四川名字來源於北宋時期，由利州路、益州路、梓州路和夔（kui）州路四路合稱“川峽四路”，簡稱四川。從北宋至今四川的管轄地區一直在發生著變化，但為何四川仍然叫四川呢，最初的四個川包含哪些地區呢，和今天的四川又有什麼不一樣呢？

早期形成的四川雛形

在唐太宗貞觀元年(公元627年)，廢除了原來的郡縣制，將本土分為十道：關內道、河南道、河東道、河北道、山南道、隴右道、淮南道、江南道、劍南道、嶺南道。益州改名為劍南道，包括今天的四川省大部，雲南省瀾滄江、哀牢山以東及貴州省北端、甘肅省文縣一帶，設定劍南節度使，安史之亂後，乾元元年（758年）將劍南道分為劍南西川道、劍南東川道，簡稱“兩川地區”。

唐朝十道圖

據《長編》載：至道三年(997)，天下定製十五路：“一曰京東路，二曰京西路，三曰河北路，四曰河東路，五曰陝西路，六曰淮南路，七曰江南路，八曰荊湖南路，九曰荊湖北路，十曰兩浙路，十一曰福建路，十二曰西川路，十三曰峽路，十四曰廣南東路，十五曰廣南西路。”其中，川峽地區循舊制，仍置“成都西川路、奉節峽路”。

路就相當於今天的省，而四川地區被分為西川路和峽西路，因此也稱為川峽地區，這個“峽”呢，是指三峽，也就是今天的重慶地區。川在古代是指河流的意思，但是放在“四川”省名裡，卻指的是：“平原、平川”。

第一次出現四個“川”

北宋鹹平四年（1001年），又將西川路改為益州路（今成都）和利州路（今廣元），峽西路分為梓州路（今三臺）和夔州路（今重慶奉節），合稱“川峽四路”或“四川路”，因此就有了四川的說法，嘉佑四年(1059)益州路升級成為成都府，益州路也因此改為成都府路。

嘉佑四年四路地圖

元朝時期將中國本土分為10個行中書省：

《元史》卷九十一《百官志七》載：“四川等處行中書省，國初，其地總於陝西。至元十八年，以陝西行中書分省四川。二十三年，始置四川行省。署成都，統有九路五府。”

也就是說，四川省在元朝時最初是歸屬於陝西省，直到23年，正式設定四川行省，其範圍包括今天的四川中東部、重慶大部、甘肅南部、陝西南部地區。

元朝行省地圖

這就是四川名字的由來，雖然各個歷史時期所轄面積有所變化，直到建國後最後一次轄區調整後，四川就成了現在的樣子， 從當初得名的四個川來看，其中夔州路（今重慶地區）已經直轄，利州路中所包含的興元府（今陝西漢中地區）歸屬於陝西省，而這兩個川是什麼時候被劃分出去的呢，又是為什麼會被劃出去的呢？

另兩個川去哪了

重慶地區是因為三峽工程而成為直轄市，這個是大家都知道的，那漢中地區為何會被劃歸陝西呢？

漢中因漢水而得名，從夏商時期開始一直到南宋都歸屬於巴蜀地區，而真正發生變化是在元朝，蒙古人入主中原後，為了加強對巴蜀地區的統治，漢中作為兵家必爭的運輸要道，連安康一起被劃入了陝西行省，但當時略陽那一片區域並未被劃入陝西行省，而是繼續歸四川行省節制，形成漢中與略陽相互鉗制的局面。直到明清時期略陽才被劃入陝西。到此漢中地區完全歸屬於陝西，但漢中至今的生活習慣以及語言都和四川極為相似。

元朝時期漢中歸屬於陝西

所以今天的四川省和元朝時期得名的四川，並不完全相同，但是四川的主要行政區域仍然包括當初的四路大部分地區，所以四川省依舊是四川路的主體部分，因而一直保留著四川的稱號。