秦始皇嬴政（公元前259—210年），公元前247年（13歲）繼位，先後剷除長信侯嫪毐，相國呂不韋，獨攬大權。重用李斯、王翦、尉繚子王等滅掉六國，一統天下噴，成就霸業，稱為始皇帝（秦始皇認為自己“德兼三皇”，“功過五帝”，遂採用三皇之“皇”，“五帝之“帝”構成“皇帝”），在位37年。

秦始皇派蒙恬北擊匈奴，修築萬里長城；派趙佗南征百越，修築靈渠溝通長江珠江水系，造福後世。

在位期間以郡縣制代替周分封制，統一文字、貨幣、度量衡，設定三公九卿，建立起中央集權的統一的多民族國家。

秦滅六國：

秦滅韓：公元前230年，秦王政17年，內史騰攻克韓國都城，俘虜韓王安，韓國滅亡。

秦滅趙：公元前228年，秦王政十九年，王翦率軍攻趙，破趙軍，圍趙之都城邯鄲，趙王遷開城投降，趙國滅亡。公元前222年，王賁滅燕後轉移兵力攻下代城，趙公子嘉自殺，趙國最終滅亡。

秦滅魏：公元前225年，秦王政二十二年，王賁引黃河、鴻溝之水衝灌魏國都城大梁，魏王假出降，被王賁所殺，魏國滅亡。

秦滅楚：公元前225年，秦王政二十二年，李信、蒙恬20萬大軍攻楚被楚將項燕擊敗；公元前223年，秦王政二十四年，王翦、蒙武率領60萬秦軍再次攻楚，並一舉攻破楚都壽春，俘楚王負芻，楚亡。

秦滅燕：秦王政二十五年（前222年），王賁攻伐燕國在遼東的殘餘勢力，俘獲燕王喜，燕國滅亡。

秦滅齊：公元前221年，秦王政二十六年，王賁率軍，由燕南部直趨齊都臨淄。齊王建不戰而降 。至此秦一統六國。