話說這一年朱元璋帶軍兵臨衢州城下。

衢州位於浙江省西部，錢塘江上游，金（華）衢（州）盆地西端。史書記載：“居浙右之上游，控鄱陽之肘腋，制閩越之喉吭，通宣歙之聲勢。”歷史上即為浙閩贛皖四省邊界的貿易中心和交通樞紐，是四省邊際中心城市，素有“四省通衢、五路總頭”之稱。

因此，拿下衢州，就等於是打通了邁向四方的關節。

然而，衢州也是守備禁嚴之地。朱元璋打出的第一拳，就像打在了釘子上，很是吃了一個苦頭。

頭一陣，由大將徐達領兵，眼看就要衝進去了，冷不防城牆上箭如雨下，不少將士中箭，攻城受阻。

第二陣，朱元璋親率大軍，剛到城下，那箭又像蝗蟲一般飛來，撥不開，擋不住，攻城軍隊也沒法前進。朱元璋損兵折將，敗回軍營。馬上派人請軍師劉伯溫商議。可是，軍師劉伯溫沒在軍營，誰也不知道他去哪兒了。

過了一個多時辰，劉伯溫才慢悠悠地回營。沒等已經氣急的朱元璋發火，劉伯溫先開口了，說：“要破衢州城，還差一員驍將哩！”

朱元璋一聽，莫名其妙地問：“我們手下兵馬十萬，良將千員，你怎麼還說缺大將呢？”

“一行服一行，打鐵服泥湯。因見攻城失利，我就去附近村莊轉了轉。還真是大有收穫。看來要破衢州城，需得找到一個叫遇春的人。”見朱元璋沒有打斷他，劉伯溫又接著說下去……

原來，劉伯溫訪得此地有句民謠：寒梅雪中開，遇春花落來。說是這衢州城又名梅花城。相傳有梅花神護衛著。梅花開在冬季，遇到春，它就凋謝了。正巧，劉伯溫又打聽到淳安山中有個獵人叫常遇春。據說此人有拔山扛鼎之力，驍勇無比。

劉伯溫將這個事一彙報，朱元璋當然高興，滿口答應劉伯溫親自去尋訪高人的請求。

劉伯溫想這常遇春，必定不是一般的市井之人，山野應該是他的樂園，要想找到他，需得進入到淳安山中。於是，劉伯溫便翻山越嶺，逢人就打聽常遇春的下落。

這一天，劉伯溫沿著江邊往上游找去，但見大江變成了小溪，快要到源頭了，再向前，山高路陡，更加不好走了。此時，他也有些累了，於是，就坐在路旁歇一歇，哪知道身子一歪，就打起磕睡了。

夢中，劉伯溫覺得手癢癢的，好像有什麼毛茸茸的東西在撥弄他，推也推不開，一著急，他就醒了。睜開眼一看，我的媽呀！一隻斑斕大虎正趴在他身邊呢，一隻大爪子正蓋在他的手上。劉伯溫驚慌地跳起來，逃到一棵大樹後，全然不顧儒雅的風範。

這時，忽聽得有人哈哈大笑道：“莫怕，莫怕，只是一隻死山貓罷了。”說話的是一位拿著鋼叉的壯漢，身高七尺有餘。

兩人一報姓名，劉伯溫才知踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，此壯漢就是他要找的常遇春。只聽常遇春甕聲甕氣地說：“老孃被衢州城裡的官兵給抓去了。叫我到衢州衙門當差，才能放了娘。我打了一隻山貓，明天給娘送去。”

劉伯溫一聽，知道這常遇春果然名不虛傳，官府也在打他的主意了。於是，劉伯溫對常遇春說道：“官府如此殘忍，他們的話你能信嗎？說不定你明天趕到衢州城，老孃早已被害，還能吃到山貓嗎？”

常遇春是個大孝子，聽說老孃受難，急了。劉伯溫因勢利導，為朱元璋收了一員猛將。

新一輪的攻城準備就緒了。常遇春操起在曬穀場取來的石臼當頭盔，率先攻城。箭如雨下時，常遇春就如被淳安山中的蚊子圍攻一樣，毫不懼怕，一口氣衝到城門口，再掀開石臼砸在城門上，城門頓時砸開了。於是，全體將士一陣猛衝，一舉拿下衢州城。

朱元璋樂了，封常遇春為驍勇將軍。