

在白宮、國務院、財政部、陸軍、海軍以及其他機構中有一批中國的同情者，他們為了敦促美國對華援助，“提出議案，催促，施加影響，拍桌子，進行不懈努力並不斷罵娘。”總統羅斯福的祖父德拉諾曾長期和中國做生意，羅斯福兒時的家裡擺滿了來自中國的禮物。他對中國有一定的感性認識。

羅斯福的思想是戰後中國能夠保持強大和穩定，成為一個大國，以取代日本所留下的空白，維持遠東和平。他並非不了解中國的缺點，他曾經向他兒子承認說，中國“仍然處於18世紀”。但羅斯福想讓中國將來站在美國一邊。

丘吉爾在參加阿卡迪亞會議期間告訴羅斯福說，他堅信美國高估了中國在這場戰爭中可能做出的貢獻，對此羅斯總統表示“強烈異議”，這是二戰期間他與丘吉爾的根本分歧。丘吉爾不希望英帝國解體，英國在遠東的戰爭目標是擊敗日本軍隊並恢復英國從前的統治，而羅斯福相信，大英帝國已經終結，白人在遠東的統治已經結束。

對於美國人來說，中國是中心問題；對英國來說，核心是新加坡和印度，對中國的支援是一種浪費。丘吉爾曾憤然說道：“在美國人的心目中，中國跟大不列顛一樣高大。”“如果讓我用一個詞總結自己在美國那裡學到了什麼東西的話，那就是‘中國’”。

1939年美國終止了美日商貿條約，7月26日，宣佈對鋼和航空燃料實施有限禁運。1941年7月，美國下令凍結日本在美國的財產，這實質上相當於石油禁運，而此時日本的石油只能支撐兩年的戰爭需求。1943年3月，美國通過《租借法案》，此後這個法案成為中美關係的基礎。

現在，中國無須請求，美國有義務提供物資。美方提供的軍火應有盡有，包括步槍、榴彈炮、迫擊炮、機關槍，野戰炮、反坦克炮、坦克彈藥、車輛以及為了支付這些東西的貸款。

在羅斯福的主導下，中國成為美國最受歡迎的盟國。1944年6月羅斯福向國會致辭時提到“勇敢的中國人民”時，引起了最為熱烈的掌聲。總統接著說：“這幾億人在四年半的時間裡經受了轟炸和飢餓，面對日本的先進裝備和武器，一次又一次地痛擊了入侵者。”