1908年，12月2日，冬日裡的這一天非常寒冷。

北京，紫禁城，清晨，沒有陽光，陰氣籠罩著整個太和殿。不久前，清朝的光緒皇帝突然病亡，死因詭異。但沒有人去追究和探查，所有人的目光此刻都聚集在一個只有3歲的孩子身上。

孩子的父親名叫載灃，瘦削、蒼白，他抱著自己3歲的兒子溥儀，將他放在雕著盤龍的金色御座上面。

這個3歲的孩子，此刻的身份是清王朝入關後的第10位皇帝，此刻，正是他登基的典禮。

御座下方，大臣們魚貫而入，不斷地跪倒爬起，呼喊著各種“吉祥”的祝賀語，冗長的繁文縟節和寒冷的天氣，令寶座上3歲的孩子很快就失去了耐性，他開始大聲地哭鬧，並且扭動身體打算從寶座上爬下來。

溥儀之父攝政王載灃

大臣們不斷地進入和退下，溥儀的煩躁情緒也越來越嚴重，整個皇家典禮在哭鬧聲中尷尬地進行著，攝政王載灃急得滿頭大汗，他不得不走近寶座，安撫著自己的兒子，3歲的小皇帝，“別哭，快、快完了！”

攝政王的話令所有的大臣感到恐懼，這句話太不吉利，大清，在小皇帝剛剛登基的時候，就被人說“要完了”，每個人心中都不免感到茫然。

茫然，但並不震驚。因為早在1894年，日本海軍聯合艦隊在中國黃海水域幾乎全殲大清王朝的北洋水師，那時，該震驚的已經震驚過了。

年輕的光緒皇帝震驚了，他決心效仿列強，推行新政，變法維新，但他僅僅是名義上的王朝權杖的持有人，當他的“新政”觸犯到慈禧太后的利益時，皇帝成為了囚犯，並且很快就在被囚禁的地方孤獨地死去。1908年11月13日，就在皇帝離奇的前一天，行將就木的慈禧太后下懿旨，以醇親王載灃長子溥儀“承繼穆宗毅皇帝為嗣併兼承大行皇帝之祧”，繼位登基。

載灃是光緒皇帝的弟弟，是大清朝最為引人注目的權貴之一，但也的確是一個老實或者說較為平庸的男人，對於慈禧太后的旨意，他沒有力量反抗，也不敢反抗。而他的母親，溥儀的祖母在聽到這個訊息後，立刻昏厥。每個人都知道，在慈禧太后的陰影下做皇帝，是一件有著性命之憂的事，沒有人希望步光緒皇帝的後塵。

儘管溥儀只有3歲，他也同樣對離開家庭，去到那個陰沉的宮殿裡感到莫名的恐懼。在溥儀後來的回憶錄中，他這樣寫道，“在我面前有一個陰森森的幃帳，裡面露出一張醜得要命的瘦臉，這就是慈禧”。

在溥儀進宮的次日，37歲的光緒皇帝被人發現死在瀛臺，74歲的慈禧太后也嚥下了最後一口氣，懦弱的攝政王發現，一個分崩離析的王朝，重重地壓在自己3歲的兒子身上。

光緒皇帝的遺孀隆裕太后精心為溥儀選定了《大清開國方略》《聖諭廣訓》和《御批通鑑輯覽》等書籍，希望年幼的皇帝能夠學習做一箇中興的皇帝，但在溥儀的心目中，這些遠不如一隻竹編的蛐蛐更加有趣。

1911年10月10日晚，武昌，清王朝新軍第8鎮工程營打響起義的第一槍，革命黨人紛紛響應。革 命之火在蔓延，18個省群起響應，皇室權貴們心驚膽戰，調遣北洋新軍前去鎮壓，但已經沒有滿族的將領能夠統領新軍，無奈之下，載灃只得啟用了已被罷官的袁世凱。

但袁世凱已經不想再做這艘漏水之船的縫補匠了。1911年11月28日，袁世凱在紫禁城養心殿的東暖閣裡，向隆裕太后提出了請皇帝退位的要求。

溥儀在後來的回憶錄裡難掩恨意地寫道，“隆裕太后坐在靠南窗的炕上，用手絹擦眼，面前地上的紅氈子墊上跪著一個粗胖的老頭子，胖老頭很響地一邊抽縮著鼻子一邊說話，說的什麼我全不懂。後來我才知道，這個胖老頭就是袁世凱。”

1912年2月12日，知道大勢已去的隆裕皇太后帶著年幼的溥儀，在乾清宮舉行了清王朝的最後一次御前會議，皇帝退位的詔書很快就由光緒朝狀元張謇擬好了，隆裕皇太后在詔書上蓋過鈐寶後，禁不住痛哭失聲，這位一生並沒得到過多少幸福的女人，親手合上了統治了中國268年的大清帝國的歷史卷冊。

而從攝政王在小皇帝登基時說“別哭，快，快完了”到小皇帝退位，清王朝從此成為一個句號，僅僅過去了3年。