在中國人民解放軍高階將領行列中，陳賡是堪稱最富傳奇色彩的一位。與其他幾位開國大將相比，他經歷更多、入黨最早、故事流傳更廣。他出身將門，在舊軍閥部隊湘軍當過兵，是黃埔軍校第一期畢業生，有“黃埔三傑”之美譽，還救過蔣介石的命。南昌起義後，他加入中共中央特科，深入龍潭虎穴，日夜與敵周旋，懲叛除奸、營救同志、蒐集情報，為保衛黨中央機關的安全作出了重要貢獻。從土地革命戰爭、抗日戰爭到解放戰爭，他不僅經歷中國各個革命時期的戰爭，還參加了中華人民共和國成立後的援越抗法和抗美援朝戰爭，在硝煙炮火中展示出卓越的軍事才能，為中國人民的解放事業及國防和軍隊建設立下了不朽功勳。最為人所津津樂道的是，他生性風趣幽默、樂觀瀟灑，不管是被捕入獄身陷囹圄，還是雙腿傷殘面對敵人的圍追堵截，他都始終保持著堅定的共產主義信仰和必勝的革命樂觀主義精神，對黨無限忠誠、對黨的事業充滿信心，令世人敬仰嘆服。

1903年，陳賡出生在湖南省湘鄉縣一戶殷實人家。祖父曾是一名湘軍戰將，父親為人直爽、樂善好施，“鄉閭間微有聲望，對革命具同情”。在這種豪放俠義、豁達開明的家風薰陶下，陳賡“時思棄讀從戎”，一心想當英雄、做豪傑。12歲時，他進入一所新式學校——湘鄉縣東山高等小學堂讀書，在那裡接觸了一些新思想、新事物，開闊了眼界。1916年，為反抗封建包辦婚姻，14歲的陳賡離家出走，跑到湘軍中當兵。拖著齊頭的長槍，陳賡經歷了4年軍閥混戰的大兵生活。舊軍閥部隊的黑暗使他深感厭惡和絕望，1921年，陳賡毅然離隊到長沙幹起了鐵路職員。此後，他利用業餘時間進入毛澤東創辦的自修大學學習。在那裡，陳賡與毛澤東、何叔衡、郭亮等有了密切接觸，接受了革命思想，並於1922年加入了中國共產黨。從此以後，無論國內外政治局勢如何風雲變幻，無論面對多麼巨大的誘惑和多麼殘酷的折磨，陳賡對共產主義的信仰再沒有動搖過。

1924年，陳賡考入黃埔軍校，成為該校第一期學員

1923年底，陳賡受黨組織派遣，考入廣東陸軍講武學校，翌年又考入黃埔軍校，成為該校第一期學員。很快，當過兵、閱歷豐富的陳賡就成為同學中的佼佼者，與蔣先雲、賀衷寒並稱為“黃埔三傑”，畢業後留校擔任學生連連長、副隊長。1925年10月，蔣介石任總指揮，率國民革命軍第二次東征，討伐廣東軍閥陳炯明。陳賡和他的連隊擔負總指揮部的警衛任務。行軍途中，因與陳炯明主力部隊意外遭遇，東征軍總指揮部陷入被敵人正面攻擊的危險境地。危急時分，陳賡勸阻了殺身成仁的蔣介石，揹著他突出重圍。當夜，陳賡又接受蔣介石委派，獨自連夜疾行160裡找到接應部隊。之後，蔣介石調任陳賡為侍從參謀，允許其自由進出蔣府。有一天，陳賡在為蔣介石整理桌上東西時，發現一本花名冊上面每個共產黨員的名字上都用筆畫了個圏，在他的名字旁還有“此人系共產黨，不可帶兵”的批註，由此他覺察到了蔣介石掩藏在革命面紗下的反動本質，於是以母親病重需請假回家為由毅然離開了蔣介石。1926年3月，蔣介石製造了“中山艦事件”，5月又在國民黨二屆三中全會上提出所謂“整理黨務案”，強迫國民黨內的共產黨員退出共產黨。陳賡態度鮮明、立場堅定，毫不猶豫地公開了自己的共產黨員身份，宣告脫離國民黨黨籍，表示了堅決跟共產黨革命到底的決心和信念。

