我們翻看了很多家譜會就會發現，很多有家譜的家族始祖都是從明朝開始修譜的，這是因為進入明朝之後，經濟開始發展，家譜也趨於成熟，家譜總是更加明確。修譜的家族也就越來越多。中國家譜經過宋朝的轉折元朝的過渡，到了明朝，受到經濟、政治、文化等各方面的影響，編修家譜越發繁榮。

明朝家譜規模

現在存世的家譜中，很多都是明朝時期的家譜。相對比宋元時期，修譜規模空前。其實在宋朝，政府支援、文化名人帶頭，私修家譜的規模越是可觀的，但是在宋元之間，戰爭和動亂導致很多家譜在戰火中被毀壞。到了明朝，具有“尊祖、敬宗、收族”作用的家譜與朱元璋實行的“孝治”文化政治所契合，而且在明朝時期，經濟得到了更好的發展，這也促使了家譜編修工作的大幅度發展。

“聖諭六言”

很多在翻閱自己的家譜過程中可能會發現，翻開家譜映入眼簾的就是朱元璋的“聖諭六言”——“孝順父母、尊敬長上、和睦鄉里、教訓子孫、各安生理、毋作非為”。聖諭六言用短短三十六各自宣傳了以“孝”為核心的封建倫理思想，以“和”為目標建立基層秩序，鞏固了明王朝的統治。而聖諭六言刊登在家譜上，也能起到約束族人的作用。

而除了“聖諭六言”，“三綱五常”也是明朝家譜的靈魂所在，南宋理學大家朱熹的倫理思想在家譜中具有非常重要的地位，在家譜的體例中我們能看到一個與之前朝代所不用的就是，“三綱五常”的思想貫徹於譜序、族規、家法等等內容當中，成為維護明王朝統治的重要手段。維護朱熹的倫理思想，宣傳忠孝節義的道理，讓家譜在明朝時候發揮了其政治作用。

明朝家譜內容

在宋元時期，家譜的體例和內容已經比較完善了，譜序、譜例、世系圖、傳記等等內容都已經有了，但到了明朝時期，家譜的內容又有了新的發展，內容上更加豐富。比如在世系上，雖然沿用了歐蘇五世圖的體例，但是在五世之外則採用了“大宗之法”，世系表甚至能追溯到幾十代。在世傳上，區別於歐蘇世傳的不寫女兒、妾等，甚至也將女婿的官爵之類的內容也書寫其中。當然因為強化了“三綱五常”的內容，所以對於女子言行也進行了種種約束，“貞節事略”的內容也是明代家譜所特有的。隨著經濟的發展，祠堂祠產的內容也成為家譜的重要組成部分。