鴉片戰爭以後，在列強的侵略和清政府的腐朽統治下，中國逐漸淪為半殖民地半封建社會。面對民族危機，中國的有識之士開始了救亡圖存的征程。19世紀末，中國資產階級革命派開始登上歷史舞臺。

以孫中山為代表的革命黨人先後建立中興會、同盟會，並發動多次武裝起義反抗清王朝統治。最終，辛亥革命的爆發使在中國存在了兩千多年的封建制度走到了終點。亞洲第一個資產階級民主共和國——中華民國成立了，然而，剛成立的南京臨時政府卻面臨內部和外部的重重危機，在強大的反動勢力下，革命黨人不得不做出妥協。孫中山將中華民國臨時大總統的職位讓與了軍閥袁世凱。正所謂“無量頭顱無量血，可憐夠得假共和”——辛亥革命的勝利果實就這樣被竊取了。