1933年3月，陳賡在上海醫治傷腿時因被叛徒發現而被捕。在獄中，敵人對他嚴刑拷打，逼他供出中共黨組織的情況和機密，他始終緘口不答。在法庭上，他高唱國際歌，當眾揭露帝國主義和國民黨反動派的罪行，宣傳中國共產黨救國救民的主張。敵人軟硬兼施，最後由蔣介石親自出面勸降，並誘以高官厚祿。陳賡志如鋼鐵，大義凜然，當面怒斥蔣介石：“我決不出賣我們的黨，決不向你們投降。”在黨組織和宋慶齡等人的奔走呼籲及多方營救下，蔣介石下令將其軟禁在南京，最後在地下黨的配合下他才得以脫險。被捕後，陳賡表現出共產黨人堅貞不屈的無產階級品質和崇高的革命氣節。

1926年3月，蔣介石製造了“中山艦事件”

南昌起義後，受傷的陳賡潛回上海，傷愈後於1928年4月進入中共中央特科擔任情報科科長，在周恩來的直接領導下，擔負保衛中共中央機關、蒐集重要情報和進行反間諜鬥爭的艱鉅任務，是我黨隱蔽戰線早期的重要領導人之一。曾任中共中央社會部部長、中央軍委情報部部長的羅長青曾說，“周恩來是中國共產黨隱蔽戰線的建立者，周恩來之下就是陳賡”。

在白色恐怖下，陳賡發揮自己為人豪爽幽默、擅長辭令的特點，化名為王庸，在上海廣交三教九流，並深入虎穴與國民黨警察、特務和租界巡捕等交朋友拉關係，深得他們的信任，被他們認定為自己人，見面都稱呼他“王先生”，還請他幫忙捉拿陳賡，鬧出了“陳賡捉拿陳賡”的笑話。有一次，黨的會議在法租界一家劇院裡召開，租界巡捕和國民黨特務突然包圍了現場，情況異常緊急。陳賡靈機一動，立即站了出來同圍捕的巡捕和特務“合作”，獨自把守一個出口將共產黨員放走。

他還在黨的領導下，派人打入敵人內部。他利用各種關係，經過長期努力，在敵人內部安上了釘子，佈下了眼線，使地下保衛工作得到很大發展。其中的經典之作，就是先後派出被譽為“龍潭三傑”的錢壯飛、李克農、胡底打入國民黨特務首腦機關，如尖刀般插入國民黨的心臟，掌握國民黨特務機關的重要情報。在曾擔任中共中央重要領導人、中共中央特科的早期負責人顧順章叛變投敵的危急時刻，正是錢壯飛利用職務之便，搶在敵特機關之前，將顧叛變的訊息送到中共中央特科，為中共中央採取措施贏得了寶貴時間。

在黨中央的領導下，陳賡發展了一個重要的反間諜——國民黨黨務調查科上海代表楊登瀛（鮑君甫），使國民黨駐滬特務系統建立伊始就實際控制在共產黨手中。經過黨組織同意，陳賡幫助楊登瀛拓展活動空間、提高社會地位，甚還給楊一些黨內出版的公開刊物、宣言和傳單，作為他向上邀功和向國民黨特務吹噓的資本，以鞏固其地位。從1928年5月到1931年4月，楊登瀛為我黨提供了大量非常重要的情報，並幫助營救了中共中央政治局委員任弼時，還在營救時任中共中央委員和中共軍委委員關嚮應的過程中發揮了重要作用，減少了黨的損失。

經過努力，中共中央特科很快在國民黨特務、軍隊、警察、租界系統建立起一個遍及整個上海的立體情報網。當時，為中共中央特科提供情報的，上至蔣介石的貼身親信，下至街頭乞丐。一次，一個同志外出時攜帶的檔案在電車上被竊，陳賡利用和流氓地痞的關係兩天內就找了回來。情報科的工作得到了周恩來的高度讚揚，周恩來稱讚他們的工作“無孔不入、恰到好處”。

