黃克誠（1902年10月1日—1986年12月28日），湖南永興人，1925年加入中國共產黨，先後參加北伐戰爭、湘南起義、中央蘇區歷次反“圍剿”作戰、長征等，抗戰期間參加晉察冀邊區反“八路圍攻”、晉東南反“九路圍攻”等戰役，後參與建立蘇北抗日根據地，領導軍民粉碎日軍多次大規模“掃蕩”。解放戰爭期間，率先提出“立即派儘量多的部隊赴東北”的戰略遠見，並率領所部挺進東北建立根據地。1955年被授予大將軍銜。

戰爭年代，紅軍部隊的許多優秀指揮員和領導者，幾乎都是在槍林彈雨中闖過來的，是經歷過戰場上極為殘酷的生死考驗的。許多出身貧農的紅軍戰士，幾年征戰下來，就在戰爭實踐中成長為紅軍的中高階指揮員，並最終成為開國將帥。

正因如此，在紅軍隊伍中，一般人是職務越來越高，然而有一個人卻恰恰相反，職務越來越低，從1930年到1936年僅6年間，黃克誠就四次被降職，甚至一度被降為戰士。這種傳奇經歷，在開國將帥中絕無僅有。

黃克誠出生在湖南省永興縣的一個貧農家庭，因為家裡極度貧窮，他在親戚的接濟下才勉強讀了8年私塾，直到20歲那年，黃克誠考入湖南衡陽的省立第三師範學校。對於一個貧苦的農家子弟而言，這是非常難得的。然而，在學校期間接觸了馬克思主義後，黃克誠開始參加愛國運動，並於1925年入黨，次年參加北伐戰爭，隨部隊轉戰長沙、武漢等地。

1927年，黃克誠根據組織安排回到湖南永興從事農民運動工作。1928年，黃克誠參加湘南起義，組織農軍攻佔永興縣城，並擔任永興縣紅色警衛團黨代表兼參謀長。在旁人看來，黃克誠在黨內的工作是出色的，進步也是較快的，但黃克誠骨子裡不是個唯上是從的人，更不願意去圓滑轉圜，他認為有問題的事情，一定會堅決指出來並糾正，結果備受排擠。但這僅僅是個開始。

1931年3月，黃克誠擔任紅三軍團第三師政治委員兼政治部主任，職務不低，但政治工作卻並不好開展。1931年9月，紅軍隊伍中開始整頓，併成立了專門的委員會負責，一些官兵稀裡糊塗地被列到了對立面。一天，上級委員會給黃克誠送來一份“黑名單”，聲稱全是黃克誠第三師中的反動分子，要求按名單處置。而黃克誠看過名單後發現，這些人幾乎全都是三師的戰鬥骨幹。

黃克誠想不明白為什麼會這樣子，但也不好與上級委員會命令硬碰硬，於是他把名單上的人全部集合起來，送到山上隱蔽躲藏，並派人每天上山送飯。每次有作戰任務時，讓這些人下山參加戰鬥，打完仗再立即上山隱蔽。

然而，一次戰鬥結束後，一位“黑名單”上還未來得及上山躲藏的同志被上級發現，當場逮捕殺掉了。上級由此認定，是黃克誠在包庇，便將他抓起來進行調查。紅三軍團軍團長彭德懷知道後，找到委員會的人，拍桌子質問憑什麼逮捕黃克誠，要求立即放人。

上級委員會的人一時間也拿不出實證，只得放人，但不準黃克誠再擔任第三師政委，也不許他直接帶兵或指揮作戰。於是，黃克誠被撤銷第三師政治委員的職務，降五級擔任司令部祕書。

1931年12月，黃克誠被重新啟用並委以重任，擔任紅三軍團第一師政治委員，3個月後，調任紅五軍政治部主任。到了1932年7月，由於部隊整編，紅五軍撤銷番號，黃克誠便再次回到第三師擔任政治委員。他身邊所有人都覺得，經歷了1年前的慘痛教訓，這次黃克誠一定會謹慎為官。然而，僅僅3個月後，黃克誠再次被降職。

