一、 朱子思想的歷史定位

（一）蔡尚思：東周出孔丘，南宋有朱熹

東周出孔丘，南宋有朱熹，中國古文化，泰山與武夷——這是已故的蔡尚思先生一副著名的題詞。蔡尚思先生是復旦大學的老教授，他寫這副詞的時候80多歲。題詞中的泰山指的是孔子，登泰山而小天下，孔子就在泰山周邊著書立說。武夷自然指武夷山，朱熹從十幾歲開始，就居住在武夷山下，長期在閩北地區活動。孔子和朱子在中國文化史和中國教育史上的影響應該說是最突出的。宋代以後有一句話叫做家孔孟而戶程朱，也就是說家家戶戶沒有不知道孔孟程朱的。但是對朱熹做這麼高的評價，把他跟孔子並列並提，這應該說還是少有的。所以蔡尚思先生的這種評價也證明，朱子在中國文化歷史上確實作出了重要的貢獻。如果從3000年來的中國文化史的發展來看，應該說蔡尚思先生的評價是有一定理由的。

（二）黃宗羲：致廣大，盡精微，綜羅百代

孔子是中華文明史、中國文化史上第一個集大成之人。孔子以後又經過了1500多年，就出現了宋代的朱熹，那麼朱熹把孔子以來的1500多年的歷史又進行了總結，這個總結包含了繼承和發展。孔子總結的是上古時代的文化，對中華文明的起源和它的前期發展做了總結，另一方面也通過他思想文化上的闡發，塑造了中華文化後來發展的氣質，塑造了中華民族的文化心靈。應該說後續各個時代的儒家學者，都是在傳承發展孔子的這些思想。

到了宋代，歷史上最全面地繼承了孔子思想的就是朱子。朱子所面臨的文化使命和任務有著新的變化，不僅是傳承發展孔子的思想，儒家的思想，在這個時代，因為經過了魏、晉、隋、唐時期的佛教、道教的繁盛發展，對儒家文化來講，面臨著一個新的任務，就是中國文化怎麼批判地吸收外來文化？怎麼批判地吸收其他各家各派的思想文化營養，使儒學發展為新時代？經過宋代的努力，孔子以後的儒學在宋代經歷了創造性的轉化和創新性的發展，形成了宋代的道學。再後來經過宋、元、明、清四個朝代的發展為宋明理學體系。這個體系歷經宋、元、明、清幾代的發展，它的主流就是朱子理學。所以後世對於朱熹，對朱子理學有這麼高的評價，是有其依據的。