1931年春，特科負責人顧順章叛變後，陳賡也不得不從上海隱蔽戰線撤出，遵從黨中央指示到達鄂豫皖蘇區，征戰沙場。從此，他在軍事領域大顯身手。

紅軍時期，在紅四方面軍任師長的陳賡就以能打仗著稱，在一次次重要戰役戰鬥中展現出機智靈活的指揮藝術。他參與指揮的黃安大捷、豆腐店之戰、蘇家埠大捷、潢光戰役、七裡坪之戰都打得有聲有色，重創國民黨軍，取得重大戰果，使鄂豫皖的鬥爭進入鼎盛時期。長征時，陳賡任中央軍委幹部團團長，擔負保衛中共中央和中革軍委的任務，率部打了很多惡仗、硬仗。過烏江時，他率幹部團在水深流急、險要異常的江面架設浮橋，保障全軍通過；在貴州赤水土城鎮的激烈戰鬥中，在敵我力量懸殊、增援部隊未到的情況下，他率部發起反擊，把敵軍阻擋下去，保證了中央首長的安全；搶渡金沙江時，他指揮幹部團一舉襲佔皎平渡、奪取通安州，保障了中共中央和中央紅軍順利渡過金沙江，成功擺脫了國民黨數十萬重兵的圍追堵截，實現了渡江北上的戰略意圖，取得了長征中具有決定意義的勝利。

抗日戰爭時期，陳賡率領的八路軍129師386旅更是所向披靡、享譽全國。七亙村兩次伏擊戰，陳賡大膽利用日軍驕傲麻痺及指揮機械呆板的弱點，指揮部隊在同一地點連續設伏，取得了抗戰初期晉東南前線的一次較大勝利。神頭嶺圍殲戰打得敵人喪魂落魄、異常震驚，這次戰鬥被稱為“典型的游擊戰”。響堂鋪伏擊戰讓受邀前來觀戰的國民黨軍高階將領讚歎不已，連稱大開眼界。聞名全國的長樂村急襲戰殲滅日敵2200餘人，把有“慣戰的猛將”之稱的日軍旅團長苫米地打得落花流水、威風掃地，對粉碎日軍的“九路圍攻”起了決定性作用。

1939年2月，陳賡指揮部隊在威縣香城固地區設伏誘敵，殲滅日軍第10師團精銳一部，創造了平原誘伏戰的模範戰例。八路軍129師386旅屢次痛打敵人，引起敵人極大的恐懼和仇恨，成為日軍的眼中釘。香城固伏擊戰的第2天，日軍出動70多輛汽車，滿載2000餘名日軍，在飛機、大炮和坦克的掩護配合下氣勢洶洶地向386旅撲來，其先頭的裝甲車上還貼著“專打386旅”的標語。敵人沿途探詢：“是不是386旅旅部？”打聽不是，一溜煙走了，日軍整整追尋了7天都沒有見到第386旅的蹤影。1943年秋，陳賡又指揮所部在臨（汾）屯（留）公路上的韓略村一舉全殲日軍180餘人的軍官“戰地觀戰團”，其中包括1名少將旅長和6名聯隊長（大佐），氣得侵華日軍總司令岡村寧次暴跳如雷，揚言：“再犧牲兩個聯隊也要吃掉這股共匪。”1938年到華北敵後各抗日根據地參觀考察的美國駐華武官卡爾遜上校曾說：“386旅是中國最好的一個旅。”

解放戰爭期間，陳賡和他的國民黨陣營的黃埔學校同學們展開了一場場生死較量。第一個對手就是他的一期同學胡宗南。在黃埔學校上學時，他們兩人在政治上就勢不兩立，陳賡是“青年軍人聯合會”的領導人之一，胡宗南是“孫文主義學會”的領導，雙方經常爭論得面紅耳赤，但據說二人私交不錯，在戰場上也多次交過手。1946年7月，胡宗南部隊6個旅北渡黃河，企圖北進與閻錫山部南北夾擊晉南解放區。陳賡揮師南下，首先拿孤軍深入的胡宗南部第31旅開刀，將其全部包了“餃子”。接著，他又針對胡宗南部兵多、火力強、有飛機大炮支援而步兵戰鬥力弱的特點和弱點，採取近戰、夜戰等戰術連續取得了聞夏、同蒲、臨浮等戰役的勝利。黨中央表揚陳賡部隊在同蒲鐵路線上取得的三戰三捷時說“出乎意料之外”，中央軍委還向全軍發出《關於陳賡縱隊作戰勝利通報》，以“教育部隊，鼓勵士氣，堅決殲敵”，陳毅也從華東前線發來電報表示祝賀。

