姜子牙(約前1156年至約前1017年)，姜姓，呂氏，名尚，字子牙，號飛熊，河內郡汲縣人。中國古代傑出的政治家、軍事家、韜略家，周朝開國元勳，商末周初兵學奠基人。妻子：申姜、馬氏（見其貧窮離他而去），共有13個兒子。女兒:邑姜，是周武王姬發的王妃、後成為大周的第一人皇后。大兒子齊丁公姜伋，在鎬京擔任虎賁之職，統領著王宮衛戍部隊。三兒子丘穆公鎮守營丘。其先祖曾做四嶽之官，輔佐夏禹治理水土有大功。舜、禹時被封半生寒微的姜子牙在呂地(今河南南陽西)。姜子牙出世時，家境已經敗落了，所以姜子牙年輕的時候幹過宰牛賣肉的屠夫， 也開過酒店賣過酒，也經歷過無米之炊的窘境。直到70歲還是一無是處，閒居在家。72歲時，直鉤垂釣渭水之濱磻溪，借釣魚的機會求見姬昌 ，姬昌見後認為姜太公是個奇才，說:"自從我國先君太公就說:'定有聖人來周，週會因此興旺。稱姜子牙為"太公望"，二人一同乘車而歸，尊為太師 。此即為"姜太公釣魚，願者上鉤"的來源。成為首席智囊，輔佐姬昌建立霸業。周武王即位後，尊為"師尚父" ，成為周國軍事統帥，人稱姜尚。輔佐武王消滅商紂，建立周朝， 封為齊侯，定都於營丘，成為呂氏齊國的締造者、齊文化的創始人。輔佐執政周公旦，平定內亂，開疆擴土，建立成康之治。周康王六年，卒於鎬京，長子呂伋(齊丁公)嗣位。

神話封神榜中介紹：七十多歲的姜子牙奉元始天尊和女媧的命令，攜帶封神大任下凡輔助周天子興周滅商。元始天尊說：“你生命薄，仙道難成，只可受人間之福。成湯數盡，周室將興。你與我代勞，封神下山，輔助明主，身為將相，也不枉費你上山修行四十年之功。此處非汝久居之地，可早早收拾下山。”於是姜子牙收拾鋪蓋回到人間。經歷種種磨難、千辛萬苦，終於遇到周文王姬昌，劈荊斬礪從此走上仕途之路。建立千秋大業。完成元始天尊交代的使命。

著有《六韜》又稱《太公六韜》、《太公兵法》、《素書》，是一部集先秦軍事思想之大成的著作，對後代的軍事思想有很大的影響，被譽為是兵家權謀類的始祖。司馬遷《史記·齊太公世家》稱:"後世之言兵及周之陰權。皆宗太公為本謀。"北宋神宗元豐年間，《六韜》被列為《武經七書》之一，為武學必讀之書。中國古今著名的軍事家孫武、鬼谷子、黃石公、諸葛亮等都學習並吸收了太公《六韜》的精華，而且當今世界上的政治、經濟、管理、軍事、科技等各個領域仍在借鑑太公《六韜》的精華。後世推崇備至，歷代皇帝和文史典籍尊為兵家鼻祖、武聖、百家宗師。 唐肅宗時期，追封為武成王，設立武廟祭祀。宋真宗時期，追諡昭烈