所謂朱子學，就是朱熹及其學派的思想學術。朱子學不僅對中國文化產生了深遠影響，並且在五六百年前就已經向境外傳播，在當時的南韓、日本、越南，甚至在整個東亞地區都產生了重大影響。

關於朱子學的定位，20世紀80年代後期，著名歷史學家蔡尚思提出“東周出孔丘，南宋有朱熹，中國古文化，泰山與武夷”。泰山就在山東，武夷山在閩北，朱熹從十幾歲起就居住在武夷山下。這句話的意思是說，泰山與武夷就是中國古文化的兩大高峰和主要標誌。在中國文化史和教育學上影響最大的，前推孔子，後推朱熹。特別是宋以後，孔孟程朱成為我們整個社會文化的主導力量，“家孔孟而戶程朱”，也就是說，家家戶戶沒有不知道孔孟程朱的。蔡尚思先生其實對傳統文化是有很強的批判立場的，但是他能對朱熹在中國文化史上的地位作出這樣高的評價，說明朱熹確實在理學方面有重要貢獻。

其實，從整個三千年的中國文化史來說，蔡尚思先生的評價是有一定理由的。夏代大約是從公元前21世紀開始，經商、周，到孔子出生（約公元前6世紀）差不多是1500年的時間。可以說，三代的文化傳承到孔子，孔子對這1500年的中國文化作了一個總結。在這個意義上，孔子是中國文化史上第一個集大成式的人物。孔子以後又經過了大約1500年，到了宋代朱熹（1130年出生），他對孔子以後的儒學又進行了總結，也包括繼承和發展。因此，如果說整個中國文化史上有兩個集大成的人物，那麼第一個是孔子，第二個就是朱熹。

孔子總結的是上古時代的文化，他對中華文明的起源和最初發展作了總結。他一方面總結了夏商周到春秋1500年的早期中華文化，一方面又通過他思想上的闡發，塑造了中華文化後來發展的氣質，塑造了中華民族的文化心靈。後續各個時代的儒家學者，都是在傳承、發展孔子的這些思想，一直到宋代。

到了宋代，經過魏晉隋唐時期佛教、道教的繁盛發展，中國文化批判地吸收了佛道二教的思想文化營養，儒學發展成為新儒學，也就是宋明理學，後來支配了南宋後期至元明清幾百年的發展。而宋明理學的主流就是朱子學。所以，後世對朱熹有如此高的評價就不足為奇了。來源：光明國學