1941年12月23日，第二次世界大戰中，駐太平洋威克島的美國軍隊向日本軍隊投降。

威克島不過是個面積只有9平方公里的彈丸小島，屬於太平洋中部的馬里亞納群島。由於地處關島和夏威夷之間，是橫渡太平洋航線的中間站，因此，又有太平洋的“踏腳石”之稱。威克島1568年被歐洲人首先發現。1796年，英國威廉· 威克船長航行至此，遂將該島命名為威克島。自1840年起，美國人開始在威克島上定居。1898年美國在取得美西戰爭勝利後，趁機吞併了威克島。第二次世界大戰中，威克島成為美國在北太平洋“最有用的地方之一”。1939年，美國開始在威克島上修建海、空軍設施，建成了一條長近3公里的跑道，可供大型飛機起降，從而使威克島成為美國重要的海、空軍基地之一。1941年12月8日，日軍偷襲珍珠港，威克島同時遭到轟炸，並被日軍攻佔，成為日軍太平洋防線的重要一環。直到1945年9月4日，島上的駐守日軍向美國海軍特遣艦隊投降後將威克島交還給美國。

1950年10月15日，美國總統杜魯門與美軍司令麥克阿瑟在威克島舉行會晤，決定將戰火燒過“三八線”。之後，美國在島上修建了現代化機場，鋪設了新的海底電纜，使其成為檀香山和關島之間航線的中轉站和海底電纜的連結點。1974 年，美國又在威克島上安裝了導彈發射裝備，成為彈道導彈試驗基地。冷戰結束後，隨著飛機續航能力的提高，威克島作為重要軍事基地的作用下降，其兵力部署逐漸減少。但是，威克島依然擔負著中轉站和補給站的作用。島上現有一條2980米長的跑道，配有現代化的導航裝置，可供包括大型噴氣機在內的所有軍、民用飛機起落。美軍還在該島部署了KC-135空中加油機，負責給穿梭於太平洋上空的一些美軍飛機進行空中補給。值得一提的是，威克島是世界上能夠進行海嘯預報和全球變暖資料監測和收集的地方之一，隨著科研裝置的增加，其民用和經濟價值將進一步增加。