黃克誠被重新起用後，依舊不改有話直說的習慣，多次向上級建議反對攻打大城市。1932年初，部隊渡過贛江之前，在田村召開幹部會議批判黃克誠對抗中央既定路線。黃克誠認為自己的意見沒有錯，提意見更沒有錯，在會上與批判他的人發生了激烈的爭論。

行軍路上，對黃克誠的批判也沒有停止。紅五軍政委賀昌反找黃克誠反覆談心，希望他能認個錯，免得再受打擊。結果黃克誠不服，當場撂下硬話：“現在我不服，將來也不打算認錯，準備再爭論個20年！”

1932年10月，紅三軍團政治部在廣昌召開會議，繼續批判黃克誠的問題，並認為黃克誠態度極差，不適合再帶兵打仗。於是，先讓他降職擔任紅三軍團政治部宣傳部部長，隨即又撤銷這個職務，將他降為營政治委員，相當於又一次被降了五級。

1933年4月，在彭德懷的極力推薦下，黃克誠被任命為紅三軍團代理政治部主任。5個月後，國民黨集結重兵發起了第五次“圍剿”。黃克誠多次向上級領導提意見看法，要求讓毛主席出來指揮紅軍，但由於一直被批判，黃克誠的意見屢次被否決。彭德懷直接對黃克誠說：“你再提意見就要被趕出紅軍了！”黃克誠依舊直抒己見：“我又不是啞巴，哪能有話不說！”

1935年2月，紅一方面軍在雲南扎西進行整編，取消了師一級建制，黃克誠被任命為紅三軍團第十團政治委員。攻佔遵義城後，黃克誠在蒐集到的報紙上了解到，紅一方面軍長征後，中央蘇區遭到敵人瘋狂“清剿”，損失慘重，許多曾經並肩作戰的領導人被殺害犧牲。

想到紅一方面軍在第五次反“圍剿”作戰以來的巨大犧牲，尤其是在湘江戰役中的慘重損失，黃克誠再也坐不住了，他決心再次向上級反映意見，糾正長期以來的錯誤，避免紅軍更大損失。

黃克誠找到一位上級領導講了自己的意見，結果不僅沒有得到認同理解，反倒被認為他過於悲觀失望、喪失革命信心，不適合再擔任領導職務，更不適合帶兵打仗。

於是，1935年3月，黃克誠擔任第十團政委僅僅一個月，就被撤銷職務。黃克誠先被安排隨軍反省，而後在他多次申請下，才被任命為軍團司令部偵察科長。這次，相當於降了一級。

紅三軍團長征到達西昌後，原教導員營長彭紹輝被任命為偵察科長，黃克誠轉任教導員政治委員。

漫漫長征路上，黃克誠屢屢受到上級批判、降職處分，但這並沒有改變他敢言敢諫的性格，他依舊屢次向上級提意見，甚至是比較尖銳的批評意見，給上級留下了“愛講怪話”“愛發牢騷”的印象。

1935年9月，俄界會議後，黃克誠被調離作戰部隊，擔任軍事裁判所所長一職。上任不久，上級責令黃克誠嚴肅處理幾名掉隊講怪話的官兵。黃克誠堅決頂住上級壓力，他認為這些紅軍官兵多數是因為傷病或體力太差掉隊，在極度艱苦的環境下講幾句怪話也情有可原，不能當作逃兵處理。加之個別指揮員不能身先士卒，自身官僚氣息重，所以更是觸動底下戰士發牢騷的主要原因。

黃克誠的言論和做法引起了上級領導的不滿，被認定為“不服從領導”，於是黃克誠的所長職務也被撤銷，成了一名隨軍行動的普通紅軍戰士。但即使作為普通一兵，黃克誠也始終堅持真理，對於不對的做法依舊會站出來、指出來，提出自己的看法。

毛主席曾告誡黨員要有“六不怕”的精神，即不怕撤職、不怕勞改、不怕開除黨籍、不怕老婆離婚、不怕坐班房和殺頭。在那個隨時都可能犧牲的征戰歲月裡，黃克誠也不知道自己會在20年後被授予大將軍銜，但他能夠拋開個人一時失意，堅持為革命真理鬥爭到底，可以說是共產黨人的典範。