西漢初年，劉邦死後，呂后執掌政權，但大權在握的太后卻遭到了匈奴單于的調戲，又不得不忍耐。在劉邦統一天下的同時，北方的匈奴也出現了一個大人物，他就是匈奴首領默讀單于。默讀先是訓練了一批絕對忠誠的軍隊，然後殺死父親成為部落首領，隨後把目光看向了富庶的中原，發動多次戰爭攻打漢王朝。

後來劉邦差點在對戰匈奴的過程中身死脫困，之後便採用劉靜的計策，將漢朝公主嫁往匈奴，並且每年贈送財物，達成了匈奴和漢朝之間的平衡。劉邦死後，漢惠帝劉盈繼位，皇帝年幼且生性懦弱，所以真正掌權的人是呂后，匈奴對此也是一清二楚。

此時木頭單于給呂后傳來一封信，說呂后的丈夫已經駕崩，而自己的夫人也去世了，不如截成兩家。之後呂后大怒，召。與群臣商議，樊噲扯的對熊，想要率領十萬精兵教訓匈奴，但既不站出來反對。左先帝曾率領四十萬大軍與匈奴作戰，都沒有佔到一點便宜，現在只率領十萬兵將，根本不足以消滅匈奴。

再說此時國家凋敝，人民希望和平，如果擅自開戰就會和秦朝一樣滅亡。呂后一聽這話，當即熄火了，回到宮中之後給默讀單于回了一封信，說自己年老色衰，不配做單于的妻子，況且漢朝沒有做錯什麼，希望匈奴能夠饒過大漢。

除了這封屈辱的書信，呂后還給匈奴送去了大量財物，宗室的公主也繼續執行核心政策，目睹單于的目的達成，也就笑納同意了。至於默讀單于為什麼會寫這封信，難道他真的如此重口味覬覦呂后嗎？其實默讀單于在漢惠帝繼位之初，寫信更多的是對漢朝統治者的一種試探，他在與劉邦的交戰。

只知道漢朝還是有一定實力的，但新上位的小皇帝是什麼樣的人，他需要切實瞭解一下，如果對方夠弱，他不介意再多咬一口，爭取更多的利益。但透過呂后的回信，目睹單于看到了漢朝太后的隱忍，知道對方也不是好相處的，所以也就沒有進一步提出過分要求。

接到呂后的回信，當即順坡下驢，說了一句不懂中華禮儀，言語粗鄙了些，莫要怪罪。之後便樂在接受了財物和宗室公主。