“本是同根生，相煎何太急。”這是曹丕要準備殺曹植時，曹植說的一句話。詩句中包含的真摯情感，讓曹丕聽了也潸然淚下，就放過了這個和他曾爭奪過世子之位的兄弟。但是在權力的爭奪中，兄弟之情和骨肉之情往往會變得非常脆弱，皇室成員之間常會為了爭奪權力而自相殘殺。

自古以來這種情況在帝王之家不斷上演，胡亥為了皇位殺了兄弟姐妹，趙匡義為了皇位殺了哥哥趙匡胤，楊廣為了皇位殺了父親楊堅，即使在大唐初期，也因為爭奪皇位，出現了兄弟自相殘殺之事。

李淵在打天下的過程中，李建成、李世民、李元吉都建有功勳，尤其是李世民，是大唐奪取天下的第一功臣，這使得他最想接替李淵成為皇帝，但是按照規則，理應由嫡長子李建成做儲君。

臥榻之側，豈容他人鼾睡，李建成當了太子後，對手握重兵，且有一眾支援的李世民自然不放心。勝利果實，也不容他人竊取，李世民也不想將自己打下的江山讓給李建成。這使得李建成和李世民之間水火不容，都有除掉對方的心思。

但是在他們爭鬥的過程中，李建成由於佔據優勢，所以在殺李世民一事上猶豫不決，因為殺了李世民，會使自己背上殺兄弟的惡名，損害自己的賢名，同時也可能會激怒李淵，使自己丟了太子之位，但是沒有希望做皇帝的李元吉，卻比李建成更加堅決地想要殺掉李世民，這時為何？

一、為了獲取更大的利益。

李淵有四個嫡子，但由於三子李玄霸英年早逝，所以只剩下了李建成、李世民、李元吉三個。這三弟兄中，李元吉年齡最小、功勞最少、實力最弱，而且也是能力最弱的一個，所以他最沒有希望成為皇帝。自己做不了皇帝，這就需要他去為自己找一個好的靠山，以免將來遭人打壓。

李元吉的做法是古代很多能力一般的皇子常採用的一種做法，如康熙晚年時的九子奪嫡，一些皇子自身沒有能力爭奪皇位，所以他們就支援八阿哥、太子等人爭奪皇位，這樣八阿哥、太子等人贏得了皇位，他們就可以以功臣和心腹的身份，得到皇帝的重用，從而獲得更多的利益。

李元吉和李建成兩人關係較好，而且李建成是太子，比李世民更有希望做皇帝，所以他自然選擇支援李建成。李元吉選擇了李建成，這使得他站在了李世民的對立面，兩人成了水火不容的仇人，李世民的存在對李元吉是一個威脅。同時李元吉也不需要考慮自己在百姓心中的形象，他只需要對李建成忠誠，幫助李建成當上皇帝后，自然會得到李建成的重用，所以他在殺李世民一事上沒有顧慮。

二、因為嫉妒和仇恨李世民。

沒有人願意承認自己事事不如人，自己比別人弱，哪怕這是事實，但是讓人們心甘情願的接受，也是一件比較困難的事，尤其是這種事發生在素有隔閡的兄弟之間，更會引起兄弟之間的嫉妒和仇恨。

李淵在稱帝后，將四子李元吉任命為幷州總管，要李元吉駐守幷州，但李元吉到幷州後，不加強城池防禦，不訓練士兵，而是整天吃喝玩樂，打獵等，正如他所說的：“我寧可三天不吃東西，不能一天不打獵”。這使得幷州的防務鬆弛，軍隊的戰鬥力也下降嚴重。

若這是和平時期，遇上這種紈絝子弟，可能只是會增加財政負擔，並不會給國家帶來災禍，但在亂世，面對的是弱肉強食的環境，所以遇上不務正事、且身肩重任的紈絝子弟，可能會給國家帶來災難。李元吉做幷州總管不久，就遇上了劉武周率兵來攻，由於沒有防備，幷州大部分土地很快落在了劉武周之手，其中就包括李淵的“龍興之地”太原，李元吉只是灰頭土臉地逃回了長安。

李淵得知此事後，勃然大怒，將李元吉責斥了一頓，派李世民去收復幷州，李世民很快打敗劉武周，重新奪回了幷州。這樣一對比，讓李世民威風大漲，但也讓李元吉相形見絀，體現了他的無能，所以他更加嫉妒和痛恨李世民，因此也使得他比李建成更加的想殺掉李世民。

三、父母的不公使他產生了一種報復心理。

列夫·托爾斯泰：“幸福的家庭都是相似的；不幸的家庭各有各的不幸。”

兄弟之間的不和睦，也是家庭不幸的一種，但兄弟之間的不和，很大一部分是由父母的偏心和不公造成的，若父母過於偏心一個孩子，而忽視另一個孩子，會使受忽視的孩子產生自卑、嫉妒和不滿心理，進而導致受忽視的孩子，不滿現狀而痛恨父母偏愛的孩子，影響兄弟之間的和睦。

李元吉就是這樣一個受到父母忽視的孩子，他剛出身的時候，就因為相貌醜陋，他的親生母親就準備將他拋棄，雖然最後他被侍女收養活了下來，但他母親對他的態度，從要丟棄他的那一刻起，其實就已經註定了。父母並沒有給李元吉多少愛，使得李元吉存在著一定的扭曲心理，這點從他殺掉他的養母陳善意就能看出，雖然李元吉為殺掉養母產生了悔意，但他內心的心結一直沒有解開。

自己不受父母重視，李世民卻深受父母寵愛，再加上李世民非常優秀，經常受到父母的表揚，這讓他更加不滿父母的區別對待，所以也更加痛恨李世民，而李建成由於是長子，沒有遭受過李元吉的這種不幸，他對李世民的恨，只是產生在兩人爭奪權力上，而李元吉對李世民的恨，顯然更深刻，所以他比李建成更想殺掉李世民。