洪武七年臘月，即公元1374年的元旦前後，64歲的劉伯溫雖然有些行動不便，但是，他仍堅持著和所有在京的官員一樣，參加了元旦的早朝。

劉伯溫預感到：這將是他人生中最後一次參加早朝了。

劉伯溫眼含漸趨渾濁的淚水，環顧著奉天殿中的一切，那過去了的人和事，便一起浮上了腦海。曾經多少次，他站在這裡，參與軍機大事。到如今，有些人有些事都早已經遠去，不免令人感嘆：是是非非都如過眼雲煙。

何必爭論？何必附合？為什麼歡笑？又為什麼悲傷？

罷了，罷了，一切都罷了……

於是，劉伯溫在奉天殿上最後做了一首《乙卯歲早朝》詩。

洪武八年正月中旬，宋濂的門人劉剛來到劉伯溫的家中拜訪。

劉剛此次拜訪，是商談為宋濂出書的事兒。宋濂有一百多卷的作品留世。作為門人，劉剛認為自己有義務將宋濂的作品擇取精華部分編輯成書，並已經編輯得差不多了。此番前來，是懇請劉伯溫為宋濂的這本書作序的。

劉伯溫毫不猶豫地答應了。

正月下旬，劉伯溫感染了風寒。因此，向皇帝告假。朱元璋知道了之後，派胡惟庸帶了御醫前來探望。御醫開了藥方，照單抓藥回來煎服後，劉伯溫覺得肚子裡好像有一些不平整的石塊擠壓在了一起，讓他十分痛苦。

二月中，劉伯溫抱病覲見皇帝朱元璋，婉轉地向他稟告了胡惟庸帶著御醫來探病，以及服食御醫所開的藥之後更加不適的情形。朱元璋聽了之後，只是輕描淡寫地說了一些要他寬心養病的安慰話，這使劉伯溫感覺到了心涼。

回來的路上，一股北風吹來，劉伯溫感覺心裡越發拔涼拔涼的了，他長嘆一聲道：罷了！罷了！君讓臣死，臣不得不死。就互相成全了吧！

三月下旬，劉伯溫已經無法自由活動。

劉璉向皇上請辭後，便陪伴著父親，自京師動身返鄉了。這是最後一次退隱，也是永久的迴歸故里。

車輪滾滾向前，奄奄一息的劉伯溫躺在車上，神智仍然是清醒的。他叨叨唸念著，兒子劉璉附耳過去細聽——

驅車出門去，四顧不見人。

迴風捲落葉，翊翊帶沙塵。

平原曠千里，莽莽盡荊槿。

繁華能幾何？憔悴及茲辰。

所以芳桂枝，不爭桃李春。

雲林耿幽獨，霜雪空相親。

“父親大人，您累了就閉眼休息一會兒吧！”劉璉關切地說。

然而，劉伯溫似乎沒聽到兒子的話，兀自陷在自己的情感中——

槁葉寒槭槭，羅帳秋風生。

悽悽侯蟲鳴，嚦嚦賓鴻驚。

美人抱瑤瑟，仰視河漢明。

絲桐豈殊音，古調非今生。

沉思空幽寂，歲月已徂徵……

回家後，劉伯溫拒絕親人和鄉里為他找來的一切藥石，只是儘可能地維持正常的飲食。

兩個多月後，劉伯溫自知來日無多，便找來兩個兒子交代後事。

交代完家人的後事，劉伯溫指點著長子劉璉，從書房的某處拿來一個發黃的油紙包，裡面是幾本天文書，說：“這些書跟隨我幾十年了。我死後，你要立刻將這些書呈給皇上，一點都不能耽誤。而且，記住，從此以後，我們劉家的子孫，千萬不要學習這門學問。”

長子劉璉沒有問為什麼，只是含淚點頭答應了。

此時，有細心的讀者可能已注意到了那個油紙包。

對，油紙包裡的那些天文書，也就是人們盛傳的“天書”，乃是劉伯溫在青少年時期，機緣巧合所得。因為劉伯溫輔佐朱元璋成就了大明朝的千秋大業，這些書早已被宣揚得神乎其神。至於這些書，對於劉伯溫究竟有多大的幫助，只有劉伯溫自己知道。

彌留之際的劉伯溫明白，只有將這些書交給皇上，才能確保他的子孫平安，否則，他死後，他的子孫將永無寧日。

休息了一會兒，劉伯溫又對次子劉璟說：

“我僅有一部書是皇上不知道的。現在皇上身邊有胡惟庸這個紅人在，告訴皇上也會不以為然。不過，等胡惟庸敗了，皇上必定還會想起我，到那時，皇上定會向你們詢問我臨終的遺言，你們再將我的話密奏給皇上。切記！切記！”

說完，劉伯溫示意劉璟附耳過來，如此這般地述說了一句話。只聽劉璟輕聲重複：“《百戰奇略》在奉天殿龍椅上方的樑柱上。放心吧！父親，孩兒記住了。”

洪武八年四月十六日，劉伯溫在故里壽終正寢，享年65歲。如巨星隕落，一代智者謀臣，結束了他不平凡的一生。