朱元璋在中國歷史上一直都是以一個暴君的形象出現的，尤其是他大量誅滅功臣的事，歷來被後人詬病。朱元璋從小就歷經磨難，他的爹孃死在了貪官汙吏手中，他為了能有口飯吃，他去放牛、當和尚、要飯……他最終當上了皇帝，所以他對貪官汙吏深惡痛絕，他一上臺就馬上拿貪官汙吏開刀。

據說在洪武年間朱元璋要大刀闊斧的改革，整治貪官汙吏的時候，一個叫範文從的監察御史看不過朱元璋的狠辣做法，就給朱元璋提建議。這人是個急性子，喜歡直言上諫，然而官場之上，不會溜鬚拍馬，說話過於剛直的人往往不會有好下場，這也是各個朝代官場上的悲哀。

因為範文從的口氣，聽起來有點刺耳，徹底的激怒了朱元璋，朱元璋就告訴了刑部把範文從給抓了起來。朱元璋的意思很明確，就是想把範文從給處死，刑部的官員當然明白老朱的意思了。所以就給範文從定了一個死罪，並且把範文從打入到了大牢之中。

在臨行前，朱元璋特意親臨現場。朱元璋在審閱範文從的卷宗時看到他的籍貫姓名，沉思片刻後，讓人將範文帶來，問道：“汝非範文正後人乎？”範文從答道：“臣仲淹十二世孫也。”朱元璋聽完後默然片刻，令人拿來五方布帛。親筆在布帛上寫下范仲淹的名言“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，並決定赦免範文從。

原來范仲淹一代名臣，不慕權貴，對百姓，盡心盡責，老朱更羨慕宋仁宗能有范仲淹這樣的大臣，敢於直諫，他做夢都希望自己身邊能有一個像范仲淹這樣的大臣，想起範從文敢於直言進諫，也確實有范仲淹的家風。朱元璋將帛布賜予了範文從，並下諭旨曰：“今後可免你五次死罪”。