豫西牽“牛”，也是陳賡的得意之作。這次他的對手是他的黃埔軍校一期同學、國民黨第五兵團司令李鐵軍。李鐵軍在國民黨將領中有資格老、為人狡黠、用兵謹慎之稱，對陳賡有一定的了解，他在自己司令部提到陳賡時還一直尊稱其為“陳大哥”。1947年11月，陳賡兵團進入豫西后，李鐵軍率領7個旅南下尾追，企圖與陳賡部隊決戰。李鐵軍7個旅蝟集一團，一動全動，一停全停，不給對手留下任何空子，給陳賡部隊造成很大困難。陳賡採取牽“牛”戰術，派一部分部隊偽裝主力引誘李鐵軍兵團西援，不僅將李鐵軍集團生生拆散，還將其肥的拖瘦，壯的拖疲、拖垮，最後送進“屠宰場”伏牛山地區。李鐵軍曾哀嘆說：“我半世英名，被陳大哥毀於一旦。”

陳賡大將創辦了我軍第一所高等軍事工程技術學院——中國人民解放軍軍事工程學院

淮海戰役中，陳賡面對的是一個更為強勁的對手——他的黃埔軍校一期老同學、國民黨軍第12兵團司令黃維。第12兵團下轄4個軍和1個快速縱隊，全是蔣介石的嫡系部隊，其中的第18軍號稱國民黨軍隊的“五大主力”之一。在總前委的領導下，陳賡先是採取背水戰的作戰方法，指揮部隊在南坪集一線對黃維兵團進行阻擊，打破其北進企圖，創造全殲戰機。後來在圍殲黃維兵團的作戰中，陳賡指揮東集團直搗敵核心陣地，採取“以戰壕對戰壕，以地堡對地堡”的塹壕戰術，迫近作業，與友鄰部隊一道全殲該兵團。

中華人民共和國成立後，1950年夏—1952年夏，陳賡的軍事活動領域擴充套件到更廣闊的舞臺，作戰對手擴大到在越南的法軍和在北韓的美軍、南北韓軍等。中國南方各省剛剛獲得解放，越南共產黨主席胡志明就祕密訪問中國，請求我黨給予支援。胡志明還點名請求派他的老戰友陳賡赴越幫助組織指揮越北邊界戰役。在越南的茂密叢林中，陳賡協助越方確定戰役指導方針、制訂具體作戰計劃，並參與戰役指揮，幾個月的時間就消滅了封鎖中越邊境的法國殖民軍重兵集團，取得越南解放戰爭史上的空前勝利，打通了中越兩國國際交通線，為越南解放戰爭的勝利奠定了基礎。從越南前線歸來後，陳賡又受命擔任中國人民志願軍第三兵團司令員兼政委、志願軍副司令員，隨即“馬不停蹄”地趕赴北韓，協助彭德懷司令員指揮志願軍作戰，並在彭德懷回國期間主持志願軍的全面工作。

參加越南抗法戰爭和抗美援朝戰爭，陳賡發揚了國際主義精神，為保衛世界和平作出了重要貢獻，同時這兩次寶貴的經歷也豐富了他的軍事閱歷和經驗。尤其是抗美援朝戰爭中與擁有當時世界上最先進武器裝備的美軍較量，使他對國防和軍隊現代化建設認識更加深刻，對現代化軍事技術和人才更加渴求。此後，他嘔心瀝血創辦我軍第一所高等軍事工程技術學院——中國人民解放軍軍事工程學院。在他的主持下，短短四五年時間，哈軍工就發展成了遠東最大的軍事技術院校。著名科學家錢學森曾評價說：“在中國現有條件下，這麼短的時間內辦起這樣一所完整的、綜合的軍事技術學校，在世界上也是奇蹟。”