1644年李自成攻破北京，崇禎皇帝不願意被李自成俘虜，選擇在煤山自縊。隨後清軍入關，正式建立了大清王朝。雖然崇禎皇帝煤山自縊，但天下的藩王和百姓大多數不願意被清朝統治——朱由榔就是其中一個。

明朝滅亡後，逃亡南方的藩王先後建立了福王、魯王監國、唐王、紹武王、桂王五個朝廷，但只有最後一個桂王存在時間最久。

清軍入關

在清軍將領多鐸和豪格分別消滅了史可法鎮守的揚州和大西政權張獻忠，隨後清軍進逼廣東和廣西。身為明朝宗室的朱由榔建立政權並對抗清軍，年號永曆。並且朱由榔手下精兵數十萬，但為何最終還是失敗了，而且死得很慘呢？

這就要從兩方面說起：第一方面，朱由榔是被孫可望、李定國擁立的，而朱由榔本身並沒有實權，所以許多事情實際上是藩王的主張。

第二：內鬥和自負。孫可望和李定國兩個人互相爭鬥，導致數十萬精兵軍心渙散，此外，對於已歸降的清軍將領李成棟不信任，導致了空有一份本領無處使的明軍毫無戰鬥力。

最後，朱由榔逃亡緬甸，又被吳三桂捉拿，最後將其殺害，永曆皇帝就這樣已極其悲慘的方式結束了自己的一生。