明仁宗登基後，頒行了許多諸如救濟災民，免除賦稅的休養生息政策，並且經常下令讓地方官寬以待民，體恤人民疾苦，以緩和階級矛盾，減輕因連年戰亂和遷都帶給人民的沉重負擔。

永樂二十二年（1424年）九月，黃河決口，河南開封被淹，災情嚴重，人民流離失所。仁宗下令免除開封當年的賦稅，並派遣右都御史王彰前去安慰災民。當月工部向皇上上奏，建議徵收布漆，以整修軍備。仁宗下令：自此以後，官家所用物料一律到產地以鈔買之，禁止向百姓徵收，違背的按律治罪。治水左通政樂福上奏：“江南蘇、松、常、杭、嘉、湖六府發生水災”，請求延緩賦稅的徵收。仁宗獲悉後准許以鈔幣代替糧賦徵收。直隸廣宗縣發生水災，仁宗得知後命令當地官員開倉放糧，救濟災民。

十月，山東登州、萊州諸郡發生水災，仁宗下令免去賦稅。因蘇州、徐州發生水災，仁宗下令免去當年秋天的賦稅。浙江樂清發生饑荒，仁宗下令開倉放糧救濟災民。而且仁宗下令給各地的官員說：“凡是國家政策中有不利於人民的一定要上奏，如果當地受災不立即上奏請求賑濟者，必給以論處。”

為了發展農業生產，仁宗曾多次下令不準干擾農務，並於永樂二十二年（1424年）九月下令把太僕寺的馬分給各衛所以及沿邊戍守邊疆計程車兵牧養，以用於農耕。仁宗的這種做法是考慮到農業的恢復和發展，怕因牛馬不足耽誤了農耕。仁宗曾告諭戶部尚書夏原吉說：“自古以來寓兵於農；農民若無轉輸之勞，則兵食足矣，先帝創立的屯田法不錯，但是農耕經常受所司徵派徭役的干擾，從今以後，對全國各地衛所屯田軍士，差役不得擅自攤派，有礙農務，違背命令者要嚴懲不貸。”

洪熙元年（1425年）二月，在舞陽、清河、睢寧一帶發生饑荒，民眾四處逃荒，民不聊生，仁宗下令將本縣倉儲中的糧食發放給災民，以救濟他們。三月，樂亭、連城、萊蕪、蓬萊等地發生災荒，同樣，仁宗也命令將本縣倉儲的糧食分發當地農民。四月，南方的官員說，山東、淮安、徐州等地，農民糧食匱乏，而當地的主要官員對此不予理睬，仍然加緊徵收賦稅。於是，仁宗向蹇義查問情況。蹇義答道：“確實如此。”仁宗命令楊士奇草擬詔書蠲免山東、淮安、徐州當年夏稅的一半，所有的官買物料一律停止。楊士奇說：“必須令戶部、工部知曉。”仁宗說：“救民如救火，不可稍有遲緩。主管官員一定會因考慮國力不足，而猶豫不決，以後再通知他們好了。”於是令士奇在西角門草詔，皇上閱覽完畢立即頒行。仁宗對士奇說：“體恤平民百姓寧可過厚，作為天下之主，怎麼可以與百姓斤斤計較呢！”大名府、河南、山東等地發生饑荒，仁宗聞訊便下令要發倉儲賑濟災民。仁宗僅僅在位十個月，但他時刻想著“以民為本，以農為本”，貫徹實行與民生息的政策，這對調動農民的生產積極性，使農業不斷向前發展有積極作用，同時也穩定了社會政局。

仁宗告諭戶部大臣說：“農業是農民衣食之源，耕耘收穫，不能誤了時節。從現在開始，無論什麼時候，不要把差役放在務農之前，而要等到勞動力有閒餘時再徵派。前人曾有過放棄農耕而濫發徭役，致使農耕遭到妨礙，引起天下暴亂之教訓，我們必須警惕。”京城附近大興、宛平二縣的縣官被仁宗召見進京，旨諭他們將百姓安撫好，讓農民首先感受到政策上的恩惠，並說，最近幾日，徭役之事仍困撓著在京的百姓，這些難道不是因為你們做州縣地方父母官的失職造成的嗎？並下令三天為限，讓縣官將民間何事便利、何事不便全部具體報來，由皇上親自處理。如果地方官吏對朝廷的旨意置之不理，將論罪懲處，毫不姑息。