明朝天順七年的會試大火

走四方

明朝的會試，是由禮部主持的全國性考試。參加會試的，必須是鄉試中式的舉人。因為會試是國家一級的考試，明朝歷代的統治者對此極為重視，考官級別很高，參加考試的人數也很多。莘莘學子只要過了這一關，金榜題名，入仕騰達之門就為其敞開了，即所謂“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”。

清光緒《故城縣誌》雜誌卷，載有一篇關於明代故城學子時傑，進京參加會試，考場失火，被焚身亡的事件。

大體經過是，明景泰年間癸未會試，因試院火災，參加考試的貢士，死得很多，其中就有故城縣的時傑。考試前，多次有人夢到時傑考中狀元。等到皇上派官員祭奠被焚舉子的時候，只有時傑用溼衣包裹試卷在懷，很容易就識別出了他的姓名，所以題寫上了“英才時傑”四個字，這與人們的夢境是相符的。因為時傑失去了第二年會試的機會，所以縣誌有關列表不予載入。

為了弄清事情的真實性及其來龍去脈，我翻閱了有關古籍。發現縣誌的時間記載有誤，明景泰沒有癸未年。會試火災確有其事，但發生在明天順七年（癸未年）。

《明史》二十九卷，志第五載：天順七年（1463年）“二月戊辰（初九，公曆2月26日），會試天下舉人，火作於貢院，御史焦顯扃（jiōng，從外面關門的閂、鉤等）其門，燒殺舉子九十餘人。”

《明英宗實錄》三百四十八卷載：天順七年，二月，戊辰，“是日大風，至晚，試院火，舉人死者甚眾，翌日禮部以聞，上命改試於八月。”

以上為官方的記載。

私人筆記對此事亦有頗多敘述。

《寓圃雜記》載：天順癸未，春闈火起，監場御史焦顯因鎖其門，不容出入，死者數十人，焦頭爛額折肢傷體者，不可勝計。

《茶餘客話》:明景泰癸未二月，禮部貢院火，舉子焚死者百有十六人。這裡記載的遇難人數更多一些，達一百一十六人。

《日下舊聞考》刊載的國子學正閆禹錫給皇上的奏章中，記錄了火災的慘狀及部分學子劫後餘生的恐懼和灰心：舉子遭災身亡者，多是平日飽學之士，一夕無辜而死，“膏塗牆壁，肉食鳥雀，使逾垣而出者，鹹有灰心，環視而嘆者，多懷去志”。這位國子監官員的直言上書，惹惱了皇上，結果他被“下錦衣衛獄鞫之”。

《野獲編》載:天順七年，會試科場遇火，焚死士子九十餘人。閆禹錫請贈以進士，皇上切責不許，後來又採納了他的建議，皆贈進士出身。“上親制文祭之。斂其骸，為六大塚，葬於朝陽門外”，題曰“天下英才之墓”。

看來皇上回過神來以後，為安撫人心，還是做了一些必要的善後工作。

《菽園雜記》卷二：天順癸未，貢院火時，舉人死者九十餘人，好事者為詩云：“回祿如何也忌才，春風散作禮闈災。碧桃難向天邊種，丹桂翻從火裡開。豪氣滿場爭吐焰，壯心一夜盡成灰。曲江盛事今何在，白骨稜稜漫作堆。”

詩的大意是：怎麼火神也嫉妒英才呀？春風散亂化作禮闈（會試）大火。碧桃難向天際栽種，丹桂卻從火裡開花（科舉時代慶賀新進士及第的宴席稱之為櫻桃宴；舊稱科舉中第為折桂，因以丹桂比喻科第。此兩句，喻求取功名灰飛煙滅），豪情壯志，霎時化為烏有。想唐時考中的進士，放榜後歡宴曲江亭的盛會，現在何方？只有層疊嶙峋的白骨散亂地堆在那裡。情悽意哀，讓人讀了不禁潸然淚下。

十年寒窗，毀於一旦，功敗垂成，令人扼腕。故城時傑的美好願望，也只有透過他人的夢境來實現了。

無獨有偶，在翻閱有關古籍的過程中，居然又發現了一則在這次會試火災中，與時傑的遭遇相仿的故事，記載更加詳盡。

《廣信府志》第一百六十一卷載：江西貴溪舉人吳野，自幼酷愛一硯，並在上面雕刻了自己的名字。這次天順會試火災，吳野持硯喪命於大鐘下。按照石硯上的姓名，辨別出這個面目全非的人是吳野。皇帝下詔埋葬了這些人的遺骨，在墳墓前刻石，曰“天下英才吳野等人之墓”，與時傑的結局很有幾分相似。

