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斬首是中國古代很常見的一種刑罰,自秦朝時便被正式列入法典,也是從隋朝至明清時期最主要的死刑方式。斬首執行起來也是很有講究的,比如須斬在關節之間,還有不能全部斬斷,要連著一層皮,因為中國自古就有著全屍的觀念。

相對於其他的死刑,如車裂、凌遲,斬首算是比較痛快的死法了。當然如果運氣不好,遇上一個不夠專業的劊子手,或者自己脖子太硬,那可就慘大了。

清咸豐年間,有一批海盜被捕,在福州北郊一帶被斬首。由於這些海盜都有些功夫,劊子手砍了數刀都砍不斷,最後找來木匠使的大鋸,兩人對拉,生生將囚犯的脖子鋸斷,場面簡直慘不忍睹。

人被砍頭後,是個什麼感覺?腦袋離開身體的剎那間,是個什麼狀態?活著的人永遠無法知曉,等知曉了也就活不了了,所以這似乎是個無解。但在古代一些文學著作或史籍中對此有所描述。

《聊齋志異》中有一篇講到,一盜賊即將被斬首,在押赴刑場的路上,見到一士兵,正是他認識的一個人,於是請求這個士兵一會兒給自己行刑,因為他知道這名士兵有一把快刀。士兵答應了。行刑時,士兵一刀砍下他的腦袋,只見這顆腦袋翻滾出好幾步,還未落定時,嘴裡還叫道:“好快刀!”

畢竟是小說之言,可信度不高。因為脫離了聲帶,只有腦袋按說是無法發出聲音的。但在一些史籍中也有類似的描述。明末抗清,楊廷樞被俘,被斬首前連呼“大明”。頭落地後,嘴裡還喊出一個“大”字。

腦袋離開身體後,到底有沒有意識?從醫學理論而言,被斬首後,雖然頸部總筋已經斷了,但腦氣還沒有立即消亡,可能會有微弱的意識。但是無從印證,後來有一個法國人,親身做了一個實驗。人被砍頭後,還有意識嗎?他拿自己做實驗,用生命得到了答案

此人就是法國的化學家及生物學家拉瓦錫,法國大革命期間,他擔任稅務官。當時一個叫馬拉的人寫了一篇論文,遭到了拉瓦錫的批評,之後馬拉就寫了一本抨擊稅務官的小冊子,將矛頭直指拉瓦錫。就這樣,倒黴的拉瓦錫,在1794年被推上斷頭臺。

就在生命的最後一刻,他決定做人生最後一次實驗。於是與劊子手事先約定好,等他腦袋被砍下後,他會盡量地多眨眼,請劊子手幫忙數下眨眼的次數。最終拉瓦錫一共眨了15次,留下這一最後實驗結果,只是他再也無緣知道。

拉瓦錫的死,對世界而言無疑是一個巨大的損失,有人曾感嘆:“他們可以一眨眼就把他的頭砍下來,但他那樣的頭腦一百年也再長不出一個來了。”

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