呂不韋不僅有治國的才能，也有任人唯賢的氣量。他手下養了3000食客，為秦國網羅治國英才，後來的丞相李斯就是出於呂門，而他最為出名的用人策略是甘羅拜相。

在嬴政還是秦王的時候，秦國與燕國結盟，秦國要派人到燕國當相國。呂不韋想啟用張唐。張唐死活不答應，誰願意到一個窮溝溝裡當什麼相國，萬一秦國和燕國打起來，老命都不保了。

回到家中，呂不韋悶悶不樂，甘羅看到了就詢問呂不韋原因。甘羅是秦將甘茂的孫子，也是呂不韋的賓客。呂不韋就原原本本地將這件事告訴了甘羅。

甘羅聽了，便呵呵一笑說：“相爺，這事就交給我吧！我能勸服張唐去燕國。”

呂不韋一開始還有一些不太相信，便說：“你若能勸服張唐，我就拜你為上卿。”

甘羅胸有成竹地找到張唐，開門見山地問：“先生，我與白起的功勞哪個大？”

張唐說：“這還用問嗎？當然是甘羅大。”

甘羅又問：“文信侯與當年的范雎誰的權力更大？”

張唐說：“自然是文信侯的權勢大！”

甘羅笑笑說：“當年白起攻打趙國范雎不肯，結果逼得白起自殺，現在文信侯要您去燕國，您卻推辭不去，這樣做豈不是很危險嗎？”這下可把張唐嚇傻了，便答應去燕國做相國。

甘羅回到相府，將事情的原委同呂不韋交代清楚。並對呂不韋說：“張唐去燕國不是出於自願，我們不能大意，您不如先派我去趟趙國。”

呂不韋領略了甘羅的才華，便答應他去趙國。

趙王正在為秦、燕聯盟的事而愁苦，聽說秦使來到趙國，急忙迎接。等接到一看，竟是個小孩子。趙王驚訝地問：“你今年多大了？”

甘羅說：“12歲。”

趙王又接著問道：“難道秦國沒有年紀稍微大些的使者嗎？怎麼會派你來呢？”

甘羅絲毫不示弱：“我們秦國的用人原則是，年齡大的人辦大事，年齡小的人辦小事。我最小，自然派我來趙國了。”

趙王一聽不敢再小覷甘羅。於是恭敬地問：“先生來到我們國家是為了什麼呢？”

甘羅說：“大王您知道我們國家與燕國結盟的事了嗎？”

趙王說：“是的。”

甘羅又接著說道：“秦、燕兩國結盟，這對趙國是極為不利的，這個您清楚嗎？”

趙王點頭：“那您認為應該怎麼辦呢？”

甘羅微笑著說：“秦燕結盟不過是想擴張河間的地盤，若您能拿出河間5城交給秦國，那麼，我可以說服秦王不與燕國結盟，而與趙國聯盟。這樣，趙國就可以攻打燕國了。”

趙王一想也是，如果秦、燕兩國聯合作戰，河間是肯定保不住的。

與其這樣還不如以獻河間5城來求得安寧。於是，他便將河間5城交給甘羅帶回了秦國。

甘羅回到秦國將在趙國得到5城奉到秦王面前，秦王高興地說：“你的智慧比你的年齡要高出很多啊！既然這樣就不要讓張唐去燕國了，我們與燕國絕交，派兵攻打燕國。”這樣燕國的30座城又落到秦國手裡。趙國又把11座城池獻給了秦國。

此後，秦王拜甘羅為上卿。秦王的善於用人，固然與秦王的遠大抱負和魄力有關，但也不無呂不韋的關係。如果沒有呂不韋的信任和推薦，甘羅縱使有千般能耐也無法脫穎而出。