但故事到此並沒有結束，故事裡還有故事。筆鋒一轉，又到了山西，並牽涉到了神仙。定襄有位舉子叫雷澤的，也參加了這次會試。事先他在走夜路的時候，曾經遇到一個女子。攜至旅店，過從甚密。他同宿舍的人察覺，就詢問他。雷澤以實相告。到了夜晚，該女告辭，雷澤苦苦挽留，她拒絕道，我是上天仙女，與你有夙緣，所以來相見。現在期限已到，而且事情已經洩露，不能再逗留了。

雷澤說，你既然是仙子，難道就不知道我科考的命運嗎？於是仙女引導他來至一處，見到一張紅榜，上邊沒有雷澤的名字。詢問她，仙女回答，很早我就知道第一名是位叫吳野的，和你無關。又指另外一榜說，你與貴溪鄭節都在這張榜上。說完，仙女就悄然離去了。

後來參加天順會試，火起，鄭節沿牆奔跑，三次跳躍，不能越牆。遇到雷澤，雷問，你是什麼人呀？鄭答，我是貴溪的鄭節。雷想起了仙女的話，回答說，咱們是同年（科舉考試同榜考中的人）。在雷澤的幫助下，鄭節也越牆逃過一劫。

在第二年（天順甲申年）的會試中，他們二人成為同榜進士，於是雷把詳情告訴了鄭節。

這個山西雷澤十分了得，遇仙並非一次。據《定襄縣誌》記載，雷少時，曾遇到過仙人。那個仙人告訴他，“你的事業宏遠，但有厄運追隨，到時候面向東南方向等待我，你就能得到解脫。”開始雷澤覺得這話近乎荒誕，直至癸未年參加會試，考場失火，情況緊迫，突然想起神仙說的話，向東南張望，果然見有人駕雲而來，拉其騰躍而上，同舍數人也拉著他的衣襟，翻過高牆，一起脫身。雷澤沾了仙女的光，鄭節又沾了雷澤的光，看來還是雷澤福大命大造化大呀。

在明代狀元名錄上，我查到了這兩個人的名字。雷澤為二甲第六十名，山西定襄人；鄭節三甲第一百六十四名，江西貴溪人。

故事的情節近乎荒誕，吳野和鄭節同出一縣，彼此應該互相熟悉。演繹出這麼一段故事，無非是證明吳野的優秀而已。

時傑也好，吳野也罷，都應是當地學有所成，知名度頗高的學子，人們期盼他們為家鄉爭光。但命運多舛，喪身火海，他們的不幸遭遇引起了人們的同情，進而產生這樣那樣的離奇故事，也就不足為奇了。

透過各種有關歷史資料的介紹，我們可以簡略勾勒出事件的經過：公元1463年（明天順七年，癸未年），農曆二月初九，驚蟄節氣的第二天，時值九九，上弦之月，懸掛太空，夜光如水，乍暖還寒，會試首場考試正在進行。北風狂吼了一天，學士們晚上挑燈夜戰。突然試院一隅火起，而那個腦殘的御史焦顯，從外邊緊鎖了試院大門。火借風勢，風助火威，天災人禍，兩相交加，不少學子，逃生無路，百來人葬身火海。更有多人，焦頭爛額，折肢傷體。時過多日，貢院牆壁上仍粘有人體組織，鳥雀盤旋覓食，其狀慘不忍睹。那些喪身火海的舉子們，大多面目全非，不可辨認。只有時傑、吳野等極少數人，憑藉用生命儲存下來的試卷和遺物上的名字，識別出了本人。一些僥倖逃生的人，目睹慘痛現狀，好多人心灰意冷，無意功名，決絕地離開了科考之路。

當然泱泱華夏，醉心仕途者不乏其人。在第二年（1464年，天順八年），江西吉水一個叫彭教的人，少了時傑、吳野這樣的強勁對手，經會試、殿試，一路過關斬將，所向披靡，蟾宮折桂，獨佔鰲頭，此為後話。

禍福相倚，生死無常，一代英才連同他們的狀元夢，都隨祝融黯然而逝，留下給人們的唯有聲聲嘆息。

（2021年